EXTRAIT DÉ LA DÉPOSITION DE M"" LA DUCHESSE DE RICHELIEU

« J'ai nom Anne de Fors. Je suis native de la^ville de Paris. Je suis âgée de vingt-neuf ans, fille de François de Fors, chevalier, marquis de Fors et Du Vigean, seigneur de Basoge, comte de Sainte-Menoult, et d'Anne de Neufbourg, sa légitime épouse. Je suis femme de Monsieur le duc de Richelieu, duc et pair de France, lieutenant général des mers du Levant, et gouverneur du Havre de Grâce.

« J'ai eu connoissance de la vénérable mère Madeleine quelques années devant §a mort. La première fois que j'ai entré dans le grand couvent des Carmélites de cette ville de Paris, c'a été avec feu M"* la princesse de Coudé. M"® la duchesse d* Aiguillon y étoit qui me mena, dès que je fus dans le monastère, à la vénérable mère comme à une saiuie, et me dit que je lui demandasse sa bénédiction et ses prières, et qu'elle m'estimcroit heureuse si elle m'y vouloit donner part. Je n'ai point présentes toutes les choses que me dit la vénérable mère en par-

olO APPFNDICF. NOTES DU CHAPITRE !ï.

ticulier; mais seulement il me souTient qu'elle me demanda si je priois Dieu tons les jours, et qu'elle m'exhorta à le faire soigneusement, me montrant que sans son assistance nous ne pouvions faire que (lu mal, et qu'aussi il nous falloit avoir recours à lui en toutes les actions de notre vie. Je sais que la vénérable mère a passé une grande partie de sa vie dans le grand couvent de Paris, et qu'elle y étoit révérée et honorée comme une sainte tant par les religieuses que par plusieurs personnes d'éminente qualité ; et feu M"« la princesse de Gondé, M"* de Longueville et M"* d'Aiguillon m'en ont parlé plusieurs fois avee une haute estime de sa sainteté... Je sais que pendant l'extrémité qu'a eue la servante de Dieu , feu M"' la princesse de Ck)ndé et M"« de IxjDgueville en étoient dans une grande peine, qu'elles avoient beaucoup de douleur de la perdre, et qu'elles la pleuroient comme leur mère; et M"* la duchesse d'Aiguillon qui étoit alors toute-puissante, M. le cardinal de Richelieu vivant, employoit toutes sortes de personnes pour essayer de trouver du soulagement au mal de cette bonne mère; et je sais qu'elle envoya une personne constituée dans une des plus hautes dignités de l'Église à deux lieues d'ici chercher un remède , qu'on lui avoit dit qu'il guériroit la servante de Dieu.

J'étois encore si jeune lorsque la vénérable mère a quitté cette vie pour l'éternelle (jne je ne puis rien dire des particularités de sa mort. Je sais seulement qu'il y eut un grand concours de peuple et de personnes de toutes sortes de conditions à son enterrement. Ma mère y fut par grande dévotion, et lorsqu'elle en revint, elle me dit qu'elle venoit de voir mettre en terre une sainte qui étoit belle comme un ange, et qu'en la regardant on étoit persuadé que Tàme de cette servante de Dieu étoit déjà jouissante de la gloire; et elle ajouta qu'il y âvoit une si grande foule de monde qu'elle avoit pensé être étouffée...

Je sais que la Reine va dans le grand couvent des Carmélites de cette ville de Paris tous les ans, le jour que la vénérable mère a tjuitté la terre pour aller au ciel, et qu'elle va visiter son tombeau, et s'y met à genoux pour la prier en grande dévotion. J'ai eu l'hqnneur de l'y accompagner. Je sais aussi que plusieurs princesses, duchesses et plusieurs dames de la cour sont soigneuses d'accompagner la Reine lorsqu'elle va dans le grand couvent le jour du décès de la vénérable mère, que toutes vont sur son toihbeau , quelques-unes prennent des fleurs qui sont dessus, les baisent et les regardent comme une relique... Je sais que grand nombre de personnes font dire des messes à l'église (lu grand couvent où est le corps de cette vénérable mère, et moimême j'y en ai fait dire un an .durant, et à l'heure présente j'y fais dire encore un annuel, tant j'ai de confiance au pouvoir qu'elle a auprès de Dieu.

Je sais que ma sœur est entrée dans le grand couvent des Carmélites pour y être religieuse, par la grande estime qu'elle avoit de la

sainteté de ce lieu, et qu'elle teuoit à un bonheur au-dessus de tons les autres d'être dans le monastère où est le corps de la vénérable mère; et je sais que, quelques instances que mes proches lui aient faites pour aller en un autre couvent du même ordre, où ils eussent eu la consolation de la voir plus souvent, elle ne l'a jamais voulu pour les raisons que je viens de dire.

Ma sœur m'a dit aussi que la vénérable mère Ta guérie de diverses sortes (le maux dont elle étoit travaillée; et une fois qu'elle avoit de violentes douleurs à un bras avec de grandes inquiétudes et hors d espoir de pouvoir fermer l'œil, qu'elle mit du linge teint du sang de la servante de Dieu dessus, et qu'à l'instant la douleur fut apaisée et qu'elle dormit toute la nuit. J'ai su encore par ma sœur qu'un mois ou deux après qu'elle fut entrée au couvent pour s'y faire religieuse, allant un soir dans la chambre où la vénérable mère est morte, elle sentit une odeur comme de toutes sortes de fleurs, et puis comme une excellente cassolette, et enfin cette senteur devint si extraordinaire qu'elle jugea bien qu'elle ne pouvoit venir que du ciel...

J'ai ouï dire à plusieurs personnes très dignes de foi que la servante de Dieu a eu le don de prophétie, et j'ai eu occasion moi-même d'en être persuadée, M"« la comtesse d'Ourouer, ma belle-mère *, m'ayant dit que s'en allant pour lui dire adieu pour un voyage qu'elle alla taire en Provence, elle lui dit : Je ne serai plus sur la terre à votre retour; ce qui s'est trouvé véritable.

De tout ce que je dépose il y a bruit et renommée publique.

C'est ainsi que j'ai déposé pour la vérité, moi, Anne Poussard de Fors. »

Nous nous gardons bien d'omettre la déposition de M-ie Du vigean elle-même, sœur Marthe de Jésus, datée du 17 novembre 1650.

(( Jésus Maria.

« Je, sœur Marthe Poussar Du Vigean, dite de Jésus, âgée de vingthuit ans et de rel,igion trois et demi, professe de ce monastère de l'Incarnation, ordre de Notre-Dame du Mont-Carmel, établi le premier en ce royaume selon la réforme de Sainte -Thérèse, désirant rendre témoignage de la sainteté que j'ai expérimentée de notre bienheiweuse mère Madeleine de Saint-Joseph, depuis que j'ai la grâce d'être en cette maison, fais le présent écrit pour valoir en temps et lieu.

1. Marie Françoise de Guemarleuc , alors remariée à Jacques de Grivel de Gamaches, comte d'Ourouer, avait épousé en première noce François de Vignerot du Pont Courlai, père d'Armand Jean du Plessis, duc de Richelieu, le second mai i d'Anne Du Vigean.

51t APPENDICE. NOTES DU CHAPITRE II.

Fort peu de temps après mon entrée céans, ayant encore l'habit séculier et recevant grande contradiction de mes proches sur ma demeure en cette maison^ je m'adressois souvent à la bienheureuse pour qu'elle m'obtlut la force de persévérer dans ma vocation. J'avois ouï parler d'elle à des personnes de grande condition et considération avec des termes qui m'en avoient donné une estime toute particulière, et mérue j'ai eu la bénédiction de l'avoir vue pendant sa vie; mais j'élois si jeune, que je ne pouvois pas remarquer en elle toutes les vertus qui y paroissoieut ; seulement j'étois touchée de quelque sentiment de dévotion sur sa douceur et sur sa charité, de sorte qu'il m'en est resté le souvenir jusques à cette heure, et cela n'a pas peu contribué à me faire recourir à elle dans tous mes besoins; ensuite de quoi, bien qu'indigne, j'ai reçu assistance d'elle en plusieurs occasions.

La première chose qu'elle nous a fait.paroltre a été qu'étant allée un soir la prier dans la chambre où elle est décédée, je sentis une senteur qui dura environ un quart d'heure. D'abord, c'étoit comme toute sorte de fleurs odoiiférautes, et puis je sentis comme du musc, et sur la fin ce fut une senteur comme d'une très excellente cassolette. J'étois seule en cette chambre, et je regardai partout si on n'y avoit point mis quelque senteur ou de fleur ou de cassolette, et je. vis qu'il n*y avoit quoi que ce soit de tout cela, ni chose quelconque qui me pût faire croire que ce n'étoit pas la sainte qui me faisoit cette faveur. Pendant tout ce quart d'heure je me sentis élevée à Dieu et le remerciai, avec beaucoup de dévotion sensible, des miracles qu'il faisoit pour manifester la sainteté de sa bienheureuse servante.

Au mois de mai de Tannée passée, 16^9, ayant eu une artère piquée au bras droit, ou me le pansoiu tous les jours. Un soir, il m'y vint des douleurs si extrêmes que je doutois si la gangrène ne s'y mettroit point. J'étois dans une telle inquiétude, que je ne croyois pas pouvoir fermer Tœil de toute la nuit. En cet accablement de mal, je m'adressois à notre bienheureuse mère, et lui dis Tantienue, Veni, sponsa CJirîsti, pour la supplier qu'elle m'obtînt de Notre-Seigueur un peu de soulagement en mon mal, et je mis dessus mon bras un peu de linge trempé dans eoû'Sang. Au même moment je ne sentis plus nulle douleur, et je dormis toute cette nuit sans me réveiller et sans aucune inquiétude, et

, dépuis je n'eus plus de douleur en mon bras, quoique pour le reste il

I ne fût pas entièrement guéri. Je croirois être ingrate si je ne rendois

I témoignage de cette assistance.

' De plus, en la même année, au mois d'août, j'eus recours à cette bienheureuse, étant malade d'une fièvre continue dont je pensai mourir, et vouai, avec le congé ( e notre mère prieure, un annuel de messes en son hoimeur, proposant, -ous le bon plaisir de Tobéissance, de faire continuer ces messes le reste de ma vie, que je crois avoir pu être prolongée par les intercessions de la bienheureuse; car, dès le

lendemain de ce vœu, je commençai à me mieux porter, jusqu'à une entière guérison qui suivit quelques jours après.

Je rends aussi témoignage, pour la gloire de Dieu et de sa fidèle servante, que M"" la duchesse ide Richelieu, ma sœur, en a reçu assistance en quelques affaires de très grande importance, qu'elle lui :i\oit recommandées, pour J'hemeux succès desquelles * elle avoit voué deux annuels de messes en son honneur, l'un sut- la fin de Tan 1649, l'autre en cette présente année 1650. Et comme ma sœur a obtenu ce qu'elle lui avoit demandé , aussi a-t-elle commencé de satisfaire à son vœu avec grande reconnoissanc«, et augmentation de confiance en la bienheureuse.

Tout ce que j'ai dit est très véritable. C'est pourquoi je le signe de ma main, ce jourd'hui 17 novembre 1650. »

Quand une religieuse mourait, la mère prieure en faisait part à. toutes les maisons de Tordre et demandait leurs prières en faveur de la décédée. Elle écrivait, à c^t effet, une lettre circulaire, édifiante plutôt qu'historique, où toutefois on trouve de loin en loin des renseignements précieux. La collection de ces lettres circulaires est une des sources les meilleures de Thistoire du couvent de la rue Saint-Jacques. Nous y avons beaucoup puisé, ainsi que dans les annales des fondations et dans les vies manuscrites. C'est la mère Marie Madeleine de Jésus , M"® Marie Lanci'y de Bains , qui composa la lettre circulaire de M"® de Fors Du Vigean, sœur Marthe de Jésus, morte en 1665, le 25 avril, comme nous l'apprend le commencement de la circulaire. Nous la transcrivons presque tout entière :

« Son appel à la vie religieuse eut tous les caractères d'une vocation divine. Nous le rapporterons ici tel qu'il se trouve décrit dans la Vie de saint Vincent de Paul, d'après le témoignage signé de sa propre main, dans les informations juridiques faites trois mois après la mort du saint: « La marquise On Vigean étant malade, Vincent alla chez elle pour la consoler. La visite finie, au défaut de la mère, la fille se

1. Les deux seules affaires importantes qu*ait poursuivies Anne Du Vigean en 1649 et 1650, sont d'abord son mariage avec le duc de Richelieu, qu'elle ménagea avec un art infini et qui eut lieu à la fin de 1649, puis le désir de rentrer en grâce avec la Reine et Mazarin et d'en obtenir le tabouret, à quoi elle réussit en 1650 en sacrifiant Mme de LongaevUle, à laquelle elle devait son mariage.

514 • APPENDICE. NOTES DU CHAPITRE ïl.

chargea de le recomlaire. Mademoiselle, lui dit-il, vous n'êtes pas faite pour le monde. Elle comprit le sens de cette expression générale, à laquelle elle auroit voloutiers répondu : Si cet homme étoit prophète, il ne me tiendroit pas un pareil propos. Elle déclara au saint qu'elle n'avoit aucun goût pour la vie religieuse; et comme elle n'ignoroit point le crédit qu'il avoit auprès de Dieu, elle le pria fort de ne lui demander point qu'il la fit changer de sentiment. Vincent sortit et ne répliqua rien. M»» Du Vigean le quitta plus résolue que jamais de s'établir dans le siècle; elle reconnut avec le temps que Dieu lui avoit parlé par la bouche d^ son ministre. Sa passion pour le monde, dont les agréments commençoieot à Tenivrer, s'évanouit entièrement. » ^iie Dn Vigean quitta le siècle avec courage et tous les grands avantages qu'elle pouvoit posséder à la cour, où elle étoit singulièrement estimée. Mais le sacrifice qui coûta le plus à son cœur fut la séparation de M"" sa mère, qui Taimoit au-dessus de tonte expression. On comprit dès lors que ses années seroient remplies de grandes |)énédictions. On ne peut dire à quel point s'est port^ie sa -ferveur pour toutesles vertus religieuses. Dès son entrée, elle montra un si grand désir de la retraite qu'il paroissoit bien qu'elle y trouvoit celui qui fait notre véritable bonheur ; et tout le temps qu'elle a été parmi nous, elle y a toujours tendu, n'en sortant jamais que pour l'obéissance ou la charité. L'oubli de son corps a été en elle si admirable que Dieu a montré visiblement combien elle lui étoit agréable en ce point, lui ayant fait la grâce d'observer notre règle dans toute sa rigueur depuis la profession, ce qu'on n 'auroit jamais espéré, vu la délicatesse de son tempérament et celle avec laquelle elle avoit été élevée.

Cette chère sœur avoit un éminentdon de piété, ne se lassant jamais de prier. Toutes ses matinées se passoi^nt au chœur, et plusieurs heures de l'après-dinée, toujours à genoux. L'assistance à Tofflce divin étoit ses délices, et sa plus grande joie étoit d'y pouvoir servir, quelijue mal qu'elle en ressentit. Un jour, une sœur lui dit que l'effort qu'elle faisoit pour y chanter contribuoit à son mal de poitripe. Elle répondit qu'elle n'étoit pas digne de souffrir pour une si bonne cause, ajoutant que le cardinal dé Bérulle disoit que, nos corps étant de nature à être usés, ce nous étoit un grand bonheur qu'ils le fussent pour Dieu, témoignant une grande joie que le sien pût être consommé à si saint usage. Elle avoit une dévotion singulière à ce bienheureux, de qui elle avoit reçu des assistances très particulières.

Sa maladie commença le 10 janvier (1665) par une oppression de poitrine si violente, que nous crûmes la perdre le jour même. On la •saigna deux fois, ce qui la soulagea; mais bientôt après l'oppression redoubla avec la fièvre, qui ne l'a point quittée l'espace de plus de trois mois; il s'y est joint une hydropisie universelle. On ne peut exprinier ce qu'elle a souffert pendant cette maladie, daus laquelle la langueur

s*est unie à la violence, avec des douleurs extrêmes et un étouffement qui lui ôtoit 1q repos les nuits entières; état qu'elle a porté avec la douceur et la patience la plus parfaite. Lorsqu'on lui demandoit, le matin, des nouvelles do sa nuit, elle répondoit : Je Tai passée avec Notre- Seigneur, et je ne l'ai pas trouvée longue. La première fois qu'elle reçut Notre-Seigneur dans sa maladie, elle dit que sa bonté infinie s'étoit donnée à elle, non pour la guérir, mais pour lui donner la force de souffrir plus longtemps. Dieu lui a fait pressentir la mort plusieurs fois celte année. Toutes les fêtes de Notre-Seigneur et de la très sainte Vierge, elle sentoit un mouvement intérieur de les passer t comme les dernières de sa vie, et dans sa dernière retraite de dix jours elle assura à plusieurs personnes que ce seroit la dernière. Lorsqu'on lui apporta le saint viatique, et qu'on lui demanda si elle ne croyoit pas que ce fût le corps du Fils de Dieu, elle répondit avec grande ferveur : Je le crois aussi fermement que si je le voyois de mes propres yeux, parce qu'ils pourroi«^nt me tromper; mais les paroles de Notre- Seigneur : Ceci est mon corps, ne peuvent manquer. Elle reçut Textrêmeonction avec la même présence et application d'esprit, et est expirée dans la plus grande paix, âgée de quarante-deux ans et de religion dixhuit ans. »

Nous trouvons à la Bibliothèque nationale , dans les portefeuilles de Valant, tome V, deux billets écrits par M"^ Du Vigean, devenue sœur Marthe, à M™® de Sablé, et dans le fonds de Gaignières, à la même bibliothèque. Lettres originales, tome IV, un autre billet adressé à la marquise d'HuxelIes en 1658, à l'occasion de la mort du marquis d'Huxelles, que M"® Du Vigean avait manqué d'épouser. La douleur exprimée dans ce dernier billet paraît vive, miais le ton est réservé et devait l'être. Les deux lettres à M™® de Sablé dnt un caractère différent. Dans leur extrême simplicité est une grâce naturelle et involontaire , comme sous le renoncement absolu ,de la Carmélite à toutes les affections du monde on sent encore une tendresse pour l'ancienne amie que les années et la solitude n'ont point refroidie.

A MADAME LÀ MARQl^'lSE d'hUXELLIîS.

« Madame, Jésus f Maria.

a Paix eu Jésus-Christ. Tant de raisons m'obligent à prendre part

aux choses qui vous touchent, que j'ose espérer que vous serez facilement persuadée que j'ai senti comme je le dois la perte que vous venez de faire, laquelle en vérité est si douloureuse en toutes ses circoQstances qu'il vous faut un secours d'en haut bien puissant pour vous donner la force de la porter. Quoique très-misérable et indigne de rien obtenir de Notre-Seigneur, nous ne laissons de lui offrir soigneusement nos prières pour votre consolation et pour lui demander que, puisqu'il vous a voulu ôter ce que vous aviez de plus cher, il daigne par sa bonté vous faire faire un saint usage de cette privation, et convainque puissanunent votre cœur qu'il n'y a que misères en cette vie, et que ceux qui ont eu le bonheur de recevoir le baptême et d'être du nombre des enfants de Dieu doivent étie en ce monde comme n'y étant poiut. Vous savez mieux que moi que nous ne devons nous regarder sur cette terre que comme pèlerins et étiangers; aussi nous y devons être sans attache et sans plaisir, et notre cœur doit être où est notre trésor, qui est au ciel. 11 est certain. Madame, que les afflictions nous aident beaucoup à faire ces réflexions qui sont nécessaires à notie salut. Notre-Seigneur dit qu'il est proche de ceux qui sont en tribulations. Ainsi j'espère, Madame, qu'il vous départira ces saintes grâces dans l'état auquel il vous a mise, qui sans doute est un effet de sa miséricorde; et quoique cela soit dur à vos sens, vous devez néanmoins le regardçr comme une marque de son amour et d'un dessein spécial qu'il a de votre sanctification. Je supplie sa divine bonté de vous donner tout ce qu'il connoît vous être nécessaire, et que vous me fassiez l'honneur de me pardonner la liberté que je prends de vous dire des choses que vous savez mieux que moi, qui suis une grande pécheresse, et par conséquent incapable de rien dire qui soit utile. J'espère de votre bonté que vous attribuerez cela au désir que j'ai aussi de vous faire connoître que je suis plus véritablement que personne du monde en Jésus-<:hrist et'sa sainte Mère, etc.

Notre mère prieure * nous a ordonné de vous assurer. Madame, qu'elle prend une part bien véritable à votre douleur. La mère Agnès aura l'honneur au premier voyage de vous dire elle-même ses sentiments à votre égard. Votre chère tante, que vous avez céans, compatit beaucoup à votre perte commune. Son état l'empêche de vous le dire elle-même; elle est votre très-obéissante servante. Votre très-humble et très-obéissante, Madame,

3' Marthe de Jésus , religieuse carmélite indigne. De notre grand couvent, ce 10 septembre 1658. »

1. En 1658, la mère prieure était la mère Marie Madeleine de Jésus, Mil« de Bains.