CHAPITRE TROISIEME

santé blancheur. Le défaut était un nez un peu fort, avec une bouche trop enfoncée qui donnait à son visage une apparence de dureté '. On voit que c'était juste l'opposé de M""® de Longueville. Celle-ci était grande et ne l'était pas trop. La richesse de sa taille n'ôlait rien à sa délicatesse. Un juste embonpoint laissait déjà paraître et retenait dans une mesure exquise la beauté des formes de la femme. Ses yeux étaient du bleu le plus doux ; son abondante chevelure du plus beau blond cendré. Elle avait le plus grand air; et malgré cela son trait particulier était la grâce. Ajoutez la suprême différence des manières et du ton. M""^ de Longueville était dans tout son maintien la dignité, la politesse, la modestie, la douceur même, avec une langueur et une nonchalance qui n'étaient pas son moindre charme. Sa parole était rare ainsi que son geste ; les inflexions de sa voix étaient une musique parfaite. L'excès, où jamais elle ne tomba, eût été plutôt une sorte de mignardise. Tout en elle était esprit, sentiment, agrément. M""^ de Monlbazon, au contraire, avait la parole libre, le ton leste et dégagé, de la morgue et de la hauteur. Ce n'en était pas moins une créature très attrayante,

1. Sur la beauté de M"^ de Montbazon , nous avons uni ce que disent Tallemant,t. III, p. 411, et M"^ de Moltcville, t. l", p. 1^6. Le lecteur peut juger de la vérité de notre description en allant voir à Verêâilles , dans la curieuse galerie de l'attique du nord, sous le n" 2030 un petit tableau où M"* de Montbazon est représentée en buste, vers l'âge de trente-cii>q ans, avec un collier de perles, un beau front très découvert, de beaux yeux noirs, une gorge magnifique; mais le tout un peu fort et sans beaucoup de distinction. Vis-à-vis ce poi trait mettez celui de M°^ de Longueville, tel qu'on le voit dans le salon de Mars à Versailles, et tel que nous le donnons ici, et vous avez les deux côtés différents de la beauté.

f34 LA JEUNESSE DE M»» DE LONGUEVILLE.

quand elle voulait l'èlre, et elle eut un grand nombre d'adorateurs, et d'adorateurs heureux, depuis Gaston, duc d'Orléans, et le comte de Soissons, tué à la Marfée, jusqu'à Rancé, le jeune éditeur d'Anacréon et le futui' fondateur de la Trappe. M. de Longueville avait été quelque temps l'amant en titre, et il lui faisait des avantages considérables. Quand il épousa M"® de Bourbon, M""^ la Princesse exigea, sans être il est vrai bien fidèlement obéie, qu'il rompît tout commerce avec son ancienne maîtresse. De là dans cette âme intéressée une irritation que redoubla la vanité blessée, lorsqu'elle vit cette jeune femme avec son grand nom, un esprit merveilleux, un agrément indéfinissable, s'avancer dans le monde de la galanterie, entraîner sans le moindre effort tous les cœurs après elle, et lui enlever ou partager du moins cet empire de la beauté dont elle était si fîère, et qui lui était si précieux. D'un autre côté, ainsi que nous l'avons dit, le duc de Beaufort n'avait pu autrefois se défendre pour M""® de Longueville d'une admiration passionnée qui avait été très froidement reçue '. Il en avait eu du dépit, et celte blessure saignait encore, même après qu'il eut porté ses hommages à M""® de Blontbazon. Celle-ci, comme on le pense bien, aigrit ses ressentiments. Enfin le duc de Guise, récemment arrivé à Paris, s'était mis à la fois dans le parti des Importants et au service de M""** de Monthazon, qui l'accueillit fort bien, en môme temps qu'elle s'efforçait de garder ou de rappeler M. de Longueville, et qu'elle régnait sur Beaufort, dont le rôle auprès d'elle était un peu celui de