ACTE m

MOLIÈRE

Oui, sire, parce qu'il y a des époques où la Providence, au lieu de sceptre, met une hache aux mains des rois ; mais, par bonheur, les jours de Louis XI et de Richelieu, du connétable de Saint-Pol et du maréchal de Montmorency sont passés! Qu'auriez-vous affaire aujourd'hui des gibets du Plessis-lez-ïours et des échafauds de Lyon et de Toulouse? V^ous ouvrez une ère nouvelle; vous refaites une société; des débris du monde du passé, vous pétrissez le monde de l'avenir! Lorsque le père a détruit, il faut que le fils rebâtisse, c'est la loi ; or, si l'on détruit avec la rigueur, sire, on ne rebâtit qu'avec la clémence. Heureux ceux qui sont appelés par la Providence à jouer ce rôle de régénérateurs des peuples et de rois des sociétés ! Nous comptons un de ces hommes-là dans le monde antique : on l'appelle Auguste; un dans le monde moderne : on l'appelle Charlemagne; à huit cents ans de distance d'Auguste, Charlemagne est venu; à huit cents ans de distance de Charlemagne, vous venez, sire! Auguste et Charlemagne ont commencé par la clémence : comme eux, commencera Louis XIV, et Dieu lui fera la grâce peut-être de unir comme eux 1

LE ROI

M. Molière , je vous promets de parler de

M. le prince à ma mère et à M. de Mazarin.

MOLIÈRE

Oh î sire ! ne soumettez pas de pareilles appréciations à la haine d'une femme ^t à la pusillanimité d'un ministre; la clémence est vertu royale : soyez clément paç^ Y0us^Hiê!B?kç.9 jpui^qji^ ivpjis

êtes roi. î ['nr--,. ''-\^ ^^T-^^ J.:-;-^ Jj , IJ"?

LE ROI

Je suis roi, monsieur, c'est vrai; mais j'hésite, car je n'ai point encore fait acte de royauté.

MOLIÈRE

Jamais vous ne trouverez une plus belle occasion. Débutez par le pardon, sire, et lé début sera digne du petit-fils d'Henri IV.

LE ROI, souriant.

Vous le voulez, M. Molière?

MOLIÈRE , un papier, une plume à la main, H un -enou en terre.

Oui, sire, je le veux.

Anne d'Autriche apparaît, et recule derrière la pùrtit»re. LE ROI, écrivant.

« Monsieur de Condé, « Rentrez en France, aussitôt que votre santé « vous le permettra ; seulement, le plus tôt sera « le mieux, car j'aurai grand plaisir à vous avoir « près de moi.

« Votre affectionné, « Louis. »