LA MORT DE SOGRATB

tions\ mais il veut lui donner un corps et ecrit La Mori de Socrate,

« En ce moment, dit-il a son ami Virieu, je « fais une chose queje medite depuis six ans; un <f chant sur la mort de notre ami Socrate. Le <c Phedon m'y a fait repenser. Cela va comme de tt Teau courante et pour nous deux au moins « cela sera superbe, peut-etre meme pour Fre- « rainville. Je compte le terminer dans le mois. « Cela aura cinq a six cents vers. C'est coupe <c par couplets comme Byron. Je crois qu'il n'y « a pas moyen de soutenir Tepique autrement; « ce n'est purement ni epique , ni lyriqne , ni (c didactique, mais tous les trois a la fois. C'est « neuf en un mot pour nous *. »

L'ouvrage fut termini au bout d'un mois. A la date du 15 mars il ecrit a son ami Virieu : « Socrate est fini. Si tu me demandes mon avis, « je te dirai que je le trouve mon morceau capital, (c il capo d' opera du genre m^ditatiP. » II dira plus tard de cette oeuvre : « C'est certainement a ce que j'estime le plus de ce que j*ai fait^. »