Ihid. Lettre inédile du 8 avril

a. Ibid. Lettre inédite du lundi 4 avril 1803.

Y a-t-il une gelée ù Malaga? aussitôt ou songe à la Bretagne, et l'on se rassure eu pensant à la grande distanee des lieux ^ Les lettres de France sont impatiemment attendues, et, dès ([u'on peut disposer d'une heure de loisir, on la consacre, retiré dans sa chambre, à écrire rue Saint-Vincent"'. Si, après avoir passé toute sa matinée à rédiger des lettres d'affaires, M. de La Mennais est un peu excédé par la fatigue et le travail, il reprend courage en pensant que dans deux mois il sera en France. Que de choses à raconter, au coin du feu, aux Gorbières : « Hier au soir Louis disait : nous aurons de quoi raconter pendant six mois à notre retour à Saint-Malo^. » Reconnaissons à ce trait l'authentique descendant de ces mal'ins qui ne courent les aventures que pour mieux s'enraciner, au retour, sur le roc qui les a vus naître, et qui n'élargissent jamais tellement leurs horizons de voyage ou de rêve, que l'image étroite, mais précise et vivante, de leur ville ou de leur foyer, s'en efface ou s'en obscurcisse : qu'ils goûtent bien, ceux-là, par contraste, la douceur dont ils ne se lassent point de la minutie domestique !

M. de La Mennais porte maintenant en matière de religion le même sens pratique, positif, et pour ainsi dire local. Il est beaucoup moins séduit par le pittoresque des processions espagnoles ([ue scandalisé du laisser-aller qui s'y étale : «. Rien n'est moins édifiant... Rien n'inspirait la piété. Les prêtres, les étudians causaient et l'iaient, personne ne semblait affecté, ni s'intéresser à la chose même. Les rifes étaient pleines de femmes riant et causant et se faisant voir dans leurs parures du Dimanche. Je n'ai vu personne prier Dieu; enfin rien ne ressembloit moins à une cérémonie j-eligieuse ''. »

Ce n'est pas que M. de La Mennais, à cette époque du moins, ait encore une foi très profonde. !Mais « tout cela ne ressemble point à ce qui se passe à Saint-Malo '•'». Il apprécie surtout l'ordre et la santé morale {[ue la religion bien comprise fait régner dans sa ville natale ; c'est là proprement sa manière d'être chrétien. Nul ne l'est pour des raisons moins spéculatives : « C'est comme dans les premiers siècles du

1. Arcli. des Frères, n" 110. Lettre inédite du lundi I avril 180S.