Mémoires, édit. d'Amsterdam, 173.'), t. l^r^ p

3. M"» DE Sablé, 2« édit., cliap. vi, p. a25. Sur M"" de Vandy, voyez le même ouvrage, iôid.

4. Lettre inédite à M™* de Montfort, qu'a bien voulu nous commnniquer M. La VaUée, l'exact et dévoué éditeur de M""-' de Maintenon.

10 M"» DE LONGUKVILLE.

dans les mêmes termes ne prouve-t-elle pas que c'était bien là l'effet que produisait M™® de Longueville , et la comparaison que sa beauté suggérait naturellement ?

Cet accord fortuit et si frappant autorise et justifie pleinement le langage , qui sans cela eût pu être suspect, de Scudéry dans la dédicace du Grand Cyrus : « La beauté que vous possédez au souverain degré... n'est pas ce que vous avez de plus merveilleux , quoiqu'elle soit l'objet de la merveille de tout le monde. L'on en voit sans doute en Voire Allesse l'idée la plus parfaite qui puisse tomber sous la vue, soit pour la taille, qu'elle a si belle et si noble, soit pour la majesté du port, soit pour la beauté de ses cheveux, qui effacent les rayons de l'astre avec lequel je vous compare, soit pour l'éclat et pour le charme des yeux, pour la blancheur et pour la vivacité du teint, pour la juste proportion de tous les traits, et pour cet air modeste et galant tout ensemble qui est l'âme de la beauté *. »

1. Dans un ouvrage obscur, intitulé : La vie de Pierre Dubosc, ministre du suint Évangile, enrichie de lettres, de harangues, etc., Rotterdam, 1698, in-8% nous trouvons une harangue adressée à Gaen, en juin 1648, à M"*" de Longueville, où le bon ministre protestant parle presque comme Scudéry. P. 328 : « Le portrait, Madame, que la renommée fait de vous, est connu par toute la terre; et chacun y trouve tant de merveilles qu'on ne peut croire qu'il ne flatte l'original que quand on a le bonheur de vous voir. Alors on reconnoît que tout ce que la voix publif^ue dit de Votre Altesse n'est qu'un petit crayon de ce que vous êtes... On i.e sauroit jamais assez bien dépeindre cet agréable mélange de douceur et de majesté qui tempèie votre visage, et qui donne de la hardiesse et de la crainte en même temps à ceux qui ont riionneur d'approcher de votre personne. On ne sauroit exprimer cette adresse inimitable qui paroit en tout( s vos actions , celte brillante vivacité «lu'on admire dans vos paroles, cet air gracieux et pompeux qui lait respecter même votre silence. Surtout, de quel piuccaiT pour-

Pendant queScudéry s'exprimait ainsi, sa sœur, dans ce môme Cyras , nous donnait une autre description plus délaillce de M"*® de Longueville, sous le nom de Maiidane • ^: « Le voile de gaze d'argent que la princesse Mandane avoit sur la tète n'empêchoil pas que l'on ne vit mille anneaux d'or qiie faisoient ses beaux cheveux qiiiétoient du plus beau blond, ayant tout ce qu'il faut pour donner de l'éclat, sans ôler rien de la vivacité, qui est une des parties nécessaires à la beauté parfaite. Elle étoit d'une taille très-noble et très-élégante, et elle marchoit avec une majesté si modeste qu'elle entrainoit après elle les cœurs de tous ceux qui la voyoient. Sa gorge étoit blanche, pleine et bien taillée. Elle avoit les yeux bleus, mais si doux, si brillants et si remplis de pudeur et de charme, qu'il étoit impossible de la voir sans I espect et sans admiration. Elle avoit la bouche si incarnate, les dents si blanches, si égales et si bien rangées, le teint si éclatant , si lustré, si uni et si vermeil , que la fraîcheur et la beauté des plus rares fleurs du printemps ne sauroient donner qu'une idée imparfaite de ce que je vis et de ce que cette princesse possédoit. Elle avoit les plus belles mains et les plus beaux bras qu'il étoit possible de voir... De toutes ces beautés il résultoit un agrément dans toutes ses actions si merveil-

1 oit-on représenter cet esprit formé de la main des Grâces et cultivé de celle des Muses , qui ne produit rien en vous que de judicieux, de délicat, d'éclataut, qui vous acquiert Tadmiratioij du siècle, les ravissements de la cour, les applaudissements des provinces, et qui a mérité les hommages des ennemis mêmes à iMiinster, et les a mis à vos pieds, pendant qu'ils refusoient la paix à toute l'Europe. »

1. La Société française au ivii» siècle , d'après ie Grand Cyrus, 1. 1", chap. 1", p. 32.

12 M- DE LÔNGUEVILLE.

leux que , soit qu'elle marchât ou qu'elle s'arrêtât , qu'elle parlât ou qu'elle se lût, qu'elle sourît ou qu'elle rêvât, elle étoit toujours cha.nnante et toujours admirable. »

Non content de ces deux descriptions , l'auteur du Cyrus les a relevées et, comme on dirait aujourd'hui, illustrées par un portrait de M"® de Longueville, ainsi que Chapelain, en dédiant la Pucelle h son mari, a placé le portrait de ce prince en tête du livre. Ceci nous amène à dire un mot des divers portraiisque nous connaissons de M"® de Longueville : ils nous la montrent successivement dans sa gracieuse adolescence, dans son éclat, dans sa maturité.

Le roi Louis-Philippe eut l'heureuse idée de rassembler à Versailles, dans les galeries du second étage, tous les portraits qu'il put recueillir des personnages célèbres de France. On y rencontre * un portrait de M"® de Longueville toute jeune, à côté de son père, Henri de Bourbon, et de sa mère, Charlotte de Montmorency. Malheureusement c'est une copie ^. Elle plaîl encore par la grâce ineffaçable de l'original, mais elle pâlit bien devant le portrait même de Du Cayer, que possède M. le duc de Montmorency ^. Il est de Tannée 1634^ peint sur bois, avec des pierreries enchâssées. M"^ de Bourbon, née en 161 i), avait alors quinze ans. 11 esl impossible de

i. AUiquo du Nord.

2. Une note, placée derrière le cadre, dit que cotte copie a été faite, en 1834, d'après le portrait de Du Cayer. deTanuée 1634.

3. M. (le Montmorency a bien voulu prêter ce portrait, avec ceux de la belle Chirlotte et de M. le Prince, à la ville de Chartres pour son Exposition d'objets dart de 1858.

Toir ni d'imaginer une plus charmante cr<^ature. Les yeux, pleins d'innocence, ont déj«^ une douce vivacité qui bientôt deviendra dangereuse. Le nez est particulièrement d'une finesse adorable. Tous les signes de la grande beauté qui va venir y sont déjà ; certains attraits manquent encore, mais la force qui les promet et les assure est partout empreinle ^

La voici maintenant mariée, et pendant raiiîbassade de Munster en 1646 et 1647. Elle a vingt-sept ou vingthuit ans. Anselme Van HuU est l'auteur de ce portrait, gravé un demi-siècle après dans la très médiocre collection des négociateurs de Munster ^. M"® de I-^ngueville n'y paraît pas à son avantage. Elle y semble fatiguée et ennuyée. Elle était alors dans un état de grossesse avancée, et son cœur soupirail après Paris. Cependant on voit que la jeune femme a tenu tout ce que promettait la jeune fille : sa beauté s'est heureusement développée, et sa chei^elure a toute sa magnificence.

Mais la vraie, la digne image de M"^ de Longueville est au musée de Versailles dans la galerie du premier étage, salon de Mars, du côté du jardin, au-dessous du duc de Beaufort. C'est bien là M"® de Longueville, sortie

, 1. La copie de Versailles avait déjà un peu grossi tous les traits de l'aimable figure. Le gracieux ovale s'est élargi ; le nez est trop fort, et le menton celui «l'une lenime de vingt ;i vin^î-cinq ans. La giavu, e quo M. Gavard eu a donnée dans les Galeries de Versailles a encore empiro le mal : elle a fait pour la copie de Versailles ce qu'avait fait celle-ci pour le portrait de Du Gaver. Ce serait à la photographie de sauver à la fois el de populariser ce délicieux portrait et celui de Charlotte de Montn)orency.

2. Pacifica tores orbis christiani , etc., in-fol. KoUcrodanii , Hi97. Odieuvrc a reproduit ce portrait dans l'Europe illustre. Voyez plus bas, cbap. IV.

li xM-"» DE LOxNGUEVILLE.

de l'adolescence, mais encore dans loule la fraîcheur de la première jeunesse, avec le doux et angélique visage où la coquetterie commence à paraître à travers une naïveté presque vii*ginale, un teint de lis et de roses où les roses dominent, de charmants yeux bleus que l'esprit anime déjà en atlendant la passion, les plus fins cheveux^blonds flottant sur de belles épaules, un sein riche et modeste, et dans toule sa personne le grand air à la fois et l'aimable langueur que tout le monde lui attribue. Elle est nonchalamment assise, tenant un bouquet de fleurs entre les mains, dans un brillant costume de cour. On lui peut donner à peu près vingt-cinq ans. Nous ignorons quel est l'auteur de ce tableau. A cette fine touche, î\ cet empâtement léger, on penserait d'abord à Mignard, si Mignard, alors en Italie, avait pu peindre M™® de Longueville à cet âge; mais en y regardant de plus près, on aperçoit bien des négligences qui trahissent une exécution rapide, peut-être même une copie excellente et ancienne plutôt qu'une œuvre originale conduite avec soin à toute sa perfection *.

Ouvrez Le Cabinet de Monsieur de Scudéry, Paris, in-4s 1646, vous y trouverez, page 9i : Le portrait de M^^ la duchesse de Longueville, en crayon, de ta main de Du Montier. Ce portrait, en vain cherché parmi les nombreux dessins de Du Montier ou De Monstier que possèdent le cabinet des Estampes et la bibliothèque de Sainte-Geneviève, nous l'avons tout récemment rencontré chez un

1. Ce précieux portrait a été gâté par des retouches déplorables, et même quelquefois grossières. La gravure de M. Gavard estuue vraie caricature. Celle que nous donnons rappelle bien Toriginal.

amaleiir et un artiste distingué, M. le baron de Schweiter. Il est in-folio, très-bien conservé, et signé de la main connue du grand dessinateur. La noble dame y est retracée sans aucune tlalteriè, telle qu'elle était vers 1646, à vingt-six ou vingt-sept ans, privée du teint et des agréables couleurs que relève M*"^ de Motteville , mais toujours avec ses yeux bleus d'une douceur pénétrante, avec ses beaux cheveux blonds, son cou gracieux, et cette figure qui, sans être d'une régularité et d'une perfection accomplie, est empreinte d'un charme indéfinissable. Quand on a vu ce dessin et le portrait de Versailles, on a vu M*"^ de Longueville, et on comprend toul ce que disent ses contemporains.

Allez voir aussi au cabinet des Médailles la belle médaille d'argent, sans date * il est vrai, et sans nom de graveur, mais qui doit être de Dupré ou de Varin, et représente Anne de Bourbon à peu près au même âge que le portrait de Versailles et le dessin de De Monstier.

Parmi les émaux de Petitot, conservés au Louvre, il en est un selon nous assez médiocre et d'une authenticité douteuse, inscrit sous le n° 50, qu'on rapporte à M"»* de Longueville, et qui lui donne à peu près le même caractère de beauté : la dignité tempérée par la douceur et la grâce.

Les deux portraits gravés de Moncornet, d'après un original inconnu, sont d'un ordre tout à fait inférieur 2.

1. Avec celte légende : An, Gen. Borboma. D. Long. S. P. Novi Castri. Sur Tautre face de la médaille est le portrait de son mari. 11 y en a d'assez bannes copies en bronze.