M. Vkgurt^ Etudes aurle XVJII* aUcle

LE ROMANTISMB 219

tion nouvelle ; tous ses ouvrages en portent la trace ; tous parlent de Thistoire de sa vie ou de rhistoire de son ame. Chateaubriand et Byron, sous ce rapporty sont bien ses eleves.

Avec lul enfin commence la renaissance spiri* tualiste ; non pas qu'il admette les dogmes Chretiens, mais il accepte, comme il le dit : « cette religion pure, sainte, ^ternelle comme son auteur, que les hommes ont souill^e en feignant de vouloir la purifier. »

Bernardin de Saint-Pierre est un pr^curseur aussi. II procede de Rousseau et il va fournir a Chateaubriand quelques tons de sa palette ; mais il n'aura pas la puissance et I'c^clat de ce dernier. II melera toujours a ses descriptions et a ses pensees une certaine mievrerie, un certain mysticisme extatique, une douceur et des calineries chretiennes qui feront pamer les ames rfeveuses tout endolories des negations du xviii® siecle, mais qui lui attireront de la critique moderne les epithetes de cc baderne sentimentale » et de « vieux benisseur* ».