Ibid., p

devoirs ; en niant Dieu, enlin, on détruisit tout, les lois, la société, l'homme môme.

Après une expérience si décisive, je ne pense pas qu'on soit tenté de révoquer en doute l'extrême influence .des doctrines sur la société, ni de supposer qu'il puisse y en avoir d'indifférentes pour elle ' ».

D'ailleurs, c'est sur cette maxime même que pendant cincpiante ans la philosophie s'est fondée pour saper toutes les o[)inions régnantes, et les preuves de fait dont elle l'a récemment appuyée « en ont porté pour les plus aveugles la démonstration jusqu'à l'évidence ~ ».

S'il n'y a pas de doctrine indifférente à l'égard de la société, il n'en est pas non plus d'indifférente à l'égard de l'iiomme ; car l'indifférence est opposi'-e à la nature humaine : « Juger, croire, aimer, haïr, sont des actes inhérents à la nature des êtres intelligents. C'est leur mode essentiel d'existence, et les en dépouiller, ce seroit les anéantir •'. » Aussi l'indifférence croît-elle à proportion de l'ignorance, et l'indifférence complète correspond à l'idiotisme absolu, (^uand elle s'étend à une nation tout entière, c'est le signe le moins équivoque de sa décrépitude ^. Les gouvernements pourraient prévenir le mal ; mais généralement ils en sont atteints les premiers, et c'est du pouvoir que part Tirréligion pour descendre enfin jusque dans les derniers rangs de la nation ^.

Ces dernières considérations [sont empruntées au manuscrit de l'abbé Teysseyre et à Saint-Sulpice, comme celles qui les précèdent immédiatement à Bonald. Elles seront, d'ailleurs, reprises, commentées et déveloj)pées dîins la seconde [»artie du volume. Mais au ton de i'abbé de La Mennais, à la véhémence de ses apostrophes, il est impossible de méconnaître déjà quels sentiments profonds l'animent : tout ce ([xw son expérience d'enfant et de jeune homme a condensé, nous l'avons vu, de colères et de rancunes contre les philosophes de tout poil, et les indifféi'cmts, véritables auteurs responsables de la crise révolutionnaire dont les siens ont tant souffert, dans laquelle a sombré la fortune de son père et de