CHAPITRE PREMIER

Père attestant leur authenticité, et que les noms de chacune de ces victimes de la foi avaient été trouvés entiers ou abrégés sur la pierre qui tenait leurs corps enfermés dans les catacombes. Reportons -nous au temps ; plaçons-nous dans un couvent de Carmélites, et nous nous ferons une idée de la sainte allégresse qui dut remplir toute la maison en voyant arriver ce magnifique et austère présent ^ La reine Anne, touchée d'une pieuse émulation, joignit à ces reliques celles de sainte Paule, dame romaine, Tillustre amie de saint Jérôme. On venait de retrouver à Palerme le corps de sainte Rosalie, petite-fille de France. M. d'Alincourt Toblint et l'offrit. M"« de Rourbon fit placer toutes ces reliques. dans une châsse d'argent en forme de dôme surmonté d'une lanterne, et autour furent mises quatre figures représentant les évangélistes.

Le duc d'Enghien voyant cette sœur, qu'il adorait et dont il connaissait Tespril, si fort occupée d'embellir et d'enrichir le couvent des Carmélites, où on le menait quelquefois, se piqua d'honneur, et voulut aussi faire son cadeau. Relevant d'une assez grande maladie, pour

elle-môme cette épilaphe qui n*est pas sans dignité : « Ci-gît messire Michel de Marillac, garde des sceaux de France, lequel ayant été constitué en cette dignité et plusieurs autres, a toujours gardé dans son cœur l'estime des vrais honneurs et richesses de l'éternité, faisant plusieurs bonnes œuvres, gardant très soigneusement la justice, cherchant la gloire de Dieu, soutenant son Église, secourant les opprimés, donnant quasi tout ce qu'il avoit aux pauvres; et au temps que par la Providence il fnt privé de tout emploi et de toutes charges, il fit paroitre sa grande magnanimité et le mépris des choses de la terre , vivant très content et s'acheminant à la sainte mort en laquelle il a passé de ce monde en l'autre, Tan de grâce 1632. » 1. Histoire manuscrite, t. !«', p. 491 et 492.

le divertir dans sa convalescence, on avait fait venir dans sa chambre et on lui montrait les curiosités da jour parmi lesquelles se trouvait un reliquaire qui était quelque chose d'admirable pour l'art et pour la richesse. Le duc d'Enghien demanda à qui était ce chefd'œuvre. L'orfèvre répondit que c'était aux Carmélites de la rue Saint-Jacques, mais que , n'étant pas en état de payer la façon, elles l'avaient laissé entre ses mains. Le jeune duc s'écria qu'il voulait que les Carmélites eussent ce beau reUquaire, et il trouva pour y réussir un très bon moyen. Il prit une bourse en main, et, vantant la curiosité qu'il tenait cachée, il refusait de la montrer à ceux qui venaient le visiter, à moins qu'on ne mît dans sa bourse quelques pièces d'or ou d'argent, et il parvint de la sorte à se procurer la somme demandée, qui était de 2,000 louis *.

Ainsi s'écoula l'enfance et l'adolescence de M"® de Bourbon, au milieu des spectacles et dans les pratiques d'une piété vraie et profonde. La contagion de cette piété la saisit au point qu'elle prit la résolution de se faire carmélite *. Celle qui devait être un jour l'ardente disciple et l'intrépide protectrice de Port- Royal était alors entre les mains d'un jésuite, le Père Le Jeune. Il la fortifia dans son dessein ; mais en vain elle adressa les supplications les plus vives à son père, le prince de Coudé. Celui-ci, qui avait bien d'autres vues sur sa fille, se plaignit à M™® la Princesse, et pour rompre le charme qui attachait Anne Geneviève aux Carmélites , il fut