Blaize, t. I, p

.5. Inédit. Passage supprimé dans la lettre. Blaize, t. 1, p. 1.51, n» 64.

4'*^^ LE SACEHDOCK

no veulent pas ab;indonner les pauvr(\s gens auxquels ils s'intéressaient, et dont ils étaient Ui pi-ovidenee : « Allanic a paru très sensible à ta lettre, écrit Félicité à Jean le même jour. Il te prie de ne pas oublier son affaire, dans le cas où lu poun-ais te procurei-(iuel((ues renseign(>m('iits (pii lui liisseut utiles.

« Malle t'cugage aussi à parler ;i sa tante pour tâchei- d'en <'l)l'M.ir (pichjues secoursi.» ()„ devine aisément la réponse de Jean-Marie.

Dans l'héritage maternel auquel ils sont réduits uiaintenant, leur principale ressource est la Chenai(\ Mais aussi, <|U('I sujet d'incessantes préoccupations! Féli à Paris, Jean- Marie a Saint-Brieuc, ne peuvent surveiller la propriété qui leur appartient en commun. Les rentrées ne se font pas, ou se font mal, et, obligés de compter désormais, comment pour- J-aient-ils s'en passer? Cent choses auraient besoin de leur présence, « il faudi'ait sans cesse quereller et tracasser ». Féh se décide donc à choisir un régisseur movennant une commission de 200 francs, c'est-à-dire de 5 p.' 100 sur les revenus, qui sont environ de 4.000 francs. Du moins serontils assurés, à ce ju'ix, de toucher ce que doivent les fermiers (pi'on ne laissei-a plus s'ai-riérer. L'ne commission de garde « a Julien assurera la conservation des bois qui sont au pillage'^ ».

De ces revenus, les deux fi-éres prélèvent maintenant une forte part pour subvenir aux besoins de leur père et de leur oncle. Le 27 février 1815, Féli mande de la Chênaie à Jean- Marie : (', Noël sort d'ici, et doit v revenir pour diner mercredi prochain avec M. Bossard^. Celui-ci doit m'apporter 1200 Iraiics, sui- les quels je compterai environ 000 francs à Ange, pour le semestre de la pension de Tonton et de Pa])a. Il nous restera environ cinquante écus à chacun. Tu les trouveras à ton passage ici, et tu pourras payer la Villemain sur le produit du mobilier. Elle a vendu la grande y-lace, i'i<.-nore combien 4. » r> », , j «

Jean-Marie et Félicité ont malheureusement d'autres obli-

1. Inédil. Ihid. Cf. aussi Blaize, t. I, p. M7. Contimicront-ils de « donner chaque semaine un pain de :^ livres à la Jean-Julien » .'

'2. Bl.AIZK, t. I, p. 131».

H. L(^ nouveau régisseur de la Chênaie.

4. Inédit. r)él)ut supprimé de la lettre 8(1, Bl.\ise, t. i, p. 201.

gâtions prciiniaires. Un de leurs cousins, Lo Cluiult, avait placé une dizaine de mille francs dans la maison de commerce de leur père et de leur oncle, à charge pour ceux-ci de lui en servir les intérêts avec la participation aux bénéfices. Par un scrupule qui les honore, Félicité et Jean-Marie ne veulent pas rpie leur parent suiA'^e, dans la liquidation, le sort des autres créanciers. Ils prennent donc rengagcmient de lui servir la rente du capital compromis par la faillite paternelle. Nouveau sujet de soucis; car il faut fairci accepter d'abord la proposition à Le Chanlt, qui n'en saisit pas bien tons les avantages et se débat comme un diable. « Le cher cousin », comme Félicité l'appelle, n'a pas le caractère facile. Le 30 avril 1814, tout paraissait conclu' ; le 29 juin, tout est à recommencer: Le Chault demande, attendu les circonstances, qu'au lieu de 8 p. 100 on lui en paye 9, c'est-à-dire qu'on porte sa rente à 900 francs. Comment se tirer d'affaire? En se chargeant tous trois, Jean-lSlarie, Ange et lui, du service de sa rente primitive, en tâchant d'obtenir de lui le sacrifice des arrérages échus jnsqu'au mois de mai précédent, et, au besoin, en transigeant pour la moitié -.Mais le cousin résiste et se méfie. Au comble de l'impatience, Félicité se décide alors à la plus désagréable des démarches ; il ira le voir et lui mettra le marché en main : accepter ses propositions, ou suivre le sort des autres créanciers. « Il faudra bien que le cher parent se décide 3. » Le voilà donc chez son cousin; il n'est pas là. Sa femme le reçoit, et lui tient, bien entendu, quelques propos désobligeants qu'il relève avec beaucoup de force. « Cela m'a réussi, dit-il. Le reste de la conférence s'est passé le mieux du monde ^. » Le 3 août suivant, il retourne chercher la réponse, et, en sortant, il adresse à son beau-frère Ange Blaize la lettre inédite suivante :

Paris, 3 août 1814.

Mon cher Ange, Biarrote vous aura communiqué ce que je lui ai marqué relativement à notre alTairc avec I>e Cliault. Je sors de chez lui en ce moment, avec l'espoir que tout se terminera comme nous le désirons. Hier, il m'avait écrit pour me dire qu'il faudrait absolument un acte notarié, dont les Irais s'élèveroient à frs "260.