Idem, t. 11, p

252 LA JEUNESSB DE LAMARTINB

(( ne trouvent ici que des admiratcurs, presque <c des incr<5dules, ^crivait de Toulouse Alexandre « Soumet au jeune laur^at, vous etes pour dous « une 6iiigme dont les Muses out le secret *. »

L'ode de Laaiartine ne m^ritait pas le prix. C'^tait du J.-B. Rousseau ou du Lefranc de Pompignan des mauvais jours.

Notre poete est toujours seul a Milly en maitre de maison, sans autre distraction que quelques visites a sononcle, au chateau de Montceau, et en proie a la plus proFonde tristesse. II n'a rien oubli^; la plaie saigne toujours. II a recours, pour la panser, a la divine consolation : la religion. Mais le doute est la toujours aussi lancinant que lorsqu'il composait, quelques mois auparavant, la meditation La Foi :

« Tu veux des conseils, de la force, de Tesp^- « ranee; a qui diable t'adresses-tu? ecrit-il a « Virieu. Que veux-tu que te dise un homme « qu'on ecartele? II crie et voila tout; il espere « faiblement que ses tourments le menent a une « meilleure vie, mais encore, encore; Tespe- « ranee qu'on dit si vive aux derniers moments

1 . Leltre reproduite dans Victor Hugo acant 1830 par Edmond BiRE, in-12, 1883, p. 129 et 130.

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m'a biea Tair de ressembler aux faux amis, chauds dans le bonheur, froids ou nuls dans rextreme adversite. Un certain nuage obscur, se r^pand sur les yeux ; on est las, on est calme, on est assoupi, et Ton passe je ne sais ou sans sentir comment. Voila de belles consolations I heureux done Thomrae qui croit ! heureux celui qui espere, seulement comme je croyais, comme j'esp^rais avant un malheur sans remede ! Je donnerais mon reste de jours pour un grain de foi, non pas pour soulever les montagnes, mais pour soulever le poids de glace qui me pese sur Tame. Je la demande aux livres, je la demande a ma raison, je la demande au ciel, je veux la demander aux oeuvres aussi ; j'obtiendrai peut-etre. La foi serait si bien faite pour nous autres malheureux qui ne sommes pas du tout, non pas du tout de ce monde, qui ne vivons pas de sa vie, qui ne sommes pas heureux de son bonheur, qui ne nous nourrissons pas de son pain ! Oil nous appuierons-nous si cet appui myst^rieux nous manque toujours * ? »