CHAPITRE PREMIER

ville est décisif : « Le chevalier de Fiesque fut tué (au siège de Mardyck, en 4646), qui, à ce que ses amis disoîent, avoit de l'esprit et de la valeur. Il fut regretté d'une fille de grande naissance, qui l'honoroit d'une tendre et honnête amitié. Je n'en sais rien de particulier; mais, selon l'opinion générale, elle étoit fondée sur la piété et la vertu, et par conséquent fort extraordinaire. Cette sage personne, peu de temps après cette mort, voulant mépriser entièrement les grandeurs du monde, les quitta toutes, comme indignes d'occuper quelque place dans son âme; elle se donna à Dieu et s'enferma dans le grand couvent des Carmélites, où elle sert d'exemple par la vie qu'elle mène *. »

Mademoiselle^, qui avait fort connu et tendrement aimé M'^ d'Épernon, reprend les choses de plus haut : « Ce fut principalement dans ces hals-là (pendant l'hiver de 1644) que le chevalier de Guise (depuis le duc de Joyeuse) témoigna tout à fait sa passion pour M"® d'Épernon... La maladie' de M"® d'Épernon me mettoit fort en peine. M. le chevalier de Guise eut pour elle tous les soins imaginables. La considération du péril qu'il y a d'approcher ceux qui ont la petite-vérole ne l'empêcha pas de l'aller visiter tous les jours. Il témoigna pour elle une passion incroyable qui dura encore tout l'hiver suivant. » Le mariage échoua, non pas du tout, comme le dit l'abbé Montis, par le refus ou les incertitudes de M"« d'Épernon, mais par les intrigues de M"* de Guise, qui tenta de marier son frère à M"® d'Apgoulême.

Après la mort du chevalier de Fiesque, M"® d'Éper-