Rtilutiou iu-fol. : Lfunehaiiul

BATAILLE DE ROCROl. 541

îieues de Rocroi , à savoir au \illage de Bossu, où le sieur de Gassioa s'étaut aussi rendu en même temps avec les 1500 chevaux commandés, sur son rappoit de la contenance des ennemis et de la situation de leur camp, il fut résolu le 18 de se faire jour à "sàve force pour secourir ia place, laquelle vraisemblablement ne pouvoit plus tenir que jusque au lendemain, les ennemis n'ayant pas seulement repris tous ses dehors, mais étant logés dans son fossé et l'attaquant par trois endroits.

Cette viUe est située à la tète des Ardennes, au milieu d'une bruyère, en un lieu élevé, fortifiée de cinq bastions non revêtus et de quelques demi-lunes fraisées; touV^s lesquelles fortifications n'étant pas jugées l>astantes pour se maintenir plus longtemps contre de si puissants enuemis, et défendue avec si peu de gens, et sa perte la rendant considérable par elle-même et plus encore par ses conséquences, telles que sa prise ouvre le chemin aux ennemis presque jusque aux portes de Paris, ou ne pensa plus qu'à se hâter de la secourir.

Pour cet effet, notre général, aidé de l'expérience du maréchal de L'Hôpital et de celle de ses maréchau.t de camp et officiers, ayant envoyé reconnoitre les lieux, on avoit remarqué deux défilés à une lieue du camp dans le bois de Fors, qiri étoient les seuls endroits propres à l'exécution de ce dessein. Cinquante Croates furent commandés de ïîousser par delà l'un de ces défilés, qui fut jugé le plus commode pour le passage de notre armée, avec ordre de reconnoitre s'il étoit gardé par les ennemis; et l'officier qui commandoit ces Croates ayant rapporté au duc d'Enghien que les enueniis paroissoient de l'autre côté du défilé, il ordonna eu même temps au sieur de Gassion de s'avancer dans une plaine au delà de ce défilé avec la compagnie des gardes dudit Duc, tous les Croates, le régiment de fusiliers et celui de la cavalerie du Roi, de nettoyer toute cette plaine jusqu'au camp des ennemis , et de reconnoitre si leur armée étoit retranchée, ou si elle marchoit pour nous combattre, quan J nous serions à demi passés, ou pour s'opposer entièrement à notre passage.

Le sieur de Gassion suivant cet ordre arriva dans la plaine à 1 heure de l'après-midi dudit jour, 18de ce mois, poussa jusque dedansleur camp tout ce qu'il trouva d'ennemis, et s'étaut rendu maître d'une hauteur fort proche dudit camp, découvrit qu'ils sortoient hors du front de leurs bandières pour se mettre en bataille. De quoi ayant été aussitôt donné avis au duc d'Enghien par le sieur de Chevers, maréchal général de la cavalerie, ce prince passa à l'instant le défilé, et lui commanda d? faire suivre la cavalerie de l'aile droite de son avant-garde composée des régiments du Roi, de Gassion, de Lenoncourt, de Coaslin et de Sully. Le maréchal de L'Hôpital demeura avec les siturs d'Espenan et de La Ferté-Senetère, pour faire diligemment passer le re^te de l'armée.

Pour favoriser ce passage le duc d'Enghien se trouva en bataille, sur les-deux heures après midi de cejouc-là, avec ses troupes de cavalerie

et celles qui avoieut les premières passé le défilé commandées par le sieur de Gassion, auxquelles troupes il fit commencer l'escarmouche qui dura deux ou trois heures, i endont lesquelles le reste de notre armée passa, se mettant aussi en bataille à mesure qu'il arrivoit. Et pour ce qu'il n'y avoit pas assez de terrain pour y placer commov'.ément toutes nos troupes, il fit pousser par les Croates, soutenus de deux petits corps de cuirassiers du régiment de G;ission, commandés par le sieur de Vassau, lieutenant du régiment, les ennemis qui occupoient une autre hauteur, sur laquelle notre aile droite s'étant étendue pour faire place à, la gauche pressée d'un marais voisin, le canon des ennemis commença à tirer sur les quatre à cinq heures du soir, et le nôtre un quart d'heure après, avec telle furie qu'il nous fut tué ou blessé un grand nombre d"hommes, notre canon, ne demeurant pas aussi sans effet, emboîtant plusieurs des ennemis.

La nuit ayant fait cesser les canonnades et empêché qu'on ne vînt aux mains, il fut mis en délibération si i*on donneroit la batiille sans attendre le lendeaiain, ou si à la faveur de la nuit on essaieroit de faire entier quelques secours dans la place. Mais après plusieurs raisuns apportées de part et d'autre, il fut enfia résolu par l'avis de tous les officiers généraux de différer la bataille jusqu'au point du jour du lendemain, et par conséquent de ne se point affoiblir par un secours qui ne se de voit pas tenter s'il n'étoit considérable '.

Il sembloit que les deux armées n'eussent tenu qu'un seul conseil de gueire, et que par une résolution commune elles y eussent arrêté une bataille générale pour le lendemain ; car, eacore qu'il n'y eût rien qui pût empêcher l'un ni l'autre des partis de s'attaquer durant la nuit, si est-ce que pendant icelle les deux armées demeurèrent campées en bataille à la portée du mousquet sans rien attenter l'une sur l'autre.

Le duc d'Enghien, après avoir donné les ordres et posé les grandes gardes à la tète de son armée, passoit la nuit au feu des officiers et des soldats du régiment de Picardie"-. Nonobstant la bdèveté de laquelle le

1. Le Mercure français, qui rapporte la délibération du côté des Français, donne aussi celle des ennemis : " Le duc d"Enguyen mit en déliliération s'il donneroit ■bataille sans attendre le lendemain, ou s'il jetteroit du secours dans la ville penda.it que les téiiètres et la disposition du Ctimp ennemi lui en donnoient la commodité'. Don Francisco de Mello demanda dans le conseil de guerre s'il choqueroit (attaquerait) ou s'il attendroit l'arrivée du général Beck qui le devoit joindre le lendemain avec mille chevaux et trois mille Irommes d'infanterie. Le conseil espagnol fut d'avis d'attendre le général Beck puisque son armée étoit assez considérable pour leur faire espérer la victoire. Les officiers françois opinèrent qu'on ne ponvoit secourir la place que par des forces considérables , ce qui seroit affoiblir lé camp, etc. >>

2. La Relation omet ce détail curieux et dit seulement : Pendant la nuit , M. le Duc ayant eu avis que... »

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jour tardoit à tous à venir, lorsqu'un cavalier françois, qui servoit les ennemis, ayant quitté leur parti et se jetant dans le nôtre, le confirma au dessein formé le joiu: précédent de donner bataille. Car ce cavalier, ayant demandé à parler à notre général, après avoir obtenu pardon sous le bon plaisir du Roi, il l'assura que le général Beek devoit joindre l'armée ennemie le lendemain à sept heures du matin avec 1,000 chevaux et 3,000 bommes d'infanterie. Cet avis venu fort à propos, et la crainte du nouveau dommage dont nous menaçoit le canon des ennemis pointé si proche de nous, firent embrasser avec grande résolution celle qui avoit été prise le soir d'auparavant; suivant laquelle, dès le point du jour du mardi 19 de ce mois, le sieur de Gassion continuant de prendre soin de l'aile droite comme il avoit fait le jour précédent, le sieur de La Ferté-Senetère de la gauche, et le sieur d'Espenan de l'infanterie, le duc d'Enghien voulut particulièrement s'appliquer à l'aile droite et laissa le soin de la gauche au maréchal de L'Hôpital.

La^ disposition du champ de bataille étoit telle, que notre aile droite étoit bornée d'un bois et notre aile gauche d'un marais, y ayant plus de demi-lieue de distance entre les deux. La bataille fut commencée entre ce bois et ce marais, à un quart de lieue de Rocroi; mais après que les nôtres eurent poussé les premiers bataillons de lennemi, tout le reste de l'action se passa dans une plaine plus spacieuse à la vue dudit Rocroi.

L'armée ennemie étoit composée de 25 à 26,000 hommes, à savoir 17,000 hommes de pied en 22 régiments sous la charge du comte d'Isembourg, et le reste en 103 cornettes de cavalerie commandées par le duc d'Albuquerque. De toutes lesquelles troupes le comte de Fontaines étoit maréchal de camp général, et don Francisco de Mello général pour le Roi d'Espagne. La nôtre étoit d'environ 20,000 hommes, à savoir : 14,000 hommes de pied et 6,000 chevaux. Notre infanterie étoit composée des régiments de Picai'die, Piémont, la Marine, Rambure, de Persan, de Harcourt, Guiche, Aubeterre, la Prée, de huit compagnies royales, de Biscaras, de Gèvres, Langeron, du Vidame, de Vervin, du régiment des gardes Écossoises, de celui de Molondin, de Vateville et de RoUe, ces trois derniers Suisses. Notre cavalerie étoit com^sée des gens d'armes de la Reine, des Écossois, d'une brigade de la compagnie lu prince de Condé, d'une autre du duc de Longueville, de celle d"Angoulème, de Guiche et de Vaubecourt; notre cavalerie légère consistoit au régiment Royal, en ceux de Gassion, de Guiche et d'Harciurt, de la Ferté-Senetère, de Lenoncourt, du barou de Sirot, de La Clavière, de Sully, de Roquelaure, de Méneville, de Heudicourt et de Marolles; ils etoient grossis des fusiliers du Roi, des gardes du duc d'Enghien, de la cavalerie étrangère de Syllar, de celle du régiment de Léclielle, de Beauveau, de Vamberg, de Chac et de Raab Croates.

1. Ce paragraphe et les deux saiTants manquent dans la Relation : c'est justa ye plus essentiel.

Le duc d'EngLien, avant d'aller à la charge, visita tous ses hataillons et escadrons, animant tous les officiers et soldats au combat en leur remontrant la justice de la cause (ju'ils soutenoiont, où il y alloit du service du Roi et de la dignité de sa couronne, en leur mettant devant les yeux l'honneur qu'ils alloient acquérir en s'opposant à un puissant ennemi, dont la victoire laissoit à sa merci tant de peuples qui s'attendoient à leur défense. Sa grâce animoit merveilleusement son discours, mais plus encore son exemple. Il s'étoit bien laissé armer par le cofps^ mais il ne voulut point d'autre hal'illement de tète que son chapeau: ordinaire, garni de grandes plumes blanches, ce qui servit beavicoup à ramener dans le chaud de la m.èlée plusieurs escadrons au combat qur ne l'eussent pas autrement reconnu, comme ils firent à son visage î aussi le mot du ralliement étoit celui d'ENcniEN.

Les ordres donnés, nos deux ailes sur les trois heures du matin march.'rent en même tenais contre l'armée des ennemis qui les attcndoit de pied ferme. C'étoit bien matin, mais il ne falloit pas commencer si taid luie si grande journée. Dans cette marche notre aile droite rencontra devant soi un petit rideau dans un fond proche d'unbois, où les ennemis avoient logé 1,000 mousquetaires, qui furent aussitôt taillés en pièces par les nôtres, lesquels poussèrent aussi toutela cavalerie emiemie qui lui étoit opposée de ce côté-là.

A l'aile gauche de notre armée, le sieur de La Ferté-Senetère ayant chargé la droite des ennemis aussi avec toute la conduite et résolution imaginables, le combat s'y trouva tellement opiniâtre qu'il y fut blessé de deux coups de pistolet et de trois coups d'épée, sou cheval tué, et lui emmené prisonnier, mais peu après recous, ce qui ne se put faire sans apporter quelque désordie à notre aile gauche, dans lequel les ennemis s'étaut rendus maîtres de notre canon après qu'ils eurent tué le sieur de La Barre, lieutenant de l'artillerie qui y fit très bien son devoir, le maréchal de L'Hôpital rallia une partie de nos troupes de son aile, et à leur tète recommença la charge avec tant de vigueur qu'il re|:agna le canon que nous avions perlu, où lui-même faisant des mieux fut blessé d'un coup de mousquet dans le bras, la fortune envieuse de sa vertu tâchant en vain de lui arracher des mains le bâton que tant d'exploits lui ont fait mériter. Toutefois cet accident, qui lemil hors de combat, ayant encore ébranlé notre aile gauche, et les ennemis ayant repris notre cauon et s'en étant servi contre nous, le baron de Sirot, maître de camp de cavalerie, qui commandoil le corps d? réserve, rallia de nouveau toutes h s troupes, arrêta avec grand c-jeur le corps des ennemis qu'il soutint jusqu'à ce que notre aile droite ayant chassé la cavalerie qui lui étoit opposée ' et gagné le derrière de leur armée, vint attaquer l'infanterie espagnole après que toute l'ia-