Manuscrits de Conrart, in-foL, t. XIII, p

« Or, sachez, Monseigneur, que chacun vous renonce,

Si , ce paquet reçu, vous ne faites réponce ,

Et si vous n'exprimez avecque de beaux vers

Des dames de Dijon les entretiens divers.

Adieu, vivez content avecque ces galantes.

Nous vous sommes, Seigneur, serviteurs et servantes.

Écrit trois mois avant juillet

Dedans l'hôtel de Rambouillet. »

Et le jeune duc répondait en vers, souvent très mauvais, même pour des vers de prince, mais qu'on trouvait fort bons à Fhôtel de Condé et à l'hôtel de Ram-* bouillet *, parce qu'ils étaient toujours spirituels et sans aucune prétention. Il faut convenir au moins que de tels divertissements, dans une jeunesse d'un si haut rang, montraient quel cas on faisait alors de l'esprit, et nous transportent dans un monde bien différent du nôtre.

Un sentiment bien naturel nous porte à rechercher quelle a été la destinée de cette cour de jeunes et braves gentilshommes, de gaies et charmantes jeunes filles, qui entouraient alors M"® de Bourbon et son frère. Nous avons dit celle des hommes : tous se sont illustrés à la guerre ; la plupart sont morts au champ d'honneur. Mais que sont-elles devenues leurs aimables compagnes, cet essaim de jeunes beautés que nous avons suivies sur les pas de M"^ de Bourbon à Chantilly, à Ruel, à Liancourt, ces cinq inséparables amies dont nous avons publié des vers moins gracieux ([ue leur figure, M"^ de Ram-

1. Voyez Nouvelles csuvt^es de Sarazin , t. II , p. 223 : A Monseigneur le duc et à quelques dames de ses amies » et aussi p. 243, A Madame la duchesse de Longueville :

«< A voir comme chacune cause

Tantôt en vera, tantôt en prose, etc. »