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i>. Ibid.. pp. Ô7-Ô8.

tous les combats qu'il engage. En signalant les funestes effets de la situation qu'il vient de décrire, c'est d'abord sur ce côté de la question qu'il insiste : depuis que la Religion comme croyance n'est plus partout pour rendre « le peuple libre et soumjs » sous un « gouvernement doux et fort ' » , l'état de guerre règne entre les gouvernements et les peuples, les uns tendant au despotisme, les autres à la rébellion. Qu'est devenue aussi cette énergie patriotique dont la religion, l'Espagne l'a clairement prouvé, est le principal ressort ?

« La Religion, en forçant l'homme à obéir au pouvoir, assure la liberté des peuples; tandis que l'incrédulité, dont l'indifférence est le dernier terme, en détruisant le principe d'obéissance, dispose à la servitude et y conduit tôt ou tard-. » Législatrice et arbitre dans toutes les transactions sociales, la Religion sanctifiait le mariage, conservait la famille « par un sage accord d'autorité et de dépendance ^ » ; elle prêtait quel([ue chose de moral à toutes les institutions et, partout « ennoblissait l'obéissance par de sublimes motifs^ ». L'indifférence religieuse transforme au contraire le mariage en convention temporaire et met l'anarchie dans les familles. Plus de frein pour l'individu : « Toute la morale a été écrite dans les pages du Gode criminel... On a dit à l'homme: La Religion est une invention de l'homme; alors tout lui a paru des inventions humaines, même la vérité, même la justice, et se sentant assez grand pour n'obéir qu'à Dieu, il a rejeté le joug de l'homme ^. »

Joug insupportable en effet aux yeux de l'abbé de La Mennais, si Dieu lui-même ne vient le rendre léger en le transformant en obéissance à sa loi : il vaut mieux obéir à Dieu qu'aux hommes.