Ihid. InédiL

H. .\rch. des Frères de ilnstruclion chrétienne, n" llo.

4. Inédit. Ihid. La lettre n'est pas datée, mais M. de La Mennais écrit: « Je compte etidn ipiiller Paris lundi procliain. » Or le carnet inédit de voyai^e Uf Louis-Maiie de La Meimai.s induiuf, à l.i 'iatc dti iiiiiijui: lie 26 sep endire lH^>2 i-i vendémi.iii e an \I) : « Partis de l'aris à 7 h. du soir pour Bordeaux. Il faut donc dater cette lettre lin septembre 1802 et plus exactement, entre le lundi 20 et le dimanche 26 septembre.

LES PRELUDES DE LA CONVERSIO>' M

tendez bien : l'huile d'un côté, le vinaigre de l'autre ; soyons précis, car c'est affaire d'importance.

Passons sur des détails du même genre, relatifs à l'emplette d'un vin qu'il faudra garder pour soi, surtout, qunnd il sera arrivé à destination ', et venons-en au gouvernement du jardin et des terres qui inspire à l'armateur des recommandations minutieuses, détaillées. On scMit que l'intérêt dominant, après les affaires, est là. 11 faut « planter des patates dans le grand quartier; comme la moitié est déjà en pois et en fèves, il suffira d'en mettre dans le reste - ». Les économies de fumier et de terreau, « cette matière précieuse », sont recommandées ; ne l'a-t-on pas un peu gaspillé en employant pour le jardin tout celui que le maître du logis avait caché dans la planche vis-à-vis les couches en brique -^ ? Hélas ! on a découvert la cachette. Mais on a bien fait de commencer la taille de bonne heure, puisqu'il n'a pas gelé cette année ^. Voilà maintenant des prescriptions détaillées sur l'emploi de graines qu'on fait expédier par Vilmorin''. En voici d'autres sur le foin, qu'il faut avertir Marie, leur sœur, de ménager ; la luzerne repousse-t-elle''? Que fera-t-on pousser dans l'enclos, et qu'en pense Mathurin'? N'oublions pas les A^aches : il faut vendre la vache stérile pour en avoir une autre, et ne pas hésiter à la payer plus cher pour l'avoir bonne ^. Mais voilà une idée : recueillons-la : « J'aurais l'idée d'acheter un cochon à la Saint-Servan, que nous nourririons cet été pour le tuer A-ers Noël. 11 faudrait prendre une bête de 7 à 8 mois, ce qu'on appelle une bonne nourriture''. »

Ainsi, ce qui intéresse d'abord ce gentilhomme campagnard en voyage, c'est la culture, labourage, pâturage, semailles, récoltes, YÎe rurale, dans les pays qu'il traverse.