CHAPITRE DEUXIÈME

On se doute bien quôM"/ de Bourbon n'avait pas plus mal choisi que son frère. Elle s'était liée avec la marquise de Sablé, qui devint l'amie de toute sa vie; mais, beaucoup plus jeune qu'elle, elle avait des compagnes sinon plus chères, au moins plus familières : elle s'était formé une société intime, particulièrement composée (le M"** de Rambouillet, de M"«* DuVigean, et de ses deux cousines, M"" de Bouteville. Il faut convenir que c'était là un nid de beautés attrayantes et redoutables, encore unies dans leur gracieuse adolescence, mais destinées à se séparer bientôt et à devenir rivales ou ennemies.

Voilure, on le conçoit, prenait grand soin de ces belles demoiselles, et surtout de M"® de Bourbon : il la célébrait en vers et en prose , sur tous les tons et en toute occasion. Même dans ses lettres écrites à d'autres, il ne tarit pas sur son esprit et sa beauté : « L'esprit de M"® de Bourbon, dit-il, peut seul faire douter si sa beauté est la plus parfaite chose du monde. » Lui aussi, c'est toujours à un ange qu'il se plaît à la comparer :

De perles, d'astres et de fleurs, Bourbon , le ciel fit tes couleurs , Et mit dedans tout ce mélange L'esprit d'un ange !

Ailleurs :

L*on jugeroit par la blancheur

De Bourbon , et par sa fraîcheur, '

Qu'elle a pris naissance des lis^ etc.

C'est à elle encore qu'il adresse cette agréable chanson, destinée sans doute à être chantée à demi-voix dans

un bosquet de Chantilly, devant M"® de Bourbon endormie :

Notre Aorore merveille

Sommeille; Qu'on se taise alentour, Et qu'on ne la réveille Que pour, donner le jour ^ I

Ces dames s'attardaient-elles un peu trop à la campagne quand Voiture n'y était pas avec elles, il les rappelait à Paris dans des complaintes burlesquement sentimentales 2.

Mais on ne passait pas tout l'été à Chantilly. M"« la Princesse possédait dans le voisinage plusieurs autres terres, Merlou ou Mello, la Versine, Méru, l'Isle-Adam, où elle allait assez fréquemment. Il fallait bien aussi visiter M. le Cardinal et M"« d'Aiguillon dans leur belle résidence d'été à Ruel, sur les bords de la Seine, entre Saint-Germain et Paris ^. On trouvait là des plaisirs tout différents de ceux de Chantilly. L'art régnait à Ruel. Il y avait un théâtre comme à Paris, où le Cardinal faisait représenter des pièces à machines avec des appareils nouveaux apportés d'Italie. Il donnait de grands ballels mythologiques comme ceux du Louvre et des fêtes d'une magnificence presque royale; tandis qu'à Chan-

1. Édit. de 1745, t. 1", etc. Notre Aurore vermeille, jusqu'ici parfaitement inconnue, est en effet M"« de Bourbon elle-même, selon une ancienne tradition conservée par le recueil manuscrit de chansons dit Recueil de Maurepas , car vis-à-vis ce premier couplet on y trouve cette note : Pour mademoiselle de Bourbon endormie.

2. Ibid., p. 170. Voyez aussi la chanson à M"« la Princesse sur l'air des I^ndriri; ibid., p. 129.