LA MORT DE SOCRATE
nal,M. Emile Chasles, a soutenu que notre poete, dans ce chant, a 6t6 fidele a nos vieilles traditions. <c Le veritable esprit gaulois, dit-il, n'est <c pas un esprit de lyrisme et de raiilerie. Quand « les etudes historiques auront eclair^ nos ori- « gines, on sera surpris de voir que 1500 ans « avant J^sus-Christ , notre race avait des (c maitres savants qui lui enseignaient un dogme <c unique : Timmortalit^ de Tame , et que tous « vivaient de cette croyance. .. Le role de Lamar- « tine, role de poete, fut pr^cisement de reven- « diquer parmi nous les droits ^ternels de notre cc foi antique. II ^tait plus Gaulois qu'il ne s'en « doutait et il ressemblait a ces maitres d'autre- <( fois qui, du sein des forets primitives, ensei- « gnaient a la Gaule la toute puissance de cc Tame^. »
Le poete vient passer I'^te a Saint-Point qu'il repare et oil il s'installe. II prepare les Nou^ velles Meditations qu'il vend 15.000 francs. EUes paraissent a la fin de septembre chez Urbain
1. Confirence faiie a Paris le 9 mai 1869. Paris, 1869, brochure in-8. Bareaux de YEcho de la Sorbonne.
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CaneP. « De septembre 1823 a octobre 1825, elles eurent cinq editions ^. »
Voici ce qu'en dit Alfred de Vigny dans la lettre que nous avons cit^e, ^crite a Victor Hugo le 3 octobre 1823 :
« Quant aux Nouvelles Meditations y certes « Tensemble est fort inP^rieur aux premieres; <( le ton est d^suni et on a Tair d'avoir reuni (( toutes les rognures du premier ouvrage et les « essais de Tauteur depuis qu'il est ne. Je ne « puis croire qu'il ait preside a cet arrange-
a ment Cependant, et je le dis avec v^rit^,
(( je ne crois pas que M. de Lamartine ait rien « fait qui ^gale Les Preludes et les dernieres « strophes surtout, Bonaparte et le Chant « d' amour. II y a en general dans ses ouvrages <( une verve de coeur, une fecondite d'^motion « qui le feront toujours adorer, parce qu'il est
1. 27 septembre 1823. Nouvellet MidUations poitiques ^ par M. Alphonse de Lamartine, in-8 de 11 feuilles 3/4. Paris, Urbain Ganel, Audin. Imprimerie de Rignooz {Journal de la librairie).
2. 5.361. 24 septembre 1825. Nouvellet MiditationspoHiquet, chez Urbain Ganel, 4* Edition {Journal de la librairie),
6.007. 29 octobre 1825. Nouvellee Meditations poitiques, chez GosseliD, 5* edition [Journal de la librairie).
