Cf. Blaize, t. I, pp

308 LA VOIK SACItKK : J,KS PUEMIERS f)RnHES

hnbitare fratreain iiniim! in /;/2//m / dans la ])ai'raite, immense et indc-l'ectibU^ uiiit(; (|iii embrasse tons les lienx et tons les temps. Oh! encore une fois, quam bonum et jucundum^ ! »

Telles sont ses dispositions au moment d'entrer en retraite, 1(^ l'"'' novembre 1811. Alais il n'(!n attend [)as un»; gnérison ((u'il se défend même de souhaiter-. Il lit alors les Lettres édifiantes^ et Fénelon lui diète l'attitude à laquelle il s'efforce si vainement d'être fidèle : abandon j)arfait dans l(;s peines intérieures. A ses heures d'abattement, Félicité pousse l'application du précepte si loin qu'il dépasse le quiétisme, pour tomber dans une sorte de scepticisme pratique, dans cette indifférence, dans cette apathie qui, à vrai dire, est une des formes, la forme découragée de son mal, et glissjint à cet état, il s'abandonne à une philosophie humaine et profane où l'esprit chrétien ne se laisse pins guère entrevoir; ce sont les étapes faciles à suivre dans ces lignes : « Il ne faut pas se eplaindr de souffrir ce que tant d'autres ont souffert. La fin d'ailleurs, quelle ([u'elle soit, est toujours prochaine, Ad/iiic modicum. Je ne me sens aucVni désir ni de vie, ni de moi-l, ni de joie, ni de doideur. Tout m'est bon, parce que tout m'est, ce me semble, également indifférent. La vue de ces champs qui se flétrissent, ces feuilles qui tombent, ce \('iil ([ui souffle ou (|ui murmui-e, n'apportent à mon es])rit aucune pensée, à mon cœur aucini sentiment. Tout glisse sur un fond d'apathie stupide et amère. Cependant les jours passent, et les mois, et les années emportent la vie dans leur fuite rapide. Au milieu de ce vaste océan des âges, quoi de mieux à faire que de se coucher, comme Ulysse, au fond de sa petit»; nacelle, la laissant errer au gré des flots, et attendant en [laix le monuint où ils se refermeront sur elle pour jamais ? Je sais bien (pu; c'est là de la philosophie humaine, mais tout n'est pas erreur dans la sagesse de l'homme, comme tout n'est pas folie dans sa raison*^. »

Le voilà donc, abandonné, glissant du quiétisme à l'épicurisme. On n'a pas eu tort de remarquer qu'en s'inspirant des Lettres spirituelles de Fénelon — elles faisaient partie de la collection des Lettres édifiantes qu'il consentait à la Chênaie — il en tli'aitune sorte de Fénelon romantique assez