Debidouk, V Eglise el rÉIal, \i\). 28y

nies, il avait oommenet' à écrire. Le promier manuscrit, (|iic j'ai maintenant sons les veux, était intitulé : Droits du Pape sur la confirmation 'des évêques^. \j Introduction qui <H'cupait ving't-<[uatre des <;;raniles |>ages iu-8 sur lesquelles Félicité traçait sa rédaction, était déjà terminée. Dans Xa première partie, intitulée : Pouvoir du Pape sur la confirmation des Evêques d^ Orient, le premier chapitre était écrit. L'auteur y montrait ([uelle était l'origine des Patriarches, et ([uils tenaient de Saint-Pierre tous leurs ]jrivilèges, au nombre desquels était le droit de confirmer l'élection des Evêques dépendants de leurs Patriarcats. Le l'édacteur était donc aux ])rise.s avec le (h'uxième chapiti-e, qui commence à la page 58 du manuscrit, et qui s'intituh' : Pouvoirs du Pape sur la confirmation des patriarches et des Evêques d'Orient prouvé par l'exercice même de ce pouvoir. Son travail était divisé en articles numérott's en chil'ïres romains, et pour aller plus vite, il se contentait d'indiquer par des chiffres à la marge h's i-envois, sans écrire les notes justificatives. C'est dans cet état (|ue le manuscrit nous est parvenu.

Rentré à Saint-Malo le samedi, comme il se l'était proposé, Kéli n'avait pas tardé à s'apercevoir que les distractions forcées de la ville le dispersaient, et empêchaient son ouvrage d'avancer. Il revint donc à la Chênaie, seul cette fois, et s'installa au rez-de-chaussée, dans la salle où il fit placer un lit ~. C'est là, dans cette salle basse de la Chênaie, d'oîi vingtdeux ans plus tard, le Croyant lancera ses Paroles irritées, (pi'il composait au commencement de juillet le beau \k\ssage sur It's libéra lit(''s des })apes, oîi l'on sent passer le même souffle ({ui soutenait, (hms les mêmes journées, le concile dt'fendant les droits du Saint-Siège : « Telles étoieut, , ccrivait-il, les devoirs et les [»rérogatives des Pontifes llomains, qui semblaient n'avoir reçu de .J.-(^. une puissance |tbis étendue, ([ue pour donner au monde l'exemple d'une charité plus univei'selle. L'histoire n(jus les montri», dès l'origine du christianisme, ré|)andant d'abondantes aumê)nes dans tout rOiient, à Corynthe, en Svrie, dans la Cappadoce, et jusqu'au fond de l'Ai'abie, rachetant les captifs, consolant les affligés, et pour nous servir (l'une belle expression de

1. Inédit. On remarquei'a quil nest encore question (juc de confirmalion, non d'inslitution.

•2. Blaizl, t. I, p. 88.

336 l.A. \(J1K SALUKE : LES PllE.MlEUS OltDHES

D. Constant, l'éclia lit Tant dans leur sein les églises souFl'rantes, et les nourrissant avec tendresse d'un lait maternel. Il y a cependant, ce nous sc'mble, ([uel({ue chose de plus touchant encore <|ue tous ces bieid'aits; c'est de voir ces vénérables l^ontil'es prendre en nuiin la dérense dos morts, et j)rotég"er les opprimés au delà même du tondjeau... » Ces lignes sont aux pages 88 et S\) du manuscrit, et bientôt après, à la page 90 et à l'article XII, Félicité aborde « l'histoire de Nestorius, de ses erreurs, des troubles qu'elles engendrèrent, de son inTlexible opiniâtreté à les soutenir et enfin de sa déposition. » Au commencement de juillet 1811 il écrit donc de la ('henaie à Jean-Marie : « J'ai placé, ce me semble, assez à })ropos, à l'article de Saint Jean-Ghrysostome, ce que Dom Constant ra[)porte des libéralités des papes dans les premiers siècles. Sa note y sera tout entière, mais il a fallu abréger dans le texte. J'en suis à Nestorius, et à la page 90. Jamais je n'en aurais fini à Saint-Malo, je le vois tous les jours, et ici même, cela ne va pas vite. Ce qu'il y a de désespérant, c'est l'uniformité; toujours les mêmes choses à dire, et puis l'embarras de lier tout cela; mais c'est de la nature même d(î l'ouvrage ^ »

Il en était là de sa rédaction quand il apprit par des lettres que lui communiquait son frère, et par les journaux, les passionnantes nouvelles du concile. Duvoisin avait proposé, le 5 juillet 1811, de demander au gouvernement ses instructions, et de 1<^ satisfaire, en commençant par voter le décret qui attribuait l'institution canonique aux métropolitains. Mais Broglie o[)posa la motion de ne rien faire sans le Pape, et fit passer une proposition en vertu de laquelle on lui enverrait une députation pour connaître sa volonté"^.

« Comme la Providence se joue des passions humaines et de la puissance de ces liommes qu'on appelle grands ! écrit Félicité au reçu de ces nouvelles. Il s'en est rencontré un qui a fait ployer sous lui le monde entier, et voilà que quelques pauvj'cs Évoques, en disant seulement, je ne puis, brisent ce pouvoii- qui prétendait tout briser, et triomphent du triomphateur au mili(!U de sa capitale, et dans le siège même de son orgueilleuse ]>uissance. Que cela est beau! que cela est divin !