Le Pass^, noavelles meditations
3. Etudes sur la litlirature contemporaine. La correspondance de Lamartine. Calmann-L^ry, in-12.
voile qui lui couvrait la tete. II le rapporta de son voyage. Ce voile est en ce moment a Saint- Point, pli^ dans une armoire, pres de la table de travail du poete. C'est une cotonnade grossierc, d'un rouge fan^, coiffure ordinaire des filles da peuple a Naples.
Arrive a Tage mur, Lamartine (c idealise et transforme en poeme » cette aventure de jeunesse ; il en fait Graziella, puis, a la fin de Tepisode, il jette un regard en arriere et gourmande son indifference : « Ah! s'^crie-t-il , Thomme « trop jeune est incapable d'aimer... II ne sait le « prix de rien. II ne connait le vrai bonheur (( qu'apres Tavoir perdu ! L'amour vrai est le « fruit mAr de la vie... Je me suis reproch^ de <( n'avoir pas connu le prix de cette fleur <( d'amour. Je n'^tais que vanity ^ »
1. M. Ch. Alexandre ne peut pas prendre son parti de croire k la duret^ .du coeur de Lamartine vis-a-yis de Grnziella, il veut qu'il ait 6i6 plus chevaleresque : « Le poete, dit-il, avait (( calomnid a dessein Tamoureux dans son g^ndreux souvenir, a pour donner tout I'inter^t k la jeune fille. II raima plus « qu'il ne dit ; des accents sinceres 6chapp6s k Temotion <{ trahissent la verite. » [Souifenirs de Lamartine, p. 169.)
Gontrairement k cette assertion, il nous semble que le Lamartine de vingt nns dprouva ^Naples les sentiments que Goethe, au m^me Age, ressentit dans son voyage d'ltalie et qui sont ainsi
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Des avant ce temps, par trois fois, il avait ^voqu^ ce doux et cuisant souvenir, et en quels accents !
En 1821 d'abord, dans son ode a Virieu, Le Passe :
Reconnais-tu ce beau rivage, Gette mer aux flots argentes...
Un nom cheri vole sur I'onde , .
Mais pas une voix qui reponde, Que le flot grondant sur recueil.
Malheureux ! quel nom tu prononces !
Ne vois-tu pas parmi ces ronces Ce nom grave sur un cercueil ?
Puis, a la fin de 1829, il vient de perdre sa mere d'une mort horrible ; il a senti Timmense douleur. II est a Monculot, seul, au milieu des bois, oblige de vendre cette propriete qu*il aime, don de son bon oncle Tabbe. II agite
d^peints par notre poete lui-mSme. « L'homine sensuel y eclate partout, rhomme sensible nulle part. A peine quelques frissons d'amour k la brisc tiede du midi, a Taspect d'une blonde Milanaise k Rome, d'une brune £spagnole k Naples, rappellent-ils que le voyageur est jeune, beau, poete; ces frissons ne vont pas jusqu'a r&ine ; c'est la jeunesse, ce n'est pas la tendresse. » (Cours familier de lUterature, 38* Entretien, p. 110.)
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devant Dieu le problerae de la destin^e humaine; il en vient a songer a sa propre destin^e ; a remuer son pass^ si sombre, si plein de tristesses* Tout a coup, un rayon de soleil Tinonde, une vision passe devant ses yeux :
Un jour, c*etait aux herds oil les mers du midi Arrosent Talons de leur flot attiedi.
G'^tait aux premiers jours de mon precoce ete. Et je ne connaissais de ce monde enchante Que le coeur d'une mere et Toeil d'une beaute. Et j'aimais...
Et nous etions en paix avec cette nature, Etnous aimions ces pres, ce ciel, ce doux murmure, Ges arches, ces rochers, ces astres, cette mer Et toute notre vie etait un seul aimer * .
Peu de temps apres, rentre a Paris, sous le coup des memes Amotions, il soupire la delicieuseelegie Le premier regret^ que chacun sait :
Sur la plage sonore oil la mer de Sorente^.
