CHAPITRE QUATRIÈME

abattu notre diplomatie ; elle se releva en apprenant que le général de Rocroy et de Fribourg allait prendre le commandement de l'armée du Rhin. Bientôt la victoire de Nortlingen, remportée le 6 août 1645, lui rendit son ascendant, et le duc de Bavière, la seconde puissance catholique de F Allemagne, qui avait rompu les négociations après Mariendal, les reprit avec empressement après Nortlingen. La cession de l'Alsace était alors presque gagnée ; mais Mazarin tenait passionnément à l'agrandissement de notre frontière du Nord. On ne peut dire tout^ ce qu'il fit en 1647 et 1648 pour amener l'Espagne à nous céder les Pays-Bas. Il était disposé à rendre la Catalogne en tout ou en partie ; déjà même il oiffrait le jeune Louis XIV pour l'infante Marie -Thérèse. En même temps il envoya en Hollande le futur négociateur du traité de Nimègues, le comte d'Estrades, avec lequel nous avons fait connaissance^, pour y faire agréer l'arrange-

1. L'acquisition des Pays-Bas fut le grand objet que poursuivit Mazarin, comme la secrète et constante ambition de Richelieu avait été la conquête de la Savoie et du comté de Nice, ces deux grands hommes n'ayant fait en quelque sorte que se partager les deux moitiés de la pensée d'Henri IV. Mazarin s'est survécu dans son secrétaire et confident Lyonne, qui conseilla la glorieuse campagne de FJandre eu 1667 et ménagea le traité de partage de la monarchie espagnole en 1668. Tous les éloges qu'on a donnés à Lyonne, il est donc juste de les rapporter à Mazarin, en laissant. à son successeur, à défaut du génie, auquel seul appartienf la gloire, les qualités secondaires, mais si précieuses encore, de la finesse, de la dextérité, de la suite, de la persévérance, surtout de ce travail à la fois facile et opiniâtre qu'il avait appris à l'école de son oncle Servien et auprès du grand diplomate dont il a été la plume habile et fidèle pendant sa vie et même après sa mort.