CHAPITRE PREMIER

militaire, où plus lard il a excellé. On conserve au dépôt des forlificaiions un allas in-folio, entièrement dessiné de sa main : Plan des villes capitales et frontières du duché de Bourgogne, Bresse et Gex, fait à Dijon, le 7"® janvier 1640, avec celte dédicace :

(c A Monsieur MON Père,

« Monsieur, cel ouvrage que je vous présente vous appartient, puisque loul ce qui est à moi est à vous. Il n'a pas été en mon pouvoir de vous voir commander les armées sans penser à la guerre, et je n'ai pu me souvenir que l'étude que j'avois commencée des fortifications vous avoit été agréable sans la continuer. Si vous daignez recevoir en bonne part ce petit essai de mon esprit et de ma main , je ne désire point d'autre approbation de mon travail, comme je n'aurai jamais d'autre volonté que de vivre et mourir dans Tobéissance et dans tout le respect que vous doit celui qui est , Monsieur, votre très obéissant fils et serviteur,

<K Louis DE Bourbon ^^

Ainsi préparé, le duc d'Enghien alla, pendant l'été de 1640, servir en qualité de volontaire dans l'armée du maréchal de La Meilleraie. Celui-ci voulait prendre ses ordres et avoir l'air au moins de dépendre de lui. Le jeune duc s'y refusa opiniâtrement, disant qu'il était venu pour apprendre son métier, et qu'il voulait faire toutes les

1. Snivent onze plans sur vélin des places de la Bourgogne , avec des remarques du jeune prince. •

fonctions d'un volontaire, sans qu'on eût égard à son rang. Dans une des premières affaires, La Ferté Senneterre, depuis maréchal de France, fut blessé et eut son cheval tué d'un coup de canon si près du duc d'Enghien que le sang du cheval couvrit le visage du jeune prince. Au siège d'Arras, on le vit partout à la tête des volontaires. Il se trouva à toutes les sorties que firent les assiégés ; il quittait très peu la tranchée ; il y couchait souvent et s'y faisait apporter à manger. Il y eut trois combats pendant ce siège : le duc d'Enghien se distingua dans tous, « Le grand cœur qu'il montra en toutes ces occasions, dit Lenet \ la manière obligeante dont il trailoit tout le monde, la libéralité avec laquelle il assistoit ceux de ses amis qui en avoient besoin, les officiers et les soldats blessés^ le secret qu'il gardoit en leur faisant du bien, firent augurer aux clairvoyants qu'il seroit un jour un des plus grands capitaines du monde. » C'est dans l'hiver de 1641 qu'on lui fit épouser M"^ de Brézé, fille du maréchal de ce nom, sœur du jeune et brillant amiral, et l'une des nièces de Richelieu. Le duc d'Enghien fit tout ce qu'il put pour éviter cette alliance, qui répugnait à son cœur autant qu'à son ambition. Il avait laissé pénétrer dans son âme un sentiment particulier pour une autre personne, qu'il finit par adorer. Il ne se rendit qu'après une longue résistance, et en prolestant officiellement et par- devant notaire ^ qu'il cédait à la force et à la déférence qu'il devait à la volonté de son père. Il en tomba malade et fut même en danger, quand tout à coup le bruit se répandit que la