Arch. commun, de Sainl-Mcdo, LL 83 (G. 10) reg. fol

Du 29 mai 1790, art. 1138. Du même jour a comparu Pierre Robert, sieur de la Mennais fils aine, tuteur d'Edouard et Thomas Pitot frères, enfans mineurs de Robert, actuellement au collège à Paris, lequel déclare avec vérité que la somme de quatre cent cinquante livres dont ils contribueront aux besoins de l'Ktat est confornie aux fixations établies par le décret de l'Assemblée nationale du six octobre dernier, concernant la contribution patriotique, laquelle somme il s'engage d'acquitter aux divers termes établis par l'arlicle onze du décret et a signé : Mennais Robert fils.

l'enfance et l'a.dolescence 44

Quand Edouard et Thomas Pitot eurent achevé leurs études à Paris, ils vinrent attendre à Saint-Malo le moment d'aller tenter la fortune aux colonies : l'un d'eux — le plus jeune, Charles-Thomas Pitot — devient alors l'intime ami de Félicité de La Mennais. 11 a rapporté de Paris les goûts à la mode. A parcourir la liste de leurs auteurs favoris, on se rend compte que leur conversation est sans doute devenue légère, et l'on entrevoit le courant habituel de leurs nouvelles préoccupations. Anacréon, Catulle, le Tasse, Métastase sont leurs poètes de prédilection K Féli écrit de sa main une imitation de Tode Ek 'Eaoxo'v; Anacréon y chante l'amour de saGlycère et les si doux baisers de sa jeune maîtresse'' ; il traduit librement les vers de Catulle : Surripui iibi, dum ludis, mellile Favenii... ; Catulle s'y lamente d'avoir dérobé, sur les lèvres de sa Lydie, un baiser dont ses sévérités le punissent cruellement -K Et voici maintenant une autre traduction où l'on déclare « qu'il est aisé de languir dans les chaînes d'amour! qu'il est difficile d'en sortir'*! ». Les deux cousins sont à l'âge où Ton attend la passion, où l'on invoque l'amour, qui fera votre destinée. Heure charmante et troublée, heure inquiète et pourtant lumineuse, que d'espoirs, que de rêves en un jour formés et déçus ! De quels élans ce cœur ardent et mobile doit-il s'élancer vers la chimère! et qui soulèvera le voile de pudeur et de silence qui recouvre aujourd'hui les mystérieux désirs et les premières curiosités de ces jeunes années ?

C'est par cette voie, du moins, nous le savons, que se préparait son retour à la foi vécue. Imaginez sa destinée si, à cette heure où rien n'est encore arrêté en lui-même, il eût rencontré la main discrète et sûre qui, se posant dans la sienne, eût fixé le sens de sa vie. Ces révoltes que l'amour seul peut apaiser, les inconstances de cette mobile vivacité, si proches encore de l'enfance, et qu'une tendresse féminine eût pu seule comprendre et calmer, ces inquiétudes philosophiques et religieuses, que l'ordre enfin trouvé eût fait tom-