cil. Petitot^ p. 71. - 2. Ibici, p

conseilloit de prier M. le Prince de trouver bon que jjme \^ Princesse, 31. le duc d'Enghien et elle se retirassent à Monlrond, pour ne l'embarrasser point dans une marche précipitée s'il se trouvoit obligé de partir, et pour n'avoir pas aussi le scrupule de participer à la périlleuse résolution qu'il alloit prendre, ou de mettre le feu dans ie royaiune par une guerre civile, ou de contier sa vie, sa liberté et sa fortune sur la foi douteuse du cardinal Mazarin. Ce conseil fut approuvé de SF® de Longueville, et M. le Prince voulut qu'il fût suivi bientôt après. »

M""*^ de Longueville, dans celte dernière circonstance comme dans toutes les précédentes, n'entraîna donc pas La Rochefoucauld ; elle se laissa guider par lui ; elle obéit à ses conseils qui lui furent des ordres.

Ou bien il faut renoncer à toute critique historique, ou de ces témoignages accumulés et que nous eussions pu grossir encçre de toutes sortes de passages analogues, il faut tirer cette conclusion : 1° Que ce n'est pas M'"'' de Longueville, comme on ne cesse de ie répéter, qui jeta La PiOchefoucauld dans la Fronde ; que loin de là, c'est La Rochefoucauld qui l'y engagea de dessein prémédité et par intérêt ; 2"^ Que la conduite de M"'' de Longueville dans la Fronde doit être rapportée à La Rochefoucauld qui la gouvernait, et que la seule chose qui y soit bien à elle est le caractère qu'elle déploya quand l'intrigue devint une tempête, quand il fallut payer de sa personne, jouer son honneur, son repos, sa fortune et sa vie, retenant encore sous la main d'un autre ce qu'elle ne pouvait jamais perdre, la hauteur et l'énergie de la sœur de Condé.

Longtemps l'aveuglement de M™^ de Longueville sur les ressorts particuliers qui mouvaient La Rochefoucauld fut entier; mais comme elle joignait beaucoup de finesse à beaucoup de passion, quand ils étaient sépa- ' rés et qu'elle n'était plus sous le charme ou sous le, joug de sa présence, ses yeux s'ouvraient à demi ; el dans le voyage de Guyenne, ayant rencontré le duc de Nemours qui lui offrait toutes les apparences de la parfaite chevalerie, et passait alors pour très -occupé de M™® de Chàlillon, l'absence, le vide qui commençait à se faire dans son cœur, le goût inné de plaire, l'envie de montrer la puissance de ses charmes, et de troubler une rivale qui ménageait et voulait conserver à la fois Nemours et Condé, enfin la liberté et l'abandon d'un voyage , la rendirent plus accessible qu'elle n'aurait dû lêtre aux empressem.ents du jeune et beau cavalier. Rien ne prouve qu'elle ait été au delà de la tentalion^ A peine de retour à Paris, Nemours l'oublia^ reprit les fers de M""^ de Chàlillon, qui triompha avec sa perfidie accoutumée du sacrifice qu'on lui faisait. De son côté, justement blessé, La Rochefoucauld se brouilla pour toujours avec elle. On dit- qu'il saisit avec joie cette occasion de se séparer d'elle, comme il le désirait depuis longtemps. Soit ; mais il fallait s'en tenir là, il ne fallait pas la calomnier dans l'esprit de Condé, lui imputer le lâche dessein d'avoir voulu ruiner tout le parti et trahir son frère pour servir les intérêts du duc de Nemours s, accusation absurbe et que toute sa con-

i. M""* DE Longueville pendant la Fronde, chap. ii, p. 86. — i. M"' de Nemours, p. 130. — 3. La Rochefoucauld, p. 198 de Tédition de 1CG2 : «Le prince de Condé étoil averti du dessein qu'elle auroit

INTRODUCTION. III. Bl

diiite dément, et la peindre comme une créature vulgaire, capable de se porter aux mêmes extrémités pour tout autre, si cet autre le désirait; il ne fallait pas, comme le dit si bien M'"^ de 3Iotteville ', « d'ouiant devenir ennemi », et se laisser entraîner par la vengeance à des offenses qui allcrent, dit encore M'^^ de Molteville, « au delà de ce qu'un chrétien doit à Dieu et un homme d'honneur à une dame. »

Est-il possible, en etfet, qu'un ressentiment, dont le fond était l'umour-propre blessé, car alors La Rochefoucauld aimait bien faiblement M'"^ de Longueville, si jamais il l'a véritablement aimée -, ait pu abaisser un homme d'honneur tel que lui jusqu'à le faire entrer dans les manœuvres honteuses de M"'^ de Chàtillon? M""^ de Motteville fait connaître, comme à regret, la conduite de La Rochefoucauld en cette circonstance ^ : « M"'^ de Chàtillon se servit du duc de La Rochefoucauld

eu de ruiner son parti par des voies fort extraordinaires pour les intérêts du duc de Nemours, et craignoit que si une même préoccupation lui prenoit pour un autre, elle ne fut capable de se porter aux mêmes extrémités si celui-li le désiroit. » Étoit averti, et par qui , sinon par La Rochefoucauld, qui avait alors toute la confiance de Condé? Cet odieux passage est un peu adouci dans l'édition de Petitot, t. LU n. 132.

2. M^e de Sévigné en doute fort. Lettre du 7 octolre 1676 : « Je ne crois pas que ce qui s'appelle amoureux, il l'ait jamais été. » Il dit luimême dans son portrait : « Moi qui connois tout ce qu'il y a de délicat et de fort dans les sentiiueats de l'amour, si jamais je viens à aimer, ce sera assurément de cette sorte. Mais dé la façon dont je suis , je ne crois pas que cette counoissance que j'ai passé jamais de l'esprit au cœur. M Segrais (Mémoires anecdotes, édit. d'Amsterdam, 1723, p. 113) : « M. de La Rochefoucauld disoit qu'il n'avoit trouvé da l'amour que dans les romans : pour lui, qu'il n'en avoit jamais senti.»

et de ses passions. M. de La Rochefoucauld m'a dit que la jalousie et la vengeance le firent agir soigneusement, et qu'il lit tout ce qu'elle voulut. » Or, ce que voulait M™^ de Châtillon, c'était humilier M""^ de Longueville, garder Nemours pour ses plaisirs et Condé pour sa fortune. La Rochefoucauld a si peu le sentiment du bien et du mal, de l'honncle et du dcshonnète, qu'il raconte ce qu'il a fait avec une sorte de complaisance ; il a l'air de triompher d'une intrigue si habilement ourdie. « M""^ de Chàlillon ' fit naître le désir de la paix par des moyens fort agréables. Elle crut qu'un si grand bien devoit être l'ouvrage de sa beauté, et mêlant de fambition avec le dessein de faire une nouvelle conquête, elle voulut en même temps triompher du cœur de M. le Prince et tirer de la cour tous les avantages de la négociation. Ces raisons ne furent pas les seules qui lui donnèrent ces pensées : il y avoit un intérêt de vanité et de vengeance qui y eut autant de part que le reste. L'émulation que la beauté et la galanterie produisent souvent parmi les dames avoit causé une extrême aigreur entre M""® de Longueville et M™^ de Chàlillon; elles avoient longtemps caché leurs sentiments, mais enfin ils parurent avec éclat de part et d'autre ; et M"*® de Châtillon ne borna pas sa victoire à obliger M. de Nemours de rompre par des circonstances très piquantes et très publiques tout le commerce qu'il avoit avec M""^ de Longueville, elle voulut encore lui ôter la connaissance des affaires et disposer seule de la conduite et des intérêts de M. le Prince. Le duc de Ne«