Villefore, i" partie , p. il. — 2. Ibid

dire celle nouvelle à ses bonnes amies les Carmélites qui en furent très affligées el très embarrassées à lui répondre, car elle exigeoil leur avis pour savoir commenl elle se conduiroil dans une conjonclure si difficile. On lint dans les formes un conseil où présidèrenl en babils de religieuses deux excellentes verlus, la Pénitence et la Prudence, et il y fui résolu que M"® de Bourbon, avant que d'aller à l'assaut, s'armeroit sous ses habillements d'une petite cuirasse vulgairement appelée un cilice, et qu'ensuite elle se prêleroit de bonne foi à toutes les parures qu'on lui destinoit. Dès que l'on eut son agrément, on étudia tout ce qui pouvoit le plus animer ses grâces naturelles, et l'on n'oublia rien pour orner une beauté plus brillante par son propre éclat que par toutes les pierreries dont elle fut chargée. Les Carmélites lui avoient fort recommandé de se tenir sur ses gardes, mais sa confiance en elle-même la séduisit. A son entrée dans le bal et tant qu'elle y demeura, toute l'assemblée n'eut plus des yeux que pour elle. Les admirateurs s'attroupèrent et lui prodiguèrent à l'envi ces louanges déliées, faciles à s'insinuer dans un amourpropre qui ne fait que de naître et qui ne se défie de rien ... Au sortir du bal,*elle sentit son cœur agité de mouvements inconnus : ce ne fut plus la même personne. » Il ne serait pas sans intérêt de savoir quel était ce bal où M"® de Bourbon fut traînée en victime, où elle parut en conquérante, et d'où elle sortit enivrée; mais Villefore ne nous apprend rien à cet égard. On en est donc réduit aux conjectures. En voici une que nous donnons pour ce qu'elle peut valoir. On lit dans les Mémoires manuscrits d'André d'Ormesson el dans la Gazette de