Archives du dipartement de VAin^ D, n** 9 et

En 1793, le college disparut. A partir de cette ^poque, il n'existe plus de documents sur cet etablissement dont les directeurs ^taient disperses. C'est en Angleterre surtout qu'ils chercherent un refuge. II est probable qu*ils emporterent avec eux, dans ce pays, leurs papiers et archives.

Sous le Consulat, on voit les J^suites, sous le nom de P^res de la foiy prendre le college a leur compte.

C'est a ce moment qu'on pense, a Milly, a leur confier le jeune Alphonse. La mere va voir (c Toncle terrible » a Montceau, le gagne a sa cause ; le pere donne son consentement et les voila tous deux, la mere triomphante et le fils se laissant conduire, « volens volentem », au mois d'octobre 1803, sur la route du Bugey.

Les plaines de la plantureuse Bresse, « cette Lombardie frangaise, » les rochers pittoresques de la valine de TAlbarine, cette riviere bleuatre glissant comme une couleuvre au fond des gorges, sur un lit de cailloux blancs, les chaumieres fumant au milieu des tertres verts et des vignes en festons, puis les mamelons boises, les lointaines perspectives, les hautes montagnes et

(( heureux^ ! » Et elle le pr^sente a toute la famille r^unie a Montceau, et non sans orgueil. (c Seulement je ne lui trouve pas le ton aussi « doux que je le voudrais ; mais je Grains de (( Teloigner de moi qu'il aime tant en le gron* (c dant la-dessus, et, d'un autre cot^, je crains (( de le gater par trop de condescendance. Mon (( Dieu, qu'il est difficile de faire un homme^! »

Chacun a lu les pages ^loquentes des Confidences oil Lamartine d^peint ses sentiments de pi^t^ au college de Belley, et ce que nous appellerions maintenant son ^tat d'ame :

« Je vivrais mille ans que je n'oublierais pas « certaines heures du soir ou, m'echappant (( pendant la r^cr^ation des Aleves jouant dans (c la cour, j'entrais par une petite porte secrete

(( dans Teglise d6ja assombrie par la nuit et

(( je m'abimais en Dieu...^ »

Nous avons vu par le Manuscrit que cette inclination pieuse ^tait de fraiche date ; disons le mot, elle n'existait pas alors. Ces reveries extatiques ne sont pas du Lamartine de Belley;