CHAPITRE TROISIÈME

se rendrait chez M'"^ la Princesse, à l'hôlel de Condé, et lui ferait une réparation publique. M""^ de Motteville raconte avec beaucoup d'agrément tout ce qu'il fallut de diplomatie pour ménager et régler ce que dirait M""^ de Montbazon et ce que répondrait M""^ la Princesse. « La Reine étoit dans son grand cabinet, et M""^ la Princesse étoit avec elle, qui, tout émue et toute terrible, faisoit de cette affaire un crime de lèse-majesté. M""^ de Chevreuse, engagée par mille raisons dans la querelle de sa belle-mère, étoit avec le cardinal Mazarir pDur composer la harangue qu'elle devoit faire. Sui chaque mot, il y avoit un pourparler d'une heure. Le Cardinal, faisant l'affairé, alloit d'un côté et d'autre pour accommoder leur différend, comme si cette paix eût élé nécessaire au bonheur de la France et au sien en particulier. Il fut arrêté que la criminelle iroil chez M'"*' la Princesse le lendemain, où elle devoit dire que le discours qui s'étoit fait de la lettre étoit une chose fausse, inventée par de méchants esprits, et qu'en son particulier elle n'y avoit jamais pensé, connoissant trop bien la vertu de M'»^ de Longueville et le respect qu'elle lui devoit. Celte harangue fut écrite dans un petit billet qui fut attaché à son éventail, pour la dire mot à mot à M"'^ la Princesse. Elle le fit de la manière du monde ia plus fière et la plus haute, faisant une mine qui scmbloit dire : « Je me moque de ce que je dis. »

Mademoiselle ' et d'Ormesson ^ nous ont conservé les deux discours prononcés : «Madame S je viens ici pour

i. T. 1-', p. 63. — 2. Manuscrit déjà cité, fol. 22. 3. Nous suivons d'Ormesson qui reproduit plus fidèlement, ce semble, les deux discours, tandis que les Mémoires de Mademoiselle

VOUS protester que je suis innocente de la méchanceté dont on m'a voulu accuser, n'y ayant point de personne d'honneur qui puisse dire une calomnie pareille ; et si j'avois fait une faute de celte nature, j'aurois subi les peines que la Reine m'auroit imposées et ne me serois jamais montrée devant le monde, et vous en aurois demandé pardon, vous suppliant de croire que je ne manquerai jamais au respect que je vous dois et à l'opinion que j'ai du mérite et de la vertu de M™'' de Longueville.» j^joie la Princesse répondit : « Je reçois très volontiers l'assurance que vous me donnez n'avoir nullement part à la méchanceté que l'on a publiée, déférant tout au commandement que la Reine m'en a fait. »

On trouve dans d'Ormesson quelques détails qui ajoutent au piquant de cette scène de comédie. Elle eut lieu le 8 août. Le cardinal Mazarin y assistait, comme témoin de la part de la Reine. 31'"^ de Monlbazon ayant commencé son discours sans dire Madame, M""^ la Princesse s'en plaignit, et l'autre dut recommencer avec l'addition respectueuse. Évidemment un pareil accommodement ne finissait rien '.

leur donnent une tournure un peu plus moderne, ayant eux-mêmes été arrangés et altérés de la façon la plus étrange, en dépit du manuscrit original conservé à la Bibliothèque nationale et que nul éJiteur ne s'est encore avisé de consulter.

1. Les habiles ne s'y trompèrent pas, et le maréchal de La Meilleraie écrit de Bretagne à Mazarin le 9 août. Archives des affaires étrangères, France, t. CV : « Je viens d'avoir avis de différends sur- « venus à la cour pour le sujet des lettres de M"' de Montbazon, et « pour cet effet j'ai envoie trouver M™' de Longueville et Jlme ja « Princesse. L'on m'assure que vous avez entrepris cet accommode- « ment; je ne doute point que vous n'eu veniez à bout, pour ce qui « sera de l'apparence; mais pour l'effet je le tiens plus difficile, puis- « que c'est une suite de tous les commencements que j'ai vus. »