DE LA MÊME SLR LA MÊME

Une main ancienne : « 30 avril 1647. La Reine d'Angleterre étoit lors à Paris. Elle écrit à la mère prieure (en 1647 c'était la mère Maiie Madeleine de Jésus) : »

« Ma mère, ce n'est pas d'aujourd'hui que je vois l'incertitude des choses de ce monde dans ma condition. Lorsque je vous quittai dimanche, je croyois être fort assurée de ne point voir la comédie, et cejourd'hui devons aller voir; et néanmoins je fis hier l'un, mais par obéissance aux commandements de la Reine; et pour l'autre je suis très fâchée que je ne le ferai point, ne me portant pas bien, ayant une petite maladie qui n'est pas propre à sortir de la maison. Je ne sais si ce n'est point ce mauvais temps qui en soit en partie la cause; mais je vous assure qu'il ne m'eût pas empêché de vous aller voir sans l'autre accident. Je vous prie de prier Dieu pour moi sur le tombeau de la bonne mère Madeleine, à ce qu'elle veuille avoir soin de mes affaires après sa mort comme elle a eu en sa vie. Avec cela Je finis et je suis, ma mère, votre bien bonne et affectionnée amie,

Henriette Marie.

Mardi, à dix heures, 30 avril. »

YI

Voici la vie que nous avons promise de la mère Marie de Jésus, M™^ de Bréauté, avec sa circulaire après sa mort par la mère Agnès, 1\1"« de Bellefond :

« La mère Marie de Jésus, fille de M. de Sancy, de la maison de Harlay, et de Marie de Moreau, naquit à Paris le 8 niai 1579. Boa père étoit de la religion prétendue réformée, et sa mère très bonne catholique. Par le contrat de mariage, il avoit été réglé que les enla^Js mâles embrasseroient la religion du père et les filles celle de la mère. Celle dont nous parlons fut nommée sur les fonts Charlotte, et eut pour parrain M. le premier président, son oncle, et pour marraine M™e de Belleassise, sa tante. On lui donna pour gouvernante une fille qui, sous l'apparence de catholique, étoit huguenote dans le cœur. A la

434 APPENDICE. NOTES DU CHAPITRE l".

religion près, cette fille étoit très capable d'élever des enfants; mais comme le dernier de ses soins étoit d'inspirer de la vertu, notre jeuno nfant, dont l'esprit étoit fort avancé, ne fut pas longtemps sans s'aperevoir des sentiments de la gouvernante, desquels, par une miséricorde infinie, Dieu lui donna une telle frayeur que, pour s'en garantir, elle récitoit tous les jours quatre fois l'oraison suivante : « Monsieur faiut Matthieu, monsieur saint Marc, monsieur saint Luc, monsieur Ea.nt Jean, les quatre évangélistes de Dieu, soyez à ma garde et à r.a défense, préservez-moi de tout mal présent et à venir.» Notre ' énérable mère disoit depuis : « Je ne sais oîi j'avois pris cette prière, mais quand je l'avois dite, il me sembloit que nul mal ne me pût arriver. » A l'appréhension d'être séduite par de mauvais principes se ioignoit le désir le plus ardent d'être instruite des vérités de notre foi. Ne trouvant personne dans la maison de son père de qui elle put recevoir ce secours, elle s'avisa, n'étant encore âgée que de neuf à dix ans, de se dérober quelquefois pour aller, dans une église voisine, entendre le sermon; mais la crainte d'être reprise, si on s'en apercevoit, Tempécha de continuer.

Après une pareille éducation, on ne doit pas eire surpris que cette jeune enfant ne- fût occupée que des divertissements ordinaires aux pei sonnes de son âge, et que son soin principal fût de chercher à plaire et à s'attirer l'estime et l'attention de sa famille et des personnes qui la visitoient. Cepeiidant Dieu, qui avoit des desseins particuliers de miséricorde sur cette âme, ne l'abandonna pas; sa gouvernante, pour couvrir les apparences, l'avoit fait confesser plusieurs fois, mais sans lui donner, comme on le peut penser, aucune instruction solide sur cette grande action. M''^ de Saucy avoit des inquiétudes continuelles sur ces sortes de confessions, et ne sachant comment mettre son esprit en repos, elle s'adressa à un ecclésiastique ami de monsieur son père, et, lui ayant confié ses peines à ce sujet, il lui donna un livre qui contenoit un examen très étendu, l'assurant qu'elle y trouveroit nonseulement les instructions nécessaires, mais aussi la connoissance des DÔchés qu'elle avoit commis; elle reçut ce présent avec la plus grande rcccnuoissance et ciut ne pouvoir rien faiie de mieux que de porter ;on livre au confesseur et de faire la lecture dudit examen au prochain confesseur qu'elle rencontra, :se. persuadant, disoit-elie daus la suite, que dans les péchés qui y étoient compris, ceux qu'elle avoit 3(mmis s'y trouveroient sans doute, et qu'enfin elle seroir tranquille à ze sujet. Le confesseur l'écouta sans l'iuteirompre, et, sans lui don- :.cr aucune instiuction, lui donna l'absolution cl quelques prières pour /éiiitcnce. Elle avoit alors quatorze ans, cl lorsqu'elle racontoil depuis cette aventure, levant les yeux au ciel, disait : « Le confesseur et moi étions aussi savants l'un que l'autre. Oh ! que Dieu fait une grande gi àce aux enfants de leur procurer de l'instruction daus leur jeunesse.»

M''« de Sancy ne fut pas longtemps sans s'apercevoir que cette confession n'étoit pas plus propre à la tranquilliser que les précédentes; m-às la Providence qui veilloit sur elle lui donna occasion de connoitre monsieur Durai ' dont elle avoit entendu parler comme d'un directeur très éclairé. Ce grand homme lui fit faire une confession générale et lui donna des leçons qui furent comme la semence de la sainteté où Diea ia destinoit. Commençant à être désabusée de la vanité du monde, elle s'appliqua à faire régulièrement sa prière matin et soir; mais la lumière de la grâce étant encore foible en cette àme, elle se persuadoit être fort vertueuse, ne se trouvant pas chargée de ces péchés grossiers dont les âmes bien nées ont de l'horreur; pour les autres fautes, elle s'en metioit peu en peine, n'en connoissant pas le danger.

Le temps destiné de toute éternité pour la conversion de monsieur soft père étant arrivé, on ne peut exprimer quels furent ses sentiments. Dei'Uis longtemps, ce moment heureux, étoit l'objet de ses plus ardents désirs, car elle ne pouvoit penser sans la plus amère douleur qu'un père qu'elle aimoit si tendrement et dont elle étoit aimée réciproquement , vivoit dans une religion qui lui fermoit la porte du oiel. Cette conversion fut suivie de près de celle de messieurs ses frères. L'aîné succéda aux charges de monsieur son père et ne lui survécut que très peu de temps: le second employé dans les ambassades, de retour en France, entra dans la congrégation des pères de l'Oratoire, sous le cora du père de Sancy; le dernier, connu sous le nom de baron de Palemort, fut employé dans les armes où il s'attira beaucoup de réputation pour sa valeur et sa prudence. Le père de Sancy, pénétré du bonheur de sa vocation, le soUicitoit sans cesse de quitter le monde; mais cette grâce étoit réservée à l'impression que devoit faire sur lui l'entrée de sa sœur aux Carmélites , comme nous le verrons dans la suite.

M. de Sancy le père, après avoir marié sa fille aînée à M. le marquis d'Alincourt, songea à établir celle dont nous écrivons la vie. Entre plusieurs partis avantageux, celui qui lui parut le plus convenable fut M. le comte de Curton. Le contrat fut dressé et les articles signés. Slais quelque temps après, la jeune demoiselle sentit pour cette alliance une si grande opposition qu'elle résolut de la rompre. Elle s'en ouvrit d'aboid à un de messieurs ses oncles, le conjurant de disposer monsieur son père à cette rupture; celui-ci, bien kinde s'en charger, représenta à M"° de Sancy les malheurs qu'une telle détermination pourroit causer dans sa famille, ce jeune homme n'étant pas de caractère à souffrir impunément un tel affront. Se voyant sans ressource du côté de snonsieur son oncle, elle se résolut de parler elle-même à monsieur soa

1. André Duval, docteur de Sorbonne, ami de BéruUe, l'un des fondateurs des Carmélites de Francs.

père, et lui exposa en des termes si respectueux et si forts l'éloignement qu'elle avoit pour cette alliance qu'il se rendit à ses désirs, à condition qu'elle prendroit sur elle le soin de cette affaire. Depuis ce consentement obtenu, M"e de Sancy étoit aussi impatiente de revoir M. le comte de Curton qu'elle l'appréhendoit auparavant. Dès la première entrevue, après quelques compliments de civilité, elle le supplia de trouver bon que les articles du contrat qui avoieut été passés fussent regardés comme nuls, sans lui en donner d'autre raison que l'impossibilité où elle se trouvoit de vaincre sa répugnance à s'engager. Après plusieurs répliques de part et d'autre, les articles furent jetés au feu en présence des deux parties. Ce jeune seigneur étoit si persuadé que cela venoit absolument de M"° de Sancy, que cela ne diminua rien de l'union qui étoit entre les deux familles. Il se passa plus d'un an sans qu'il fût question d'un autre établissement. Ce temps écoulé, M. de Bréauté la demanda à M. de Sancy ; ce bon père ne trouvant point en sa fille d'opposition à cette alliance, les articles furent signés, mais le mariage fut ditféré d'une année, le marquis étant obligé de se rendre à l'armée où ses emplois exigeoient sa présence. A son retour le mariage fut conclu, et peu de temps après il retourna à l'armée. A peine y étoit-il arrivé qu'il fut rappelé à Paris, M^"' de Bréauté étant tombée dangereusement malade; elle demanda avec instance le saint viatique, et après l'avoir reçu avec les dispositions les plus édifiantes, elle s'endormit très profondément. Le marquis, avec toute sa famille, attendoit son réveil avec autant de crainte que d'espérance; ils furent tous surpris agréablement de la trouver si bien que le médecin jugea qu'elle n'étoit plus en danger. M. de Bréauté, ayant demeuré quelque temps à Paris, fut obligé de retourner à ses emplois; sa peine fut d'autant plus grande qu'en faisant ses adieux à une épouse qu'il aimoit si tendrement, il avoit un pressentiment que c'étoit la dernière fois qu'il avoit la consolation de la voir; eu effet, il mourut en Flandre ' dixhuit mois après son mariage, laissant M"= de Bréauté dans la plus vive affliction : il resta de cette alliance un fils qui fut remis entre les mains de son aïeule.

Notre jeune veuve, sans faire profession dans son veuvage d'une vie austère, se conduisoit de manière à faire connoitre qu'elle ne penseroi jamais à un second mariage, quoiqu'elle ait assuré depuis qu'elle n'avoit pris sur cela aucune résolution. L'année de son deuil expirée, elle retrancha quelque chose des règles de conduite qu'elle s'étoit prescrites, et se rengagea peu à ])eu dans les amusements ordinaires aux personnes nées dans la grandeur et Topuleiice; et la piété dont elle avifit fait profession ne consista bientôt plus qu'à ne point contrevenir

1. Il était capitaine au service de Hollande, et périt devant Bar-le-Duc dans une sorte de guet-apens. Voyez Jloréri.

€n choses considérables aux commandements de Dieu. Malgré son penchant pour les amusements frivoles, elle donnoit beaucoup de temps à la lecture; ce n'étoit pas à la vérité des livres de piété; mais elle s'abstint toujours des mauvais, comme romans, comédies et autres, pour lesquels elle avoit un si grand mépris qu'elle ne pouvoit comprendre que des personnes raisonnables en fissent leur amusement.

La bonté infinie de Dieu, qui se sert souvent de nos propres inclinations pour nous rappeler à lui, permit que celle qu'avoit notre jeune veuve pour la lecture lui donnât l'envie de lire les œuvres de sainte Thérèse. On le lui avoit déjà conseillé, et le désir qu'elle avoit d'apprendre à faire l'oraison lui en fit prendre la résolution. Sur ces entrefaites, ses affaires l'ayant obligée d'aller en Normandie, elle les apporta dans l'espérance que cette lecture, jointe à la séparation de la vie tumultueuse qu'elle menoit à Paris, lui feroit faire quelque progrès dans la vie spirituelle.

Les ouvrages de cette grande sainte, qui ont été pour tant d'àmes le commencement de leur conversion, firent une vive impression sur M"°« la marquise de Bréauté. Mais étant venue à l'endroit oii cette savante maîtresse parle de chercher Dieu dans soi-même, elle demeura dans le dernier étonnement; non-seulement cette grande maxime lui parut incompréhensible, mais elle fut pour elle l'occasion de la plus violente tentation : elle s'imagina ne plus croire en Dieu, et la pensée lui en revenant sans cesse, peu s'en fallut qu'elle ne tombât dans le désespoir, n'étant plus à ses yeux qu'une incrédule et une athée. Cependant la main de Dieu la soutenoit sans qu'elle s'en aperçût, et sa fidélité à la prière, tout le temps que dura le combat, la rendit enfin victorieuse. Elle n'abrégea jamais d'un moment le temps qu'elle s'étoit prescrit de donner à l'oraison, et se renouvela dans l'exactitude à tous ses autres devoirs. Sa patience et sa fidélité dans cette grande épreuve furent récompensées non-seulement par la fin de cette violente peine, ' mais la plus vive lumière succéda aux ténèbres; elle comprit dans un moment la demeure de Dieu dans l'âme, et toutes les idées qui se présentoient à son esprit ne servoient qu'à l'en convaincre de plus en plus. La prière de saint Augustin lui devint familière; elle répétoit sans resse : Seigneur, que je vous connoisse et que je me co««ome. Dans le même temps, étant un jour en prière dans sa chambre, elle se sentit rappée d'une lumière intérieure qui lui rendit si présente cette majesté infinie que, prosternée la face contre terre, elle auroit voulu descendre jusqu'au fond des abîmes, pour s'anéantir devant cet être suprême qu'elle conjura un temps considérable d'avoir pitié d'elle et de lui donne: place dans sa maison.

On vit alors M"^ de Bréauté retrancher une grande partie de ses divertissements, du temps qu'elle donnoit à recevoir les compagnies, de fies promenades et autres plaisirs même innocents, donnant au travail,

à ses lectures, et surtout à l'oraison tout celui qu'elle auroit employé autrefois à ces sortes de satisfactions. Ce commencement de réforme ne se faisoit qu'avec de grandes violences, ce qui lui faisoit appréhender de ne pas persévéïer. Un accident arrivé devant ses yeux ne contribua pas peu à fortifier ses résolutions. Ayant été obligée pour sa santé d'aller prendre les eaux de Spa, plusieurs personnes de qualité s'y trouvèrent dans le même temps. On proposa un jour d'y danser pour aidet à l'effet des remèdes. Notre jeune veuve fut si vivement sollicitée d'être de la partie, qu'elle se laissa vaincre; quelques moments après, il fit x\n grand tonnerre; dès le premier coup, elle voulut quitter; un geatilhomme qui lui donnoit la main, se moquant de sa frayeur, en fit le sujet de ses railleries; mais au même instant la foudre tombant tua cet homme au milieu de la compagnie. On peut juger de la frayeur que causa ce terrible accident. Mais Ivl°"' de Droauté n'en resta pas là : faisant leflexionau jugement de Dieu auquel cet homme venoit de se trouver ea im instant, elle conclut h prendre tous les moyens possibles pour mener une vie plus régulière. De retour à Paris, l'on reçut en France la huile du Jubilé de ICOl : elle résolut de faire ses efforts pour profiter d'une si grande grâce, et commença par se disposer à faire une confession générale à M. Cospean, homme de grande réputation, et depuis évèque de Lisieux; ce qu'ayant fait, ce digne ministre lui parla si fortement du devoir des veuves, qu'elle commença dès lors à retrancher des habits ce qui tenoit trop de la vanité, et ajouta à cette mortification celle de se lever tous les jours à six heures du matin, pratique qui ne lui coûta pas peu, mais dont le sacrifice lui mérita de nouvelles lumières sur le danger de la vie du monde et le bonheur de la vie religieuse. Elle communiqua ses pensées à ce sujet à un ecclésiastique auquel elle se coufessoit quelquefois. « Voilà, Madame, lui- dit-il, où je vous attendois depuis longtemps, ne doutant pas que de tant de tonnes pensées que Dieu vous donne, il ne s'en trouvât quelqu'une qui vous portât à sortir du monde. Il n'est pas nécessaire cependant de changer de condition, la vôtre peut compatir avec les moyens que vous pouvez choisir pour vous sauver. »

Ce discours flaltoit trop les inclinations de M"'^ de Bréauté pout demander des avis à d'autres, et le seul usage qu'elle fit de ces bonnes pensées fut de la fortifier dans la résolution de vivre en bonne chrétienne. Quelque temps après, ayant été faire ses dévotions aux Capu- |Cins, et s'étant letirée dans le coin de l'église pour y faire son action de grâces, elle y employa trois heures sans s'en apercevoir. Au sortir de cette oraison, où elle avoit éprouvé les plus fortes impressions de la grâce, ses pensées pour la vie religieuse se renouvelèrent; la sainteté des filles de l'Ave-Maiia la frappa; elle conçut le désir d'y entrer quok qu'elle les regardât comme les martyis d'une pénitence dont la pensée la faisoit frémir. Elle en fut occupée pendant plusieurs jours et ne

quitta ce premier projet que pour en suivre un autre que lui avoit fait naître la lecture des œuvres de sainte Théifse : ce fut d'entrer dan! l'ordre des Carmélites. Elle étoit incsolue sur le choix de ces deuj oidres. Après bien des réflexions, elle se décida enfin pour ce dernier» y trouvant avec bien des austérités une certaine vie intérieure que cet ordre avoit reçue comme en dépôt de sa sainte fondatiice. L'exécution de ce projet souffroit cependant de grandes difficultés : l'ordre des Carmélites étoit encore renfermé dans les limites de l'Espagne; il lui en coiit-nt pour se résoudre à s'éloigner si fort de sa patrie ; sa ressource fut d'espérer, non que cet ordre passeroit en Erance; elle ne le croycit pas possible; mais qu'il s'approclieroit des frontières et qu'il y auroit des maisons assez voisines pour y pouvoir entrer. Cette pensée, jointe à plusieurs peines intérieures dont elle fut travaillée pendant huit mois, lui causa un grand mal de tète qui ne lui laissoit aucnn repos; cela pensa la rebuter entièrement du parti de la retraite qu'elle avoit pris, s'imaginant cle plus qu'elle ne faisoit aucun progrès dans la vie spirituelle. Mais Dieu ne permit pas qu'elle suivît ces pensées dangereuses et lui en inspira de plus salutaires; ce fut de chercher un guide qui, par ses conseils, la conduisit dans les voies où il plairoit au Seigneur de la faire marcher. Fidèle à ce mouvement, elle s'adressa à M"* de Sainte-Beuve, qui étoit en grande réputation de vertu, et lui exposa ses peines avec grande confiance. Cette demoiselle, se méiîant de ses lumières, lui conseilla de voir M"^ Acarie, lui en parlant comme d'une âme rare en mérite.

Notre jeune veuve saisit ce conseil; il ne fallut pas un long temps à M"* Acarie pour connoître que Dieu destinoit cette àme à la plus haute perfection, ce qui l'engagea à lui donner tous ses soins. Elle com.mença par lui faire une méthode d'oraison qui lui parut aisée et ne contribua pas peu à dissiper le mal de tète dont nous avons parlé. Il se forma entre ces deux grandes âmes la liaison la plus étroite et la plus sainte, M™e de Bréauté ayant pour M"' Acarie toute la docilité et la soumission d'une novice, et M'" Acarie tous les ménagements d'une maîtresse sage et discrète qui ne veut pas effrayer un esprit qui n'est pas encore pleinement affermi dans les voies de Dieu. Dans cette vue, elle passa quelque temps sans rien prescrire à cette nouvelle disciple sur son habillement; mais un jour qu'elle lui demanda la permission de faire quelque pénitence : Je cmis, Madame, répondit sa savante maitressej. que la plus agréable que vous puissiez faire aux yeux de Dieu seroit de réformer vos habits en en retranchant les vains ornements. Dès le même jour, cela fut exécuté malgré la plus forte répugnance, ne s'attendant à rien moins qu'à devenir le sujet de la raillerie du public, car poussant plus loin l'avis qui lui avoit été donné, elle se mit d'une manière qui ne pouvait convenir qu'aux femmes les plus âgées, quoiqu'elle n'eiit alors que vingt-deux ou vingt-trois ans. Les occupatioDS

de ses journées répondoient à la réforme de ses habits; elle se levoit tous les jours à six heures du matin, faisoit ensuite une heure d'oraison, et se rendoit à l'église oîi elle restoit jusqu'à onze heures; l'après-midi, elle alloit à vêpres et le reste du temps se passoit à lire et faire quelques bonnes œuvres. Le projet qu'elle avoit eu de se faire Carmélite ne l'occupoit cependant plus que faiblement , lorsqu'étant allée voir M"° Acarie, et l'entendant parler de l'établissement de cet ordre qu'elle méditoit de procurer à la ville de Paris, elle dit d'un ton fort indifférent qu'elle avoit eu autrefois envie d'entrer dans cet ordre : D'où vient, reprit M"° Acarie, que vous ne l'avez plus? M^'e de Bréauté répondit qu'elle ne s'y croyoit pas propre , que la vie en étoit trop austère, et qu'elle se contentoit de son état. Mais, répliqua M"° Acarie, si Dieu vous y appelle, pensez-vous qu'il vous soit permis de résister? il est plus important que vous ne croyez de répondre à sa voix, et vous devez y réfléchir.

Jusqu'ici la pénitence de notre jeune veuve consistoit à jeûner tous les vendredis et à retrancher de ses repas ce qui flattoit le plus sou goût; mais par les conseils de Dom Beau-Cousin, chartreux, célèbre par sa piété et ses lumières , elle commença à se revêtir d'un cilice , et poussa en tous genres ses pénitences si loin que ce sage directeur fut obligé d'y mettre des bornes. Non contente de la pénitence corporelle, elle s'appliqua à vaincre en tout sa délicatesse et ses inclinations, et s'interdit la liberté de se plaindre de ce qui pouvoit lui causer quelque incommodité, comme du chaud et du froid dont elle ne cherchoit pas même à se défendre. Elle s'échappa néanmoins une fois de dire que le froid étoit excessif. M"° Acarie, qui étoit présente, lui dit qu'il ne falloit pas ainsi se vanter de ce que l'on souffre; elle profita si bien de cette leçon qu'elle devint la personne du monde la plus patiente. Eq voici une preuve : Étant allée à la campagne dans un temps d'hiver où tous les chemins étoient rompus, un gentilhomme qui accompagnoit son carrosse avança sans prendre garde que l'équipage ne suivoit pas. Le cocher ayant pris un chemin détourné, s'embourba de façon qu'il ne put se débarrasser qu'avec beaucoup de peine. Il étoit onze heures du soir lorsqu'elle sortit de ce mauvais pas. La demoiselle qui l' accompagnoit, voyant que son écuyer les laissoit dans l'embarras, sans leur donner aucun secours, lui dit : Je ne m'étonne pas. Madame, que vous soyez si mal servie, puisque vous ne vous plaignez de rien; mais au moins, pour cette fois, j'espère que vous direz quelque chose pour faire voir que vous ne trouvez pas bon que l'on vous laisse ainsi. Elle ne répondit rien, et à peine parut- elle par la suite se souvenir de l'aventure; car se trouvant indigne d'être servie, elle ne pouvoit croire qu'on dût avoir pour elle aucune considération.

Dans de si saintes dispositions, M™« de Bréauté fut obligée de conduire une de Mesdemoiselles ses sœurs à Montivilliers pour y être

relis^ieiise. Entrant dans l'église, elle lut ces paroles : Père Saint, conservez ceux que vous m'avez donnés afin qu'ils soient un comme nous sommes un. Elles répandirent une si grande lumière dans son âme que faisant réilexion sur les olistacles que l'on trouve dans le monde à cette admirable union avec Dieu, elle conçut le désir d'entrer sur-lechamp dans ce monastère. Le désir fut accompagné d'une grande abondance de larmes; mais Dieu qui la deslinoit au Carmel permit qu'elle en différât l'exécution.

La vie édifiante que menoit M"e de Bréauté dans le monde ne laissoit aucun doute qu'elle ne resteroit pas dans le siècle. C'est ce qui porta différentes personnes de piété à faire des efforts pour l'attirer dans les couvents qu'elles protégeoient, ce qui ne servit qu'à troubler son esprit. • Néanmoins son amour pour les Carmélites prévalut et devint si ardent qu elle en étoit elle-même surprise, d'autant que personne ne lui en parloit. «Je ne me reconnois plus, disoit-elle, je ne sais d'où vient ce « grand éloignement du monde, et cette pente qui m'attire au service « de Dieu. Qu'il est bon de faire de si grandes grâces à sa créature, « lorsqu'elle y pense le moins ! Il n'y a que sa main seule qui puisse « ainsi changer mon cœur et le porter a embrasser une vie dont j'avois « un si grand éloignement, n'y pensant jamais qu'avec frayeur et ne « regardant les religieuses que comme des personnes condamnées à a une étroite prison; ce changement n'est dû qu'à la droite du Très- « Haut, et lui seul a pu d'un cœur tout pénétré de l'amour du monde « en faire un qui n'aspire qu'au bonheur d'y renoncer entièrement. » On ne peut exprimer quelle fut la consolation de M"= Acarie de voir enfin les irrésolutions de M°>e de Bréauté entièrement dissipées; leur union devint encore plus complète; tout leur devint commun, mêmes prières, mêmes affections, mêmes désirs et même zèle pour faire réussir le grand projet de l'établissement des Carmélites en France. Elles firent ensemble plusieurs pèlerinages, tantôt à Notre-Dame-des-Vertus tantôt à Montmartre, à Notre-Dame-des-Champs pour recommander à Dieu cette affaire. Elles ne passoient pas un jour sans se voir, et M"^ Acarie ne quittoit jamais U""^ de Bréauté sans être édifiée de sa correspondance à la grâce, et sans une nouvelle espérance qu'elle seroit un jour l'ornement et la gloire de ce nouvel établissement.

Pendant que l'on travailloit en Espagne pour avancer ce grand ou- ^ vrage, elles travailloient l'une et l'autre aux préparatifs nécessaires pour la réception des mères espagnoles. M"° Acarie, étant sous la puissance de son mari , employoit M™* de Bréauté aux choses ofi elle ne pouvoit donner tout le temps qu'elle eût pu souhaiter, comme d'entre- t tenir les jeunes demoiselles qui se présentoient pour être Carmélites, ; ou à l'égler ce qui concernoit le bâtiment du monastère. Monsieur Acarie n'étant pas toujours de bonne humeur, pour l'adoucir M°" de Bréauté le menoit à la promenade dans son carrosse, afin de donner le temps

à son amie de vaquer aux affaires que sa capacité lui atliroit de toutes parts, et elle le gagna si Lien qu'il s'employoit lui-même aux choses qu'il avoit désapprouvées. 11 étoit si satisfait de la conversation de il"" de Bréauté qu'il disoit quelquefois à sa femme : Au moins na faites pas de M'"^ la marquise de Dréauté une Carmélite.

La résolution de M^^ de Bréauté combla de joie monsieur de Bérulle. Mais en attendant les mères espagnoles, elle voulut faire un voyage en Normandie pourvoir son fils. Cet enfant, qui n'avoit que six ans, sembla se surpasser par ses petites manières douces et caressantes, capables d'attendrir les cœurs les plus insensibles. Madame sa mère n'étoit pas de ce nombre; elle avoit pour ce fils unique la plus vive tendresse; mais la grâce lui avoit appris à régler les mouvements de son cœur. La veille de son départ, elle s'enferma seule avec cet objet si cher, le prit entre ses bras, et ayant arrosé son visage de ses larmes, elle l'uffiil à Dieu comme le sacrifice le plus tendre de son cœur, disant : « Seigneur qui voyez cet enfant sans secours, lui ôtant son père vous l'avez privé de celui qu'il pouvoit attendre des hommes; ayez-en donc pitié, et tenez-lui lieu de père pour le faire élever selon votre esprit, c'est tout ce que je vous d'-mande pour lui. » Elle le mit aussi sous la protection de la sainte Vierge , l'embrassa de bien bon cœur, et, après lui avoir donné sa bénédiction, le remit entre les mains de ceux qui dévoient en avoir soin pour ne le plus revoir dans le monde.

Il lui restoit encore un grand obstacle à vaincre. Monsieur de Sancy son père ne savoit rien de son dessein; son premier soin, revenant ^de Paris, fut de prendre un logement près de lui afin d'être à portée, le voyant souvent, de le disposer avec précaution à porter le coirp que sa tendresse pour sa fille devoit lui rendre si rude.

En même temps, les mères espagnoles arrivèrent à Paris. M"* de Longueville, M"' de Bréauté, M"* Acarie furent au-devant d'elles et entrèrent dans la maison qui leur avoit été préparée le 18 octobre 1C04. Quelques jours après, notre fervente veuve fut présentée comme une des principales qui désiroient être reçues. La mère Anne de Saint- Bai thélemy, à qui Dieu l'avoit fait connoitre avant son départ d'Es- I)agne, ainsi cjue .M"* de Fontaines, la reconnut à la première entrevue et le déclara sur-le-champ. Les mères ne balancèrent pas à leur accorder à l'une et à l'autre leurs suffrages. Cependant ji"' Acarie fu> d'avis que M""' de Bréauté ne quittât pas monsieur son père sans son consentement; elle ne pensa donc plus qu'à tâcher de l'obtenir. Elle lai parloit souvent du mérite des mères Carmélites et surtout de leur talent à bien réciter l'ollice divin. Il faut, lui dit-il, que vous m'y meniez demain. Le père Coton, lui répondit M"' de Bréauté, y prêchera; vous pourriez l'y aller entendre. Il y consentit; étant à l'église , il remarqua sur le visage de sa fille un je ne sais quoi qui lui donna

[uelques pressentiments de son dessein. Il en parla le lendemain au )ère Colon qui étoit venu dîner chez lui, mais d'un ton qui marquoit issez son opposition. Le père Coton raconta le tout à monsieur de 3érulle et à M"« Acarie qui tous deux conseillèrent à I\I°'^ de Bréaulo le redoulder ses prières et d'employer tous les moyens que la prulence lui suggéreroit pour fléchir monsieur son père. Dieu bénit se iémarches, et après des résistances telles qu'une vertu moins héroïque jue la sienne auroit cédé , elle toucha et persuada si bien ce tendre jère qu'il se chargea d'apprendre lui-même à M"' de Sancy, son ipouse, le consentement qu'il venait d'accorder à sa fille; et versant in torrent de larmes, il lui dit qu'il craindroit de s'opposer à la volonté le Dieu s'il la retenoit davantage.

Ou ne vit jamais un père plus désolé que ne le fut monsieur de Sancy, après qu'il eut donné ce consentement; et ne pouvant soutenir plus longtemps les cruels combats que lui livroit sa tendresse , il conjura sa fille d'avancer le jour de son entrée en religion, croyant trouver par là un adoucissement à sa douleur. Vous me faites mourir, lui iisdt-il, et je ne fais plus cjue languir. Son affliction étoit si sensible !jue son frère s'en aperçut et qu'il s'emporta fortement contre sa nièce, :e qui ayant été rappcr:é à monsieur de Sancy, il l'en repiit, ne pourant souffrir qu'on fît la moindre peine à sa fille.

Le jour de son entrée fut enfin fixé au 8 décembre, jour de la Concej)tiou de la sainte Vierge. Quelques jours avant, se trouvant seule dans son carrosse et pensant au sacrifice qu'elle étoit sur le point de faire, il lui vint en souvenir toutes les grâces qu'elle avoit reçues de Dieu et la conduite miséricordieuse qu'il avoit tenue sur elle; elle comprit dans ce moment que tout ce qui s'étoit passé dans sa vie étoit un acheminement au point où elle se trouvoit arrivée, que toutes les afflictions et les disgrâces, dont elle ne connoissoit pas auparavant la fin, avoient été les ressorts dont Dieu s'étoit servi pour la détacher du monde; en même temps , ce verset du psalmiste se présenta : Sacri- Oez à Dieu un sacrifice de justice et mettez désormais toute votre confiance en lui. Ces paroles, disoit-elle depuis, firent sur moi un très forte impression et me faisoient compiendre que mon sacrifice devoit être entier et que je devois être une victime, sacrifiée uon-seu Icment par les œuvres, mais par état, qu'il falloit s'immoler une bonne fois et cesser d'être aux yeux du siècle pomr na vivre qu'à cein du roi des siècles éternels.

La veille du jour que M™» de Bréauté devoit entrer aux Carmélites étant arrivée, elle passa la journée chez monsieur son père pour lui faire ses derniers adieux, ce qui ne se fit pas sans bien des larmes répandues de part et d'autres. Ce bon père et M"" de Sancy voulurent la conduire eux-mêmes aux Carmélites ; ils s'y rendirent à quatre heures du matin, accû*npagnés de iM"' de Longueville^ de M""* d'Alincourt,.

sa sœur, de M"' de Belleassise , sa tante, de M"= de Sainte-Beuve, de M"= Acarie, de monsieur de Sainte-Beuve, de monsieur de Marillac et monsieur de Bérulle qui se trouvèrent à la porte du monastère pour être les témoins d'un sacrifice si édifiant. Les mères espagnoles étoient en cérémonie; voici comme elle rapporte elle-même cette circonstance : « Je me mis à genoux devant mon père, lui demandant sa hénédic- « tion ; mais au lieu de me la donner il pensa tomber de douleur, « étant dans un tel saisissement qu'il ne me répondit rien; il avoit soa « chapeau devant son visage, se cachant le mieux qu'il pouvoit. Pour « moi. Dieu me donna une telle force que je ne jetois pas un soupir « ni ne veijois une larme, malgré la tendresse que j'avois pour mou « père, tant étoit grande ma joie d'entrer enfin dans la maison de Dieu; « je demeurai longtemps à genoux sans qu'il pût ouvrir la bouche, « de sorte que je fus forcée d'entrer sans avoir sa bénédiction. »

Elle fut conduite au chœur où elle fut revêtue du saint habit, en présence des personnes qui l'avoient accompagnée. Monsieur le duc de Montpensier, prince du sang, et plusieurs autres personnes de qualité avoient souhaité de s'y trouver; mais ils arrivèrent trop tard. Monsieur et M>°e de Sancy demeurèrent au bas de l'église, accables de douleur. La nouvelle novice étoit dans une disposition bien différente; elle se présenta à Dieu avec une joie qui ne peut s'exprimer que pai ses propres termes que nous mettons ici : « Je veux l'habit de religion; « ce que je dis avec un si grand transport de me voir ornée des livrées « du fils de Dieu et de sa sainte mère, et dans une condition qui me « rendoit leur esclave, que j'en ressentis une reconnoissauce quim'oc- « cupe encore fortement. » • r ,

La sœur Madeleine de Saint-Joseph, novice depuis un mois, lui chargée de la conduire dans le monastère; ces deux saintes religieuses, après s'être entrevues , conçurent tant d'estime l'une pour l'autre que dès lors elles contractèrent* une union qui a duré toute la vie. Sœui Marie de Jésus, c'est le nom qu'on donna à la nouvelle novice, devini bientôt pour sa compagne un modèle de toutes les vertus. Elle étoil déjà si fervente que rien ne lui paroissoit pénible des austérités attachées à la règle, ni de la pauvreté d'une maison si nouvellement établie, qui manquoit même des choses que l'on peut regarder comme nécessaires. Il n'y avoit pas de draps sur leur paillasse; mais seulement une couverture pour les couvrir; on peut juger par là du reste. Toul cela ne lui suffisoit pas encore, tant étoit grand son amour pour la pénitence. Elle parvint à si bien mortifier son goût, se nourrissant par préférence des choses pour lesquelles elle avoit de l'aversion, qu'elle auroit mangé les plus amères et les plus insipides sans en apercevoir la différence. Les mères espagnoles, voyant la vertu et la capacité de sœur Marie de Jésus, lui donnèrent peu après sa profession l'emploi de seconde infirmière, office dont elle s'acquitta avec ferveur,

s'eslimant heureuse de servir les malades dans les choses les plus mortifiantes et les plus viles. M"= Acarie lui demandant un jour si elle n'avoit pas de répugnance à ces choses , elle répondit qu'il ne lui étoit pas venu en l'esprit qu'on pût en avoir en rien de ce qui intéresse la gloire de Dieu , et qu'elle regardoit comme un bonheur d'avoir été jugée digne de servir les épouses de Jésus-Chvist.

Quelque temps après on lui ôta cet office pour la mettre provisoire; elle se comporta dans ce nouvel emploi avec tant d'humilité et de douceur et de mortification que son exemple servit d'instiuction à celles qui avoient besoin de recourir à elle. Souvent elle aidoit les sœurs layes dans les choses les plus pénibles ou les faisoit elle-même pour les soulager.

L'année de son noviciat étant écoulée, elle se prépara à faire sa profession avec les dispositions les plus saintes et les plus édifiantes. Il paroissoit en elle un désir si ardent d'être à Dieu par les vœux, qu'elle animoit toutes les novices ses compagnes; la crainte de n'être pas reçue , fondée sur le jugement qu'elle portoit de son indignité, lui fut un rude exercice, tandis que la communauté la regardoit comme un présent du ciel , capable de servir l'ordre et d'en être un des principaux soutiens. Elle fit ses vœux le 24 décembre 1603 et fut la sixième professe, en comptant sœur Andrée de tous les saints qui avoit fait ses vœux au lit de la mort. Ce fut entre les mains de la vénérable mère Anne de Saint-Barthélémy. Il seroit à souhaiter que cette sainte religieuse eut donné connoissance des grâces qu'elle reçut dans cette sainte action, mais celui qui en étoit l'auteur se l'est réservé et nous n'en avons pu rien apprendre.

La mère Anne de Jésus, destinée pour aller fonder en Flandre, désira d'y être accompagnée de notre nouvelle professe, et la demanda avec instance aux supérieurs; mais ils ne crurent pas devoir priver la France d'un si grand et digne sujet, et la mère Anne de Saint-Barthélémy qui demeuroit prieure à Paris, s'y opposa fortement, disant à cette respectable mère, qui vouloit aussi emmener sœur Madeleine de Saint- Joseph, que ce seroit ôter le cœur et la tête du monastère.

Dès que la mère Anne de Jésus fut partie, sœur Marie de Jésus fut «lue sous-prieure d'une voix unanime. Ce fut la première élection qui fut faite dans les formes; jusque-là, il n'y avoit pas eu le nombre de religieuses suffisant pour donner leurs suflrages, selon l'usage de l'ordre. M"« Acarie apprit cette nouvelle avec joie, espérant que Dieu en tireroit sa gloire, et le monastère de grands avantages. Elle ne fut pas trompée ; on ne peut rien ajouter aux soins qu'elle prit pour s'acquitter dignement de son nouvel emploi : elle s'appliqua surtout à faire observer parfaitement les cérémonies et tout ce qui concerne l'office divin, surtout la prononciation du latin, soutenant ses instructions par ses exemples et par son assiduité au chœur, ne pouvant comprendre

qu'oa s'y rendit et qu'on s'y comportât avec négligence. Après huit années passées dans l'exercice de cette charge avec l'approbation générale, elle fut élue prieure du consentement de toute la communauté. La mnre Madeleine de Saint -Joseph à qui elle succéda la vit avec plaisir dans cette ch.irge, sacl.ant que cette sainte amie étoit destinée de Dieu conjointement avec elle pour soutenir les âmes dans la perfection religieuse; les effets répondirent à cette espérance: la nouvelle prieure cultiva avec succès les grâces que Dieu réj)andoit dans celle maison avec tant d'aLondacco, dès le commencement de cet établissement.

Toutes les religieuses trouvoient en la mère Marie de Jésus un cœui de mère et une conduite remplie d'onction, de douceur, de charité; toujours prête à satisfaire le moindre de leurs besoins soit pour l'âme, soit ijour le corps. Mais autant avoit-elle d'attention à les soulaj^ct dans leurs maladies, autant étoit grande son industrie pour les relever d.ms leurs foiblesses, lorsqu'elles désiroieiit des soulagements dont elles pouvoient aisément se passer. Son usage en ces rencontres étoit de leur témoigner beaucoup de compassion de leurs souffrances et de désirer de trouver les moyens de les soulager. Ensuite elle leur propositit ce qui leur étoit convenable, sans paroiire comprendre ce qu'elles désiroient et sans les faire expliquer, les portant à suivre son avis, toujours avec beaucoup de douceur; par ce moyen elles se trouvoient libres de la pensée qui les occupoil et soulagées de leurs incommodités. En voici une preuve : une jeune professe croyoit avoir besoin de faire gras pour se guérir d'un dérangement d'estomac; la mère, sans faire connoitre qu'elle comprenoit sa pensée, lui fit donner pendant quelques jours des panades, selon que les médecins les ordonnent quelquefois pour ces sortes d'incommodités, lui faisant entendre que sans "rompre l'abstinence, ce remède pouvoit la guérir. La malade les prit quelques jours malgré sa répugnance, et lut guérie parfaitement; elle disoil depuis qu'elle avoit pensé une infinité de fois que la njère lui avoH rendu un grand service eu ne lui laissant pas satisfaire la nature, sous pjétexte de charité.

Le zèle de la mère Marie de Jésus pour l'avancement spirituel des imei conflues à ses soins la tenoitdans une vigilance continuelle. Elle les portoit ordinairement avec douceur à remplir leur di;voir par amoui pour Jésus-Christ, mais elle y employoit la sévérité lorsqu'elle rencontroit des sujets difficiles à se rendre, reprenant les défauts sans déguisement et enseignant le droit chemin de la vertu, disant que ce n'étoit pas ren !re service aux personnes que de leur cacher la vérité, mais que c'étoit les tromper, que toute âme qui a un vrai dé.sir de la perfrction ne doit lien tant désirer que d'être avertie et reprise de ses défauts. Notre sainte prieure n'enlreprenoit rien d'important sans jnendre l'avis de la mère Madeleine de Saint-Joseph. Elle avoit poui

ecltc cli^rc compapnc toute la docililii d'un enfant envers sa mf'rc, re gardant ses conseils comme un moyen niicessairc pour gonverncr utilement la conimunauté, consolation dont elle ne jouit pas lou.i;tomps, l'ordre de Dieu et l'avis des supérieurs ayant oliligô la mi'Te Madeleine de se rendre ù Tours oîi la maison (itoit uouvcllemont fond(^e. La mèro Marie do Jésus soutint cette sjparation avec un conrapc et uuo force d'esprit liion capaltles de faire connoître que cette étroiic union venoit delà grâce et que la nature n'y avoil aucune part. Elle fit mcltre en prière toute la communauté pjur recom-uandcr à Pieu le voyage et lui demander que le couvent de Tours profitât de la grâce que Dieu lui faisoit en hu envoyant une telle mère.

La mère Marie de Jésus, ]iendant celte absence, régissoit la maison, au nom et en l'esprit d'i Jésus-Clnist avec une vigilance univcrsolio^ entrant dans les moindres détails, assistant avec la plus grande exactitude aux heures de communaulé, n'ouMiant rien de ce qui p'iuvoit maintenir la régularité, ne tolérant jamais ce qui ponvoil inlroduiro le plus léger rcliclicmcnt, surtout au silence et à la promptitude à se rendre aux heures de communauté, et que sans une f.»ande nécessité cl une cxiircssc permission on demeurât plus d'une demi-heure au parloii', recommandant fort que le temps y fût Lien employé. Elle veilloit sur tous les offices, mais particulièrement sur celui de l'infirmerie, afia que, donnant aux malades ce qui leur étoit nécessaire, on évitât le supeiflu que la nature pouvoit demander par délicatesse, suivant, en cela con)me en tout le reste, ce qu'elle avoit vu piatiqucr aux mères espagnoles.

La mère Madeleine do Saiut-Joseph, après avoir donné ;V Tours le temps nécessaire pour le bien de celte maison naissante, revint ca colle-ci et fut reçue avec une joie univers;;lle. Notre sainte prieure lui ayant rendu comiite de l'étal de la maison et de la disposition des sœurs, ce fut avec une grande joie que cette bienheureuse mère vit la régularité et la perfection si bien maintenues. Ces deux saintesAines se séparèrent bientôt encore, la mère Madeleine ayant été obligée d'aller :li Lyon pour une nouvelle fondation. Elles choisirent ensemble les sœurs qu'e."c3 irouvèrenl propres pour cet établissement. Cette seconde séparai!;, io lit avec la uiéme édification que la première. Ce fut dans ce f ;mpc ae la mère Marie de Jésus, attentive à procurer en loul le bien (,e la maison, fit faire une infirmerie pour joindre à celle qui étoit déji faite et qui u'éloit pas suffisante. Elle eut soin de ménager dans ce b.Ui ruent une petite chapelle pour donner aux malades, qui ne pouvoient pas aller au chœur, la consolation d'entendre la nn-sse et de communier. Par ce ujoyen, on évitoil l'entrée des ecclésiastiques pour la confession, hors les cas de nécessité. Elle fit faire sous cette infirmerie uiu; grotte de Sainte-Madeleine pour augmenter dans ses filles la dcivotion à cette sainte amante de Jésus-Christ, qu'elle honoroit très-particulièrement.

à cause de cette glorieuse qualité. Un de ses amis lui envoya de Dieppe les coquillages qui composent cette grotte.

Lorsqu'elle parloit à ses filles pour les instruire, elle avoit pour l'ordinaire les mains jointes et les yeux élevés vers le ciel, et paroissoit si remplie de Dieu que chacune jngeoit en la voyant que c'étoit de cette divine source que lui venoit tout ce qu'elle leur disoit; ce qui opéroit de grands effets pour leur avancement dans la perfection.

Notre sainte prieure parloit des voies intérieures et des mystères de Jésus-Christ avec facilité et tant de clarté qu'elle rendoit intelligibles les choses les plus relevées. L'humilité accompaguoit tous ses discours, et dans la crainte que l'on ne crût qu'elle puisoit dans son propre fonds les grandes choses qif'elle disoit, elle avoit soin d'avertir qu'elle les tenoit de M. le cardinal de BéruUe, de la mère Madeleine ou de M"" Acarie. D'autres fois, elle disoit : Une bonne àme m'a fait entendre que Dieu lui avoit donné cette pensée. On a su depuis que c'étoit à elle que Dieu avait donné des connoissances extraordinaires sur les voies intérieures. Elle étoit ennemie de certaines spiritualités qui ne conduisent pas à la mortification ', voulant que les âmes s'appliquassent aux vertus solides. Avec tout cela, disoit-elle, tout le reste va bien; quand une àme est bien humble, bien obéissante et morte à elle-même, fidèle à l'oraison. Dieu se plait à verser sur elle ses grâces et ses bénédictions.

Les fondations se multiplioient dans l'ordre, et cette maison étant obligée de fournir plusieurs de ses meilleurs sujets pour faire les nouveaux établissements, les supérieurs se crurent autorisés à s'écarter de la règle qui ne souffre les prieures en charge que six ans de suite. Ainsi la mère Marie de Jésus fut continuée neuf ans dans cette place; mais dès qu'ils furent écoulés, elle demanda avec instance d'en être déchargée, brûlant du désir d'honorer la vie solitaire, assujettie et humiliée de Jésus-Christ, sa profonde humilité lui persuadant de plus en plus qu'elle étoit incapable de servir utilement les âmes, et croyant avoir un grand compte à rendre à Dieu des fautes qu'elles avoit commises à ce sujet.

La mère Madeleine, qui lui succéda, pensoit bien différemment sur la capacité de cette humble mère, la regardant comme très capable de l'assister en la supériorité, la consultant sur tout, se fiant plus en ses lumières qu'aux siennes propres, et se reposant sur elle de la direction des âmes de ses religieuses,

C'étoit une chose admirable de voir ces deux mères dans les heures de conversation avec la communauté. Leur douceur, leur affabilité, leur charité, ravissoient les cœurs. La mère Marie de Jésus secondoit la mère prieure dans les discours de dévotion, parlant avec élévation et ferveur des choses spirituelles, principalement de Jésus-Christ et de

1. On reconnaît ici l'esprit et la main de la mère Agnès, la digne amie et la sainte conseillère de Bossuet dans l'affaire du quiétisme.

ses ministres, et concluant pour Toidinaire que la vraie piété envers Jésus-Christ consistoit en l'imitation de ses vertus. Ces conversations étoicnt si utiles que chacune en sortoit plus zélée et le cœur plus anima au bien. G'étoit le fruit de l'humilité de la mère Marie de Jésus; on la remarquoit dans toufts ses piroles et actions; un tel assaisonnement est bien capable de f;iire fructifier la sainte parle.

C'est cette profonde humilité qui a mis un obstacle invincible à la consolation qu'on auroit eue de revoir cette respectable mère à la tête de la communauté; le reste de sa vie s'est passé selon ses désirs dans la pratique de l'obéissance et des vertus les pins héroïques d'une simple particulière; mais les prieures qui ont succédé à notre bienheureuse mère, imitant son exemple, ne voulant pas priver les sœurs de ses saintes instiuctions, l'obligeoient de leur en donner dans le secret; oa les conserve avec soin dans un manuscrit.

Les tieute années que la mère Marie de Jésus vécut encore se passèrent dans des maladies presque continuelles : violentes douleurs de foie, inflammations du poumon, maux de dents, coliques pierreuses et bilieuses, fréquentes migraines et érésipèles, tous ces maux se succédoient les uns aux autres et servoient à faire éclater de plus en plus la vertu de cette grande religieuse. Elle a été réduite plusieurs fois à l'extrémité et rendue à la vie comme par miracle ; en voici un exemple. En l'année 1641 , elle fut attaquée au mois d'août d'un érésipèle avec une fièvre ardente; cette humeur tomba dans la gorge et lui ôta le mouvement nécessaire pour avaler; les médecins désespérant de sa vie, on eut recours à l'intercession de sainte Opportune, invoquée pouT ces sortes de maux. M. le curé de la paroisse de ce nom, qui en possc- (!oit une relique, la porta en grande cérémonie à notre malade et la lai appliqua sur la gorge. A peine étoit-il sorti de la maison que la malada put avaler avec grande facilité. Le lendemain, M. Guenaut* vint avec un autre médecin pour voir la mère, croyant la trouver à l'extrémité et ignorant ce qui s'étoit passé la veille. Dès qu'il eut mis le pied dans la maison, il se tourna vers celui qui l'accompagnoit et lui dit : « Monsieur, il y a ici quelque chose de Dieu», et demanda des nouvelles de la maladie. On lui répondit qu'il en jiigeroit lui-même, ne voulant pas lai dire le miracle. Entrant à l'infirmerie, il répéta encore les paroles susdites; alors ses yeux furent témoins de cette guérison, et sa joie aussi grande que son étoanemeut, ayant pour cette mère une estime singulière.

Dans une autre maladie où elle reçut l'extrèmc-onction, ayant paru pendant ce temps extraordinai renient élevée à Dieu, on lui demanda ce qui l'avoit occupée si fortement : « Je me suis vue, répondit- elle, « en la présence de Dieu comme prête à paroltre devant lui, ce quj est