CHAPITRE TROISIEME

digne de lui être comparée par son caractère, était une des plus grandes beautés du jour; en sorte que l'infidélité au moins apparente de M. de Longueville ressemblait à une préférence offensante pour ses charmes ; et M"^ de Bourbon n'était pas seulement tendre, elle était gl«rieuse et un peu coquette. Cependant, comme , elle n'aimait pas son mari, sa douceur, soutenue par son indifférence, la sauva de l'irritationo Seulement ' elle se crut autorisée à se laisser adorer en toute sécu- ^ rite de conscience, et elle continua de vivre à l'hô- ; tel de Longueville ', comme elle le faisait à l'hôtel de

1. L'hôtel des ducs de Longueville n'est pas du tout celai qu'après la mort de son ruari M™* de Longueville acheta du ducd'Épernon, rue Saint-Thomas-du-Louvre, à côté de l'hôtel de Rambouillet , où elle a résidé avec ses enfants, et qui a porté son nom depuis ICG't jusqu'à la fin du xvu« siècle. La demeure des Longueville était l'ancien hôtel d'Alençon (voyez Sauvai, t. I, p. 63 et 70, surtout p. 119). Il était situé rue des Poulies, parmi les riches hôtels qui bordaient le côté droit de celte rue depuis la rue Saint-Honoré jusqu'à la Seine, et qui, avec leurs dépendances et leurs jardins, s'étendaient jusqu'au Lcuvrc. Il était à peu près vis-à-vis la rue des Fossés-Saint-Germain- l'Auxerrois. Il avait à sa droite, vers la Seine, le Petit-Bourbon, qui, après avoir servi de demeure et de place forte dans Paris aux aines do la maison de Bourbon, était devenu un bâtiment royal, une soi te d'appendice du Louvre, où le jeune roi Louis XIV donna plusieurs fois de grands bals, et dont la salle de théâtre fut prêtée à Molière pour y jouer quelque temps la comédie à son arrivée à Paris. A gauche, sur la même ligne, après lliô'el de Longueville, venaient l'hôtel d'Auraont, et un peu plus rapprochés de l'église et de la maison de TOraloire, les hôtels de la Force et de Créqui. Quand donc, en 16G3, Louis XIV, entré en pleine possession de l'autorité royale et voulant signaler son règne par de grands monuments, entreprit d'achever le Louvre et de lui donner une façade digne du reste de l'édifice, il lui fallut abattre, avec le Petit-Bourbon , une partie des hôtels de la rue des Poulies, entre autres celui de Longueville. C'était le plus ancien et le plus considérable. Il se composait d'un grand bâtiment d'entrée, d'une vaste cour, de l'hôtel proprement dit çt d'immenses jardins.

Condé, avec la même cour de jeunes amies el de brillants cavaliers ; et cela d'autant plus aisément qu'en entrant dans une maison un peu inférieure à la sienne, l'orgueil de M. le Prince et de M'"'' la Princesse lui avait gardé le titre et les privilèges d'une princesse du sang royal'.

Les fêtes du mariage étaient à peine terminées, que M'"'' de Longueville fit une petite maladie. La petite vérole, alors si redoutée, qui l'avait chassée de Chantilly, et contre laquelle elle avait fait à Liancourl d'assez mauvais vers, l'atteignit dans l'automne de 1642 et mit en péril le charmant visage. Tout Rambouillet s'émut. La marquise de Sablé, trop fidèle à cette peur de la contagion, qui a été le tourment de sa vie, ne put obtenir d'elle-même, malgré la tendresse la plus sincère, de soigner l'intéressante malade; mais M"^ de liambouillet ne l'abandonna point -; et ce fut une sorte de joie publique lorsqu'on apprit que M-""*^ de Longueville avait été épargnée, et que, si elle avait perdu la première fraîcheur de sa beauté, elle en avait conservé (out l'éclat. Ce sont les paroles mêmes de Retz, et le galant évéque de Grasse, Godcau, les confirme par les compliments alambiqués en manière de sermon qu'il adresse à ce sujet à M™® de Longueville ^

Ceux de nos lecteurs qai désireraient s'as5urer de l'exactitude de ces détails n'ont qu'à jeter les yeux sur l'excellent ^ lan de Gcmboust, qui représente admiraLlemeut le Paris du xvii* siècle en 1632.

1. Archives des affaires étrangères, France, t. C, p 53 : « Projet de brevet pour conserver le rang de princesse du sang à Anne de Douibon duchesse de Longueville. »

2. VVjyez toute cette petite affaire et r;igréable correspondance 5 laquelle elle donna lieu, dans Madame de Sablé, chap. i"'.

3. îMademoiselle a beau dire, t. I", p. 47, que M^^e de Longueville