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l'exilé 521

ce roi dépossédé, siccine séparât amara mors/ J/«/s enfin il faut tout vaincre, en renonçant à tout '. »

Renoncer à tout, le peut-il ? La complaisance attendrie avec laquelle il évoque ces souvenirs auxquels tout son cœur est lié, prouve qu'il n'a pas su s'en déprendre : et c'est par là que, tenant de si près à notre douloureuse et faible humanité, dont il traduit si spontanément la misère, il nous émeut profondément. (^uicon(pie a vécu de cette vie intérieure de l'àme qui se détache avec effort et déchirement des choses famdières qu'elle a trop aimées, ne pourra sans mélancolie relire les lignes qu'on vient de citer. Mais s'il a vécu la claire ascension de l'esprit enfin délié, ah ! sans doute, il reconnaîtra que celui-ci n'est pas sur la voie divine. Car le vrai renoncement ne module pas ses plaintes en harmonies si pénétrantes ; il les vit et les presse en lui-même, il les chérit et les consacre pieusement en les offrant dans le secret comme un holocauste à son Dieu.

J'aime que le combat se livre dans cette âme si tourmentée, entre les voix de la terre et les appels de Dieu. Le drame, à ces hauteurs, prend sa vraie signification. Gardonsnous d'en diminuer la beauté en méconnaissant ce que ces appels du sol natal, ces plaintes de la terre délaissée ont de profondément humain : je crains qu'autour de Félicité de La Mennais on ne l'ait pas assez senti. Non, tout n'est pas imagination dans le besoin du Breton exilé d'aller se recueillir lui-même aux champs, aux bois, aux chemins où se déroula son enfance. Plût à Dieu qu'il eût mieux connu, dès cette époque, l'invincible force des liens qui l'incorporaient à ses landes. Car, soit qu'affrontant en face le sacrifice qu'il devait accomplir, et dont il eût clairement compris l'étendue, il fût entré résolument dans la voie surnaturelle ; soit que, renonçant à rompre ces invisibles chaînes, il eût suivi le chemin dans lequel la nature même semblait se plaire à le guider ; que de misères, que de douleurs il se fût pour l'avenir épargnées ! — Mais, au lieu de cette attitude, quelle faiblesse, et quel abandon! Il se livre, malgré ses répugnances, à l'empire de l'abbé Carron qui veut acquérir définitivement à l'Eglise une recrue précieuse 2, et d'ailleurs ne doute point

1. Blaize, t. I, p. 22L Cf. Ibid., p. 228 et Gournerie, pp. 122-123.

2. Cf. Ibid.y p. 260 : « Reposez-vous sur mon cœur et bien spécia-

qu'en obligeant sou disciple à vouloir, il ne préparc sa guérison. Ojmmo si cette àm(3 désemparée était capable de volonté, son directeur entraine à l'autel malgré lui un pauvre être sans énergie qui, de lassitude, se laisse faire et se laisse aller.

lement sur ma conscience, du sort de ce bien-aimé Féli, disait M. Carron à M. Brute, le 28 octobre ISlô ; il ne m'échappera point., l'Église aura ce qui lui appartient. »