CHAPITRE DEUXIÈME

nous avous cités de Voiture la montrent toute jeune, dans rinnocence et la candeur d'une beauté qui s'ignore et qui' fait naître l'amour sans l'éprouver elle-même.

Disons avant tout, pour justifier Condé et celle qui accueillit ses premiers hommages, que l'inclination du duc d'Enghien pour la jeune Du Vigean précéda son mariage avec M"® de Maillé Brézé, nièce du cardinal^ et remonte jusqu'à l'année 1640, où le jeune duc menait à Paris, à l'hôtel de Condé, à Liancourt et ailleurs l'aimable vie que nous avons décrite, entouré de ses camarades de l'armée et parmi les charmantes et dangereuses compagnes de M"« de Bourbon. C'est là qu'il rencontra M"* Du Vigean et ses deux filles, et qu'il commença, dit Lenet, « à prendre pour IVF® Du Vigean une estime et une amitié qui devint plus tard un amour fort passionné et fort tendre *. » En 1640, le jeune duc avait dix-neuf ans, et M"« Du Vigean en avait dix-huit.

A la rigueur le duc d'Enghien pouvait fort bien s'imaginer qu'il ne lui serait pas impossible d'obtenir de son père et du Roi, c'est-à-dire du cardinal de Richelieu, leur consentement à un mariage disproportionné sans doute, mais qui n'avait rien de dégradant. M"* Du Vigean était fort riche, et sa famille était en grand crédit; Richelieu la favorisait, et il ne lui eût pas trop déplu de voir un prince du sang descendre un peu de son rang. Le mariage qui fut imposé à Condé quelque temps après n'était pas beaucoup plus relevé que celui-là. Un peu d'illusion était permis à Tâge et à l'impétuosité du jeune duc, et une fois les affections engagées, elles ne cédèrent qu'au temps et à la nécessité.