LE ROMANTISME

BN ALLBMAGNB

Apres les initiateurs, voici venir les chefs du romantisme eux-memes. C'est TAUemagne qui donne le signal de la revolution intellectuelle des temps nouveaux. C'est Schiller, c'est Goethe qui ouvrent la marche des ^mancipateurs.

Goethe est le grand pecheur d'hommes; s'il est le destructeur des vieux dogmes, il repr^sente aussi I'aspiration ardente vers Tinconnu, vers rinfini, le reve de destinies plus hautes. Si Promethee et Faust agitent des problemes qui

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sont poignants a Tame, ils lui sont aussi un aliment vivifiant. Ces deax oeuvres immortelles sent le sursum eorda de Thumanile.

Lamartine, nous ravons vu, avait ^tudi^ la litterature allemande et les oeuvres de Gcethe en particulier; mais il avait une predilection pour Werther qu'il lisait assidument et qu'il citait a tout propos. II en parle encore a la fin de sa vie et lui attribue une grande influence sur ses contemporains et sur lui-meme. « Ce livre, dit- « il, a ete Torigine et le type de toute une litte- « rature europ^enne qui a boulevers^, pendant <( plus d'un demi-siecle, les imaginations saines « et fortes de TOccident. La Corinne de M™® de ic Stael, le Rene de Chateaubriand, le Lara de « lord Byron, les melancolies de nos propres « poesies fran^aises depuis Andr6 Chenier jus- « qu'a nos poetes d'aujourd'hui, a Texception de cc Beranger et de Musset, poetes de reaction et « d'ironie contre le s^rieux des ames, toutes ces cc oeuvres sont de la famille de Werther, Quant c< a moi, je ne m'en cache pas, Werther a et^ (c une maladie mentale de mon adolescence poe- « tique ; il a donn^ sa voix aux Meditations poecc tiqi^es et a Jocelyn; seulement, la grande

« religiosite qui manqaait a Goethe et qui sura-- <( bonde en moi a fait mooter mes chants de « jeunesse au ciel au lieu de les faire r^sonner « comme une pellet^e de terre sur une biere « dans le s^pulcre d'un suicide^. »

En France et en Angleterre, le mouvement nouveau est simultane.

BN FRANCE

Au seuil de I'^cole romantique frangaise et sans qu'elle y entre, brille au d^clin du xviii* siecle, comme une stele antique au soleil couchant, Toeuvre exquise d'Andre Ch^nier.

N^ a Byzance, d'une mere grecque, il re^oit d'elle les sentiments du plus pur paganisme.

Venn tout jeune dans le Languedoc, pays de son pere, Andr^ mene aux champs une vie de pasteur au milieu de jolis coteaux. Des le college, il traduit des fragments de Sapho et les Bucoliques de Virgile.

Nomm^ sous-lieutenant en garnison a Strasbourg, a ses moments perdus, il fait des vers,