Ibid., p

La foi, tel est rimique moyen d'atteindre la certitude absolue dont l'esprit a besoin ])()iir régler la conduite, et le bonheur souverain dont le cœur est avide. La Kelig'ion nous ouvre l'éternité « et nous montre dans ses profondeurs comme une suite infinie de degrés par les([uels notre intelligence, s'élevant sans cesse, sans cesse doit s'approcher, à l'aide d'une durée sans bornes, de la source... de l'éternelle vérité ^ ». Elle fait plus : elle donne cette vérité infinie à notre àme qui dès ici-])as la possède c( par la foi, par l'amour ou par Fespérance ; car l'espérance... n'est qu'un amour qui croit- ». Elle est donc la condition nécessaire et la condition suffisante du bonheur, du même bonheur, qu'elle offre à tous. Elle donne à l'àme ce repos auquel elle aspire, et (qu'elle trouve en s'abandonnant « sans réserve entre les mains du Grand Etre essentiellement bon et tout puissant '^ ». Et l'abbé de La Mennais achève le tableau de ces jouissances delà foi, auxquelles il n'a pas cessé, à travers ses chutes et ses découragements, d'aspirer avec une si vive ardeur, par la page célèbre dans laquelle il évoque la mort du chrétien^.

Impuissance de la philosophie à procurer à l'homme la certitude et le bonheur, pouvoir admirable de la Religion de satisfaii-e pleinement sa nature en répondant à ce double objet, voilà ce que ce chapitre de V Essai sur llndijférence met éloquemment en lumière. Sa puissance de persuasion vient, il ne faut pas l'oublier, de ce; que l'abbé de La Mennais a connu, éprouvé, senti ce double état ; il a passé par les épreuves qu'il décrit, goûté à la philosophie humaine, et vu qu'elle ne faisait ({u'exalter en lui l'égoïsme et l'orgueil; puis, il s'(!st dépris, avec qu(;ls déchirements et quelles angoisses, de ces faux biens de la vie, pour s'élever, par la foi reconquise, jusqu'au véritable bien; mais cette victoire, il le sent, n'est pas définitive encore ; jamais en lui le moi humain ne sera tout à fait vaincu ; et conimc? les assauts que l'orgueil livre encore et livrera toujours à ci^tte foi qui devrait étri; ferme et immuable, qu'il affirme telle, et qu'il voit c«»pendant si fragile, l'inquiètcmtet le désespèrent, il plaide avec passion cette cause sainte au triomphe assuré de laquelle tout son