CHAPITRE X

(Avril 1812 k aotit 1816.)

LE POfeTE GARDE DU CORPS

Retour en France. — D^soeuvrement. — Fugue k Paris ; vie foUe. — A Milly ; ^bauche de tragedies ; Mdd^e. — L'invasion. — Les cent jours. — Lamartine garde du corps k Beauvais ; les loisirs de garnison du poete-soldat. — Un conge & la « terre natale ». — Etat d'&me ; lettre k Yirieu ; lettre k M. de Fr^minville (inedite). — Lamartine k B^thune, puis en Suisse. — Apres Waterloo, reprend service, puis donne demission. — Les vers k Toncle de Montceau; les quatre livres d* Elegies; ClovU.

Les Economies de la mere sont epuis^es ; le pere se fache, il faut revenir. Notre voyageur temporise, ne peut se detacher du pays enchante, puis il craint les reproches ; il a fait des dettes.

Enfin il se decide et s'achemine vers la France a petites journ^es. A Florence oil il s'arrete et

oil il est re^u par M. de Frdminville, on le trouve change, maigre et jaune.

A la fin d'avril, il est a Lausanne, reconquis par Rousseau, sur les traces de Saint-Preux.

<( Quel pays, mon ami, ^crit-il a Virieu qu'il a « laisse a Rome, quelles valines, quelles mon- « tagnes, quels horizons, quelles d^licieuses <( collines ! Comrae tout cela reveille dans Tame « ce vague desir d'amour et de bonheur qui <( nous tourmente ^ ! »

II s'attarde plus de deux mois au sein de cette nature alpestre, fait une fugue de trois semaines a Paris, s'y ennuie, va retrouver a Montculot, chez son oncle Tabbe, toute sa famille qui y est reunie et qui lui fait grise mine, a Texception de sa tendre mere qu'on rabroue et qui soufFre en silence, et vient s'ensevelir a Milly, « accabl^ « de maux de toute espece et sans force pour <c rien souffrir, sans esperance pour Tavenir^. » Mais la, au nid d'enfance, il ne tarde pas a se reprendre. L'automne est venu, sa saison favorite, et avec lui toutes les songeries f^condes qu'il lui inspire. « Je sens ma tete pleine d'idees et