Lea Confidences^ p

Sorlin, de Bussieres ou de Pierreclos pour y louer la troupe des vendangeurs. EUe arrive le seau ou seillet sous le bras, se r^pand dans les vignes, s'^parpille au pied des ceps, les jeunes gars a c6t6 des filles. Chacun prend, mene deux ou trois rangs de ceps dont il fait la cueillette et remplit son seillet. Quand il est plein, il crie : sfeni queri. C'est le {^eni quaerere latin. Un gar- 9on s'approche, vide \q seillet didiTiS la benney en broie le contenu et la benne remplie est portee par deux hommes daus la baignoire posee sur le tombereau sans ridellesduvigneron, qu'amenent au pressoir deux vaches ou deux boeufs courb<^s sous le joug et proteges de branchages contre les mouches. A midi, on dine gaiement du flan de potiron : la tatouille,

Le soir, au soleil couchant, les vendangeurs reviennent faisant claquer leurs sabots sur les chemins pierreux ; les jeunes filles en groupes, en theories, leur seillet sur la tete ou sous le bras gracieusement recourb^, chantent des chansons lentes, monotones, trainantes, longuernent r^percutees par les echos, chansons d'une douceur, d'une poesie infinies.

La soupe aux raves ou aux choux mangee

(( JB SUIS NB PARMI LBS PASTBURS » 69

avec la fourchette d'^tain dans une ^cuclle noircie au feu, a deux oreilles, on envahit la cour propre, Hsse, fraiche du battage du ble. On y danse des bourrees d*Auvergne, on y fait des rondes, une bonne tape sur T^paule ou.. . ailleurs, Toila le remerciement du danseur a sa danseuse.

Enfin, arrive la couch^e sur la paille dans les granges... des quolibets, de grosses plaisanteries salves, puis tout ce monde harass^, n'en pouvant plus, dort jusqu*a I'aube.

Quelques jours apres se fait la pressuree du vin sur le pressoir a grand point :

Dans un hall rustique nomme tinailliery un homme adoss^ a une cuve, pieds nus, la tete et les ^paules couvertes d'un sac pli^ qui descend jusqu'aux talons, eleve au dessus de sa tete, de ses deux bras nus, dans une attitude sculpturale, un seilletvide que remplit un autre homme plongeant jusqu'a mi-corps dans cette cuve. Le seillet plein est port^ au pressoir muni de ses agres. Le raisin, enferme dans les mi-gSnes, quatre hommes s'attellent face a face, dans une pose de lutteurs, embrassant la tige fourchue, la gozanche. Deux la tirent a eux, les deux autres la pressent de leur poitrine. La vis

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crie, le colosse de bois rend un son rauque, sourd mugissement suivi de cr^pitatioDs aigues commc d'un arbre qui se fend. Les hommes sont haletants ; le vin jaillit a gros bouillons et tombe dans la baignoire.

Yoila le milieu dans lequel se d^veloppa le jeune Lamartine ; voila la nature, les lieux, les scenes dont il fut entour^ des sa plus tendre enfance. Voila les lemons de choses qu'il regut et qui creerent entre elles et Tesprit du poete un lien, une consonnance secrete. Ainsi que Homere, Virgile, Th^ocrite, il habita une contree pastorale et agricole et sa po^sie devait, comme celle de ces grands ai'eux, refl^ter les images qu'il avait sous les yeux. « Comme Taccent est (K toujours juste, dit M. Brunetiere, comme on « sent qu'il n'a pas vu seulement, mais v^cu ses « impressions ! Lamartine est le plus sincere et (( le plus universellement vrai des grands poetes « de ce siecle '. »

L'enfant ne se lassait pas de cette vie campagnarde. « Ce regime, dit-il plus tard, me r^us-