CHAPITRE DEUXIEME
On leur dit sa langueur dedans les promenades,
A l'eiitour des cascades , Et l'on s'estime heureux du seul contentement
De dire son tourment.
Douze des plus galants, dont les voix sont hardies.
Disent des comédies Sur im riche théâtre, en habits somptueux,
D'un ton majestueux.
On donne tous les soirs de helles sérénades.
On fait des mascarades ; Mais surtout a paru parmi nos passe-temps
Le Ballet du Printemps.
Les dames bien souvent, aux plus belles journées.
Montent des haquenées; On vole la perdrix ou l'on chasse le lou
En allant à Merlou.
Les amants à côté leur disent à l'oicille :
0 divine merveille!
Laissez les animaux , puisque vos yeux vainqueurs
Prennent assez de cœurs.
Voilà nos passe-temps, voilà nos exercices.
Nos jeux et nos délices.
Pensiez- vous que d'ici vous eussiez emporta
Notre félicité?
S'écrire en vers était devenu l'amusement de toute cette jeune et aimable société. En 1640, quand le tîiic d'Engbien, n'ayant pas vingt ans, était à Dijon exerçant déjà les fonctions de gouverneur de la province, on lui adressait de la rue Saint-Thomas-du-Louvre des épîlres bien ou mal rimées pour lui donner des nouvelles des intrigues galantes de Paris, et lui en demander de celles qui se passaient en Bourgogne '.
i. Manusciits de Conrart, in-fol., t. XIII, p. 337.
« Or, sachez, Mouseigneur, que chacun vous renonce.
Si, ce paquet reçu, vous ne faites réponce,
Et si vous n'exprimez avecquo de beaux vers
Des dames de Dijon les entretiens divers.
Adieu, vivez content avecque ces galantes.
Nous vous sommes , Seigneur, serviteurs et servantes.
Écrit trois mois avant 3 aillet
Dedans l'hôtel de Rambouillet. »
El le jeune duc répondait en vers, souvent très mauvais, même pour des vers de prince, mais qu'on trouvait fort bons à Vliôtel de Condé el h I'IkMcI de Rambouillet ', parce qu'ils étaient toujours spirituels et sans aucune prétention. Il faut convenir au moins que de tels divertissements, dans une jeunesse d'un si haut rang, montraient quel cas on faisait alors de l'esprit, el nous transportent dans un monde bien différent dû nôtre.
Un senlimenl bien naturel nous porte à rechercher quelle a été la destinée de cette cour de jeunes el braves gentilshommes, de gaies et charmantes jeunes filles, qui entouraient alors M"^ de Bourbon et son frère. Nous avons dit celle des hommes : tous se sont illustrés à la guerre; la plupart sont morts au champ d'honneur. Mais que sont-elles devenues leurs aimables compagnes, cet essaim de jeunes beautés que nous avons suivies sur les pas de M"^ de Bourbon à Chantilly, à l\uel, à Liancourt, ces cinq inséparables amies dont nous avoQs publié les vers moins gracieux que leur figure, 31"® de Ram-
1. Voyez Nouvelles œuvres de Sarazin , t. II , p. 223 : A Monseigneur le duc et à quelques dames de ses amies, et aussi p. 243, A Madame la duc/tesse de Longueville :
" A voir comme clmcune cause
Tantôt en vers , tantôt en prose , etc. m
