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582 I.K l'UKMIEK VOIAME l>E L ■' ESSAI SUH I. IMUFI'EKENCE »

nellos. Il n'(\st pas moins utile qu'on soit environné (riionnêtes gens et de bons citoyens. Or on aura beau dire et beau Taire, sans religion e(\s mots de bons et d honnêtes ne sont guères que des mots vuides de sens '. a

D'autre part, les ([uestions sur la Religion n>' sont j)as insolubies. (I Tous les peuples, par la seuh^ l'oree de la raison, ne se sont-ils pas élevés ]us([u'à la croyaiiee qu'il existe un Dieu? Platon, Socrate et bien d'autres n'ont-ils pas deviné rinimortalité de l'âme ? Quant à la Divinité de Jésus-Christ et aux autres vérités de la révélation, ce sont des faits aussi aisés à constater que l'existence de César et d'Alexandre, dont personne ne doute'-. «

Cette indifférence est de plus injurieuse à Dieu : car elle consiste à « croire, sur sa nature, sur ses perfections, sur le culte qui lui est dû, tous les systèmes absurdes et extravagants qu'il plaira à quelques cerveaux malades d'inventer, aux législateurs de prescrire, aux peuples de professer. Dieu peut-il voir du même œil l'Egyptien qui l'adore dans le crocodile ou les lentilles de son jardin, le Cananéen qui le voit dans le métal qu'il a façonné de ses mains, l'Indien qui le châtie dans sa pagode, et l'hébreu fidèle qui reconnaît en lui le Dieu d'Hoi'el) et de Sinai, immense, éternel, infini, tout puissant?... Supposons un instant que Jésus-Christ soit Dieu : il verra donc avec la même complaisance le Juif ipii le crucifie, le mahométan qui le soumet au grand Prophète, le philosophe impie (jui l'insulte et le chrétien qui l'adore-^? »

Les indifféi-ents devront donc ci'oii-e que Dieu a fait aux hommes une révéhition de ce genre : « [1 est vrai que le Verbe divin s'est fait chair, ([u'il est mort pour le salut du monde, cependant si ce mystère est trop au-dessus de la raison humaine, il vous est libre de penser cpie Jésus-Christ étoit le fils d'un charpentiei-, mis à mort parce qu'il s'arrogeoit le titre de Messie. Il est vrai ([ue l'Evangile est un livre divin qui contient la règle de vos actions. Mais si ses préceptes vous paraissent trop durs, vous pouvez les r(!gardej' comme des fables, et vous livrer au penchant de votre cœur. Il est A^^^i qu'il y a une autre vie oii nm justice acca-