j. De Merisy', S-" Marie An

gélique du St-Sacrement. 1719. Paris.

de Madaillan, dont ramifié tendre et généreuse ra toujours pénétrée de la pins vive rcconuoissance. Elle entra dans ce monastère âgée seulement de vinet et un ans... >i ^

1. L-histolre de cette religieuse scml.le intéressante; mais nous n'avons trouvé de renseignements sur sa famille ni dans Moréri ni ailleurs. Voici l'extrait de sa circulaire par la mfere Anne Thér-ese de Saint-Augustin : « Sa vocation fut Teffet de cette grâce victorieuse qui triomphe des cœurs les plus rebelles Chérie d une famille qui vouloit l'établir dans le siècle, elle se livroit a ce qu'il présente de plu. séduisant, lorsque la Providence répandit de salutaires amertumes sur ce qu'elle croyoït devoir faire son bonheur. Elle ouvrit les yeu.x sur le néant des choses de la terre, et sensible aux attraits de la grâce qui la prévenoit avec tant d'amour elle résolut de quitter le monde. Indécise sur le choix de sa retraite, et pour préparer sa famille h une séparation qui devoit lui coûter tant de larmes, elle se retira a leur insu dans le couvent des religieuses de Saint-Magloire. Mme «a mère fit tous ses efforts pour l'obliger d'en sortir; mais voyant sa fermeté dans le dessein de racheter les jours de sa vanité par la pénitence, elle s'en retourna outrée de douleur. Pour sa fille, elle commença le plan d'une nouvelle vie par une retraite de huit jours et une confession générale. Dieu l'éclaira d'une manière si sensible qu elle re.solut de chercher un genre de vie où elle pût être entièrement cachée au monde. Une dame de ses amies, dont la sœur étoit parmi nous, lui ayant parlé de notre maison, elle crut y trouver ce qu'elle dé.iroit si ardemment. Ne pouvant résister à ses prières, nous la reçûmes avec joie... Deu.x mois avant sa profession elle fut éprouvée par une tentation si violente de sortir qu'elle y pensa succomber' Tout occupée de sa douleur, elle passa devant un oratoire dédié à la passion du Sauveur; elle y entra, et se prosternant contre terre, le visage baigné de laimei, «lie demanda a Dieu le secours dont elle avoit l,esoin. Sa prière fut exaucée, elle sortit de cet oratoire, tranquille, pleine de joie, et plus résolue que jamais a se consacrer h Dieu... Dès qu'elle fut engagée par ses vœux, elle ne soupira plusque pour le ciel. Elle désiroit la mort avec ardeur. » Je vous avoue, nous disoit-elle que j apprélieude ma foiblesse; je crains de pécher, et je voudrois voir mon Dieu - C est dans ces dispositions que l'époux est venu frapper à sa porte. Pendaut sa maladie, elle ne parloit que de ses désirs de l'éternité. Ha sœur 1 infirmière lui dit nn jour eu nant : » Vous êtes trop hardie dans votre confiance; il y en a plusieurs parmi nous qui ont peu connu le monde et qui tremblent à la vue des jugements de Dieu; et vous qui avez passé la plus grande partie de votre vie dans le plaisir vous envisagez la mort sans crainte. Après tout ce que Dieu a fait pour moi, lui' repond.t-elle, je ne saurois entrer en défiance. S'il n'avoit pas voulu me faire miséricorde, m'anroit-il amenée ici? „ Elle espira âgée de près de trente-cinq ans, M de cinq ans et demi de religion, n

" LES CAUMELITES. 111. 379

Extrait dune lettre de Jl/'i» Marguerite Pe'rier à M. son frère , doyen de l'e'gîise collégiale de Saint-Pierre, à Clermont, contenant l'histoire de la sœur Marguerite de Saint- Augustin Stuarf, religieuse carmélite de Paris. ( Bibliothèque nationale, Supplé' ment français, n° 1483^ p. 494 et siiiv.)

« Ce 23 février 1633^

« ... Je veux vous dire l'histoire de ma sœur Marguerite de Saiat- Augustia des Carmélites qu'elle me conta l'autre jour; ce sera pour vous un petit divertissement... Cette bonne religieuse me conta donc qu'tlle avoit été élevée depuis sa naissance jusqu'à seize ou dix-sept ans chez M"' de Belfond, sa grand'mére, qui étoit à la cour d'Angleterre, M. et M°^ Stnart, son père et sa mère, demeurant toujours en Ecosse, qui étoit leur pays. M™^ de Belfond étant morte, et ayant fait M"- Stuart son héritière, son père et sa mère lui mandprent qu'il falloit qu'elle retournât en ÉC'^sse, son pays. Elle, qui aimoit la cour et son plaisir, n'y vouloit point aller; de soile qu'elle leur manda que s'ils ne venoient eux-mêmes la quérir, elle ne s'en iroit point assurément, I d'autant plus que le Roi l'aidoit dans le désir qu'elle avoit de ne point quitter la cour. Ils vinrent donc à l'ordre, dont M"^ Stuart fut fort surprise, et ne vouloit point absolument les suivre. Elle se conseilla de quelques personnes, dont les uns lui dirent qu'il falloit qu'elle se cachât chez quelques-uns de ses amis, et d'autres qu'il falloit qu'elle s'iufuit en France pour trois ou quatre mois, en attendant que son pèie et sa mère, ne voyant pins d'espérance qu'elle revînt, s'en allassent en Ecosse. Ce fut le ridicule parti qu'elle prit, et, étant obligée de se servir de plusieurs personnes pour les mesures qu'elle avoit à prendre pour y réussir, il y eut un de ceux-là qui la trabit, et le dit à sa mère, de sorte que le lui ayant témoigné, elle n'en demeura pas d'ac- : cord. Cependant la mère ne s'y fioit pas, et elle la faisait garder à vue. i .\près quelque temps, elle ménagea une occasion de se faire prier à un I baptême, lorsque tout fut prêt à son évasion. Sa mèie, qui ue pouvoit j Y aller avec elle, lui donna une dame de ses parentes pour l'y accomjpagner. Elle la corrompit en lui donnant un collier de perles qu'elle I av oit de la succession de sa grand'mère, qui lui avoit laissé beaucoup i de pieiTeiies. et elle s'en alla au baptême avec elle et deux demoiselles t elle, et aussi une demoiselle et une femme de chambre, qui avoient k mot pour la suivre, j'entends ces deux dernières seulement et aussi un valet de chambre à elle, qui savoit tous les chemins, et qui la devoit accompagner en France. Tout cela s'en alla au baptême dans un carrosse à elle, car elle tenoit sa maison depuis la mort de sa grand'mère. Après le baptême, elle mena la dame, sa parente, dans une promenade publique, et lui dit seulement qu'elle s'en alloit dans son car-

rosse faire une visite chez une personne que sa mr re ne vouloit pas qu'elle vît, car elle ne l'avoit corrompue que pour cela, ne lui ayant pas fait confidence de son dessein, et le collier ne fat donné que sous îe prétexte de la visite. Elle la pria de l'attendre dans ce jardin; elle dit aussi à ses deux demoiselles qu'elles fissent la même chose. Elles, qui n'étoient pas si bien payées, ne le vouloient point; mais elle leur dit que si elles ne le faisoient de bonne grâce, elle les y contraindroit. Elles n'osèrent donc résister, de sorte que n'ayant que ceux qui lui étoient sûrs, elle se fit conduire à un passage de la rivière pour passer de l'autre côté de l'eau, oii un carrosse et des relais l'attendoient, et ordonna à son cocher de ne retourner prendre les dames à la promenade qu'à neuf heures du soir. Il n'étoit que quatre heures quand elle eut passé la rivière. Elle alla par des chemins fort détournés, que le valet de chambre savoit fort bien, jusqu'à ce qu'elle fût à un port de mer fort reculé et peu fréquenté, de peur qu'on n'envoyât après elle. Quand elle fut à Dieppe, elle s'en alla chez les huguenots, pour qui elle avoit des recommandations, et, depuis Dieppe jusqu'à Rouen, elle alla toujours de calvinistes en calvinistes. Elle se fit service d'argent et de pierreries pour ses besoins. Quand elle fut à Rouen, elle prit un carrosse pour aller à Paris, et joignit par hasard le carrosse public, où les personnes qui y étoient la firent mettre, parce qu'il y avoit un certain homme, qui l'avoit jointe, qui l'embarrassoit. 11 se rencontra dans ce carrosse une personne qui connoissoit Al"' de Montalais, et, ayant su qui elle étoit, elle lui offrit de lui faire faire connoissance avec elle, dont elle fut fort aise, ayant été à feu Madame. Quand elle fut à Paris, M"= de Montalais l'alla voir et lui offrit d'aller demeurer chez elle. M"' Stuart l'accepta volontiers, et elle s'adressa aussi à M. le milord Montagne, ou autrement l'abbé de Montagne, pour lequel elle avoit pris des lettres de deux nièces qu'il avoit à Londres. L'abbé de Montagne reconnut bien les lettres; cependant il ue put pas se résoudre de s'y fier qu'il ne leur eût écrit, après quoi il la vint voir et lui promit tous ses soins et assistances, dont la principale fut pour la religion, à quoi il s'appliquoit extrêmement, lui en parlant toutes les fois qu'il l'alloit voir. M"^ de Montalais lui en parloit aussi sans cesse. Enfin elle s'en ennuya et lui dit un jour qu'elle étoit assez fatiguée d'essuyer toutes les exhortations de l'abbé de Montagne sans les siennes, et qu'elle la prioit de ne lui plus parler de religion, ce que M"° de Montalais lui promit. Durant ce temps, le père et la mère témoignoient leur colère, et faisoient tout ce qu'ils pouvoient pour la faire revenir; mais elle se moquoit de cela aussi bien que des sermons de l'abbé de Montagne. Enfin je crois, après quatre ou cinq mois, un dimanche. M"' de Montalais entra dans sa chambre, et lui dit que quoiqu'elle lui eût promis de ne lui plus parler de religion, elle ne pouvoit s'empêcher de lire ce qu'elle lui montioit, qui étoit le sixième chapitre de saint Jean, et

LES CARMELITES. IIL 381

celui de saint Paul aux Corinthiens, où il est dit que quiconque mange ce pain et boit ce calice indignement, mange et boit sa propre condamnation, ne faisant pas le discernement qu'il doit du corps du Seigneur. Ces paroles furent pour elle une lumière qui Téclaira tout d'un coup, et lui firent connoitre la vérité, comme si on eût ôlé un voile da devant ses yeux. Le mot de discernement lui parut invincible, de sorte que ne pouvant y résister, elle dit à M"= de Montalais q^e si ce passage n'étoit point falsifié, elle demeureroit d'accord qu'il étoit bien fort, et elle alla sur-le-champ quérir son Nouveau Test mient, qui étoit de Charenton, où ayant trouvé ce passage tout semblable, elle demeura dans un étonnement extrême de l'avoir lu peut-être cinquante fois sans y avoir fait de réflexion. Mais ne voulant pas, par une petite vanité, dire tout d'un coup qu'elle étoit catholique sur une si petite lecture, elle demanda une dispute, ce qu'on lui accorda, entre un ministre anglais et un homme de chez l'ambassadeur d'Angleterre, d'un côté; et de l'autre, le Père Coffre de l'Oratoire et j\L de Montague. Ils parlèrent d'abord de quelques articles, comme du purgatoire, de l'invocation des saiuts, de la confession, etc., dont elle fut fort satisfaite. Mais quand les hérétiques voulurent commencer à parler de l'eucharistie, alors elle se trouva si fortement convaincue qu'il lui fut impossible de suppor;er qu'on parlât contre; de sorte qu'elle leur imposa silence, eu leur disant que pour cet article-là elle en étoit entièrement persuadée et qu'il n'en falioit pas parler; et, se levant, elle se déclara catholique. Cela étant fait, elle demanda qu'on l'instruisît, et sentoit, à ce qu'elle dit, ce que c'est que d'avoir faim et soif de la justice, par le désir qu'elle avoit d'apprendre les vérités de la religion. On l'instruisit donc pendant assez longtemps, et puis elle fit son abjuration entre les raains de M. de Paris le jour des Rois de l'année 1676. Après qu'elle l'eut faite, elle se trouva fort embarrassée pour la confession, car elle en connoissoit la conséquence, et elle comprenoit fort bien qu'il ne falioit plus faire les choses dont on s'étoit accusé. Cependant ayant toujours le dessein de retourner à la cour d'Angleterre aussitôt qu'elle sauroit que son père et sa mère seroient retournés en Ecosse, elle trouvoit qu'il lui seroit fort inutile de se confesser puisqu'elle alloit être exfiosée aux mêmes occasions qui lui avoient fait commettie les péchés dont elle devoit se confesser. Cette difficulté lui dura quatre mois entiers, de sorte qu'elle passa les fêtes de Pâques sans satisfaire à son devoir, et sans qu'on put l'y résoudre. Cependant on la tourmenta si fort que quinze jours après Pâques, elle s'y détermina, et une personne de ses amis lui enseigna son confesseur. Elle y alla. Étant là, elle se trouva fort touchée, en sorte qu'elle pleura beaucoup en se confessant, et elle avoit quelque peine de ce que ceux de sa compagnie la voyoient pleurer, de crainte qu'ils ne crussent qu'ella avoit donc fait quelque grand péché. Le lendemain elle alla corn-

38a APPENDICE. NOTES DU CHAPITRE I".

manier à Saint-Sulpice avec M"" de Montalais. Aussitôt qu'elle eu communié, elle se trouva dans une paix, une tranquillité, une consola tion et une joie que les paroles ne peuvent, à ce qu'elle dit, en aucune manière exprimer. Aprrs cette première communion, elle retomba dans le môme état qu'auparavant, c'est-à-dire qu'elle n( pouvoit plus se résoudre à se confesser, toujours pour les mômes raisons. Cela dura six mois, durant lesquels on lui fit entendre qu'il étoi à propos que jeune comme elle étoit, elle se mît dans un monastère, c( qu'elle fit volontiers, mais toujours dans la résolution de s'en retournei à la cour d'Angleterre.

Quand elle fut là, elle fit connoissauce avec un religieux de Saint- Germain-des-Prés, nommé le Père lîergcret, qui s'attacha beaucoup i l'instruire, et surtout lui fit entendre qu'il ne falloit plus penser à la cour, et que si elle s'en retournoit, il falloit qu'elle se résolût d'aller en Ecosse avec M. son père et M""» sa mère. Elle eut bien de la peine à cela, mais enfin elle s'y rendit, et se résolut aussi à se confesser. Elle se mit alors sons la conduite du Pèie général de l'Oratoire de Sainte- Marthe, à qui elle fit une confession générale bien mieux que la première fois, parce qu'elle avoit plus de connoissance de ce qu'elle faisoit. Dans ce temps-là elle faisoit de bonnes lectures, et elle lut entre autres les Confessions de saint Augustin, qui la touchèrent et lui inspirèrent beaucoup d'éloigneraent pour le monde et de désir de la retraite, à quoi elle s'adonna davantage qu'elle n'avoit fait jusque-là. Quelque temps s'étant passé ensuite, on commença à tâcher de la persuader de no plus letourncr du tout en sou pays, et on lui représ<enta le danger qu'il y avoit pour elle, uon-sc-ulemeut pour le monde qui est dangereux à tous ceux qui y sont exposés, mais aussi pour sa religion, quoique le dé^ir que son père et sa mèie avoient de la faire revenir auprès d'eux les portoit à lui promettre toute sorte de liberté, môme jusqu'à lui pcrmcttie de mener un prêtre avec elle. C-J fut là une chose qui lui fit bien de la peine, car elle avoit bien de la répugnance à demeurer en France sans bien ni espérance d'en avoir jamais, de sorte qu'on eut bien de la peine à gagner cela sur elle. Cependant Dieu lui fît enfin la grâce de s'y résoudie et de s'aban. donner à sa providence. Quelque temps après, les personnes (jui prenoient soin d'elle lui proposèrent un mariage avec un homme foi/ riche, mais qui n'étoit pas de sa condition. Elle ne put s'y résoudre, non pas, dit-elle, par orgueil, à cause de sa naissance, mais parce qu'elle ne se sentcit pas portée au mariage. Elle ne l'étoit pas non plus à la religion, mais elle vouloit demeureur en l'étal où elle étoit. On la pressa là-dessus prodigieusement, tous ses amis la condamnoient. Il n'y avoit que le Père de Sainte-Marthe qui ne la condamnoit point, parce qu'il voyoit plus clairement que les autres que ce n'étoit point par un méchant motif qu'elle refusoit cela. Cette persécution

LES CARMELITES. IV. 383

dura fort longtemps, après quoi on la laissa en repos; et enstiile, assez lorjglemps aprrs, s'éiaiit trouvée une nuit du jeudi au vendredi saint qu'elle passa tout entière à l'église devant le Saint-Sacrement, l'année 1C78, dans une disposition d'une grande yjaix, elle disoit en ellemême : Que faudroit-il que je fisse pour passer ma vie en l'état où je suis? Tout d'un coup la pensée lui vint qu'il laudroit qu'elle se lit Carmélite. Cette pensée La jeta dans un trouble inexpiimaLle, {>arce qu'elle voyoit d'un côté une vie dont elle ne se croj'oit pas capable, et que de l'autre elle croyoit que le sentiment qu'elle en avoit étoit une marque de la volonté de Dieu. Cela lui 6la toute la dévotion qu elle avoit, et il ne lui resta que le trouble, qui étoit terrible. Elle de meura dans cet état jusqu'au mardi de Pâques, qu'étant à la messe, toujours dans le trouble, elle ne put s'empêcher de prier Dieu, ou de lui 6ter celte pensée d'être Carmélite, on de la mettre en repos. Apres sa prière elle se trouva tout d'un coup dans une paix très grande, et il ne lui resta qu'ui.e envie très forte d'être Carmélite, qui ne l'a plus quittée depuis. Elle la communiqua au Père de Sainte-Marthe qui l'approuva, suj posé qu'elle eût la force de soutenir cette vie; ensuite elle en parla à M"' de Moutalais qui fut extraordinairement surprise, et qui la pria de demeurer un an sans exécuter cette résolution, tant pour s'éprouver, que pour lui donner le temps de se résoudre à se séparer d'elle. Elle lui donna ce temps-li, durant lequel le Père de Sainte-Marthe alla aux Carmélites en parler, et on l'accepta très volontiers. Elle y alloit aussi elle-même souvent, et y entrort quelquefois. Enfin au bout de l'année elle y entra tout à fait, et s'y fit religieuse". Voilà l'histoire de cette bonne religieuse. Je vous prie de la garder, car je pourrois en oublier bien des circonstances, qiii sont bonnes à savoir. Elle conte cela avec une simplicité et une reconnoissance qui donne de la joie, et je vous assure que j'ai eu bien de la consolation 4e faire coniioissance avec elle. Je la cultiverai, etc. »

lY

INVENTAIRE DES OBJETS D ART QUI ETAIENT AU GRAND COU- VKNT DES CAKMÉLITIS DE LA RLE SAINT -JACQUES, AVANT LA DESTRUCTION DE CE COUVENT EN 1793.

Ainsi que nous l'avons dit ailleurs *, les couvents et les -lises étaient, dans l'ancienne France, de véritables inu-

1. Do Vba.1, du Be.\u et du Bien-, IC* leçon, de l'Art franraii.

sées populaires. Rien d'arbitraire alors dans la destination des ouvrages d'art, ni par conséquent dans le choix des sujets représentés; et il en résultait cet avantage que les artistes cherchaient avant tout l'expression, qui ne pouvait leur être imposée et où ils mettaient leur génie ; car les accessoires et en quelque sorte la scène extérieure étaient rigoureusement déterminés par les convenances souveraines du sujet, du lieu, de l'usage, sous les auspices d'une autorité qui ne pouvait, sans trahir des devoirs sacrés, laisser une trop grande part à la fantaisie. La sainte maison où travaillaient les artistes, l'effet moral qu'on leur demandait de produire sur rârne des fidèles parlait à la leur, et guidait leur ciseau ou leur pinceau. A Paris, au xvii*^ siècle, les Chartreux, Notre-Dame, Saint-Gervais , Saint-Germain-l'Auxerrois, les Célestins, les Minimes, les Jésuites de la rue Saint- Antoine, le Val-de-Grâce, Port-Royal, ont exercé et inspiré le Poussin, le Sueur, Lebrun, Champagne, Mignard, Sarasin et les Anguier, tout autant que le Louvre et les palais de la royauté et de l'aristocratie. Le couvent des Carmélites de la rue Saint-Jacques est un des principaux asiles que la reli-. gion ouvrit aux arts à cette grande époque, et il y aurait plus d'un genre d'intérêt à recherclier les divers ouvrages, soit de peinture, soit de sculpture, que ce couvent célèbre renfermait, avant que des insensés l'eussent profané, dépouillé, détruit.

Malingre, dans les Anliquitès de la ville de Paris, in-folio, p. 502 et 503, nous donne la première idée des richesses d'art que les Carmélites du faubourg Saint-Jacques, fondées en 1602, possédaient déjà en 16/|0, mais il nous laisse ignorer entièrement les noms des artistes français qui avaient été employés. 11 est étrange que Sauvai, dans sa savante Histoire des antiquités de la ville de Paris, n'ait consacré que deux lignes aux Carmélites, t. II, p. 80. Rrice, dans sa Description de la ville de Paris, *epuis la première édi-

tion de 1G85 jusqu'à la dernière de 1725, nous fait connaître i\ quel état de splendeur était parvenu le monastère des (Carmélites à la fin du xvii^ siècle. Le Voyage pittoresque de Paris, par d'Argenville, seconde édition, 1752, ajoute plus d'un renseignement nouveau. La dernière et la plus ample description que nous connaissions est celle des Curiosilis de Paris, de Versailles, de Marhj, etc., édition de 1771, t. I, p. 459-/163 : les différents traits en sont empruntés à d'Argenville et à Brice.

Tous ces témoignages sont bien surpassés, et pour l'étendue et pour la précision et pour l'absolue certitude, par un document inédit que nous allons mettre sous les yeux des lecteurs.

Lorsqu'en 1793 la tempête révolutionnaire s'abattit sur les Carmélites et renversa de fond en comble l'église sur la voûte de laquelle était le fameux crucifix de Philippe de Champagne ', on enleva les tableaux et les sculptures, et on les transporta dans l'église des Petits-Augustins devenue le dépôt provisoire des objets d'art du département de la Seine. Ou fit alors un inventaire des dépouilles des Carmélites. Cet inventaire a été retrouvé par nous aux Archives nationales parmi les Pièces domaniales relatives aux Carmélites de la rue Saint-Jacques. 11 a été fait avec soin par des experts qui ont quel({uefois jugé ce qu'ils décrivaient. Xous y rencontrons tous les objets d'art indiqués par Brice, d'Argenville et l'auteur des Curiosités de Paris. Il est donc certain que les Carmélites n'avaient rien perdu de ce que leur avait donné la piété du grand siècle, et qu'elles en avaient été de fidèles gardiennes ; nouvelle preuve de l'heu-

1. Brice, Ire édition : " Toute la voûte est fort bien peinte en cartouches. Entre les cordons on y doit remarquer un crueifi.K accompagné do la sainte Vierge et do saint Jean qui sont dessinés avec tant d'industrie et d' artifice qu'il semble que les figures soient sur un plan droit, ce qui trompe fort agréablement ceux qui les regardent. >i — Gérard des Argues, de Lyon, avait donné le trait pour la perspec^ tive de cette pi'ece si habilement exécutée par Clianipagne.

rciise et naturelle alliance de la religion et de l'art. Voici ce document exactement transcrit :

État des tableaux et monuments darts et de sciences, provenant des dames Carmélites, rue Saint -Jacques, lesquels ont été deposés au dépôt provisoire établi aux Petits-Auùustius

ÉGLISE. — SCULPTTRES.

Maître autel. — Quatre grandes colonnes, marbre noir veiné avec leur^ cliapiteaux et bases de bronze doré. Deux anges en biouze modelés par Flamen. Un bas-relief en argent avec une frise pour bordure; même matière; le tout modelé par Flamen et représentant l'Annonciation. Les marbres de l'autel sont en noir vemé. Les marches et les rampes qui les accompagnent, même marbre. Quatre colonnes de vert d'Egypte forment la séparation du sanctuaire; elles sont surmontées de chapiteaux et portées par des bases en bronze doré; un Christ en bronze par Sarasin surmonte la grille.

Chapelles. — Deux colonnes de noir veiné gainies de chapiteaux et hases de bronze ornent un des autuls. Le cardinal de BéruUe, sculpté de grandeur naturelle en marbre hlanc par Sarasin. Son piédestal esc orné de deux bas-reliefs faits, dit-on, par Lestocart, son élève '. Plusieurs pavés et tombes de maihre noir et blanc. Deux hcui tiers et leurs hases en marbre noù- veiné.