CHAPITRE TROISIÈME

la jeunesse du général, la hardiesse et la nouveauté des manœuvres, la grandeur des résultats, la cour et Paris ressentirent des transports d'enthousiasme. On avait redoulé les derniers désastres, et on était sauvé, et on était victorieux, et on voyait s'ouvrir devant soi une longue suite de semblables victoires que promettait un pareil début. Depuis Henri IV, la France avait eu sans doute d'excellents généraux qui connaissaient bien leur métier et avaient eu des succès en Allemagne, en Espagne et en Italie ; mais voici qu'il s'élevait un général de vingt-deux ans qui les effaçait tous, et créait une 'nouvelle manière de faire la guerre, où l'audace était au service du calcul, comme Descartes et Corneille, qu'on nous passe cette comparaison , venaient de créer une philosophie et une poésie nouvelles pour servir de solide fondement ou d'éclatant interprète à des sentiments et à des pensées sublimes. Rocroy répond au Ciel, à Cinna et à Polycucîe, ainsi qu'au Discours de la Mèlhoch et aux Mnlitations, dans l'histoire de la grandeur française : époque incomparable que nulle autre n'a égalée, pas môme celle du consulat après Marengo, parce qu'au milieu de toutes ses splendeurs le consulat n'a eu ni Descartes ni Corneille ' !

On se figure aisément l'ivresse de l'hôtel de Coudé, quand un des camarades du duc d'Enghien dans ses amusements de Liancourt, La Moussaye, qui lui avait servi d^nide de camp pendant toute la journée, apporta la triomphante nouvelle. Toutes les muses de Rambouil-

1. Disons aussi qu'en 1G43 Lesueur commençait l'Histoire de saint Bruno, et Poussin la seconde suite des Sept Sacrements.

Icf, grandes et petites ', chantèrent les exploits de leur brillant disciple. Les drapeaux espagnols pris à Rocroy furent élalés pendant plusieurs jours dans les grandes salles de l'hùlcl de Condé, avant d'être transportes h Noire-Dame. Le peuple se pressait pour les contempler. Et en môme temps que l'orgueil patriotique faisait battre tous les cœurs, on clait ému jusqu'aux larmes en apprenant que le jeune capitaine, aussi humain et aussi pieux que brave, avait fait fléchir le genou à toute l'armée sur le champ de balaillc pour remercier Dieu , qu'ensuite il avait pris soin des blessés, vainqueurs ou vaincus, comme s'ils étaient de sa propre famille, les consolant, les encourageant, leur distribuant les plus abondants secours sans jamais les humilier, et qu'il avait demande pour ses lieutenants toutes les récompenses, ne voulant pour lui que la gloire, comme les héros des tragédies et des romans dont il était épris avec tout son siècle. Bientôt on sut qu'après quelques jours donnés à la religion et à l'humanité, le duc d'Enghien avait repris la poursuite de l'ennemi, et qu'il était déjà sous les murs de Thionville.

La maison de Condé avait besoin de l'éclat et de la force que lui renvoyait la victoire de Rocroy pour faire face h ses propres ennemis, et tirer satisfaction de l'insulte qui venait de lui être faite dans la personne de M"^ de Longueville.

Il faut avoir une idée juste de la situation de§ affaires fit de celle des partis qui se disputaient le gouverne-

1. Voiture, lettre au duc cTAnguyen sur la bataille de Rocroy, t. I", p, 296; La Mcsnardière, pour M'^^ de Saint-Loup après la bataille de Rocroy, etc.