Relation : Antonio de Yillandra

2. Relation : de Caslelins. — L'auteur de l'ouvrage précité, voie 3 de la p. 552, dit que " le cointede Garos {sic) et Dom Georges de Castelluy, mestre de camp. furent pris de la main du Prince. »

BATAILLE DE ROCROL 558

que ce prince victorieux a envoyés par le sieur de Clievers présenter aux pieds du Roi et de la plus grande Reine qui soit sur la terre, dont la piété les destine à la Reine des cieux et qui doivent en bref étofler les voûtes de notre église métropolitaine. »

Quelques jours après, dans son n° 67, p. hhS , la Gazette contenait ce supplément au précédent bulletin :

« La différence qu'il y a entre les avantages feints et imparfaits et les victoires entières, telle qu'a été celle du duc d'Enghien sur les Espagnols, consiste principalement en ce que les suppositions de ceux-là s'amoindrissent ou s'anéantissent avec le temps, au lieu que la naïveté de celles-ci tient des véritables beautés qui se trouvent d'autant plus belles qu'on les envisage de près. Outre les drapeaux, cornettes et guidons desquels vous avez ouï parler, la récompeuee donnée aux soldats par ce prince (qui n'a rien épargné pour la gloire des armes du Roi, non plus qu'au traitement et au soulagement des blessés) en a fait encore rencontrer cinquante ou soixante. Le nombre des morts, que nous avions cru de six mille, se trouve monter à'sept ou huit mille. A quoi ont beaucoup contribué deux mille paysans assemblés sur les avenues par où les fuyards se sauvoient où ils en ont assommé giand nombie. 11 se trouve aussi entre les ennemis prisonniers, outre les deux cents officiers que je vous ai marqués, cinq à six cents réformés; desquels prisonniers, nonobstant le soin qu'on y apporte, plusieuis meurent tous les jours. Avec ceux dont on vous a donné les noms, le comte de Montecuculli et le baron de Saneltou, fils du grand chancelier de Flandres mestre de camp, sont encore de ce nombre. Entre les morts sont aussi, outre les précédents, Juan de li Ponti, mestre de camp, et iî comte d'Isembourg mort de ses grandes blessures. Cette victoire, a la mode de toutes les grandes et signalées, est d'autant plus a estimer qu'elle a été acquise avec beaucoup de sang, même au commencement, où le régiment du Roi, commandé par le vicomte de Mombas, perça deux fois un bataillon de trois mille Espagnols naturels, qui se reformoit aussitôt, et où ce vicomte fut blessé, pris et recous par les nôties, et le sieur de Vergues, son cornette, blessé d'un coup de pique à la tète et d'un autre coup de pertuisane au bras. Le combat dura six heures. Aussi n'y eut-il aucun escadron ni bataillon de notre armée qui n'] trouvât de la besogne et n'y combattit, même plusieurs h diverses fois. Les régiments de Bourdonné et de Hotaft, omis dans la liste des autres, y firent aussi des mieux. Ce fut sur la rivière d'Autie et non sur celle de Somme que fut donné le premier rendez-vous à notre infanterie, et notre canon ne fut gagné qu'une fois par les ennemis. Les nôtres étoier.î en même temps aussi maîtres du leur, chacun des partis employant le?

pièces de son ennemi contre lui-même. La différence est que le nôtre fut regagné par nos officiers, mais celui des ennemis nous demeura avec les autres avantages que vous avez su voir beaucoup plus gramls, tel simple soldat ayant eu pour sa part du butin deux mille pistoles. Pour laquelle victoire le duc d'Engbien fit le même jour cbaater le Te Dewn en cette ville de Rocroy qui a aussi grandement profité de cette victoire. »

Même numéro, p. /i51.

« Le 28 de ce mois, sur les trois à quatre heures après midi, fut chanté le Te Deum dans l'église de Notre-Dame de Paris pour remercier Dieu de la signalée victoire qu'il lui a plu donnei- aux armes du Roi sur ses ennemis en la bataille de Rocroy. Pour marque duquel remerciment, les drapeaux, cornettes et guidons gagnés sur eux eu cette mémorable journée, y furent portés en triomphe par les Cent- Suis«es de la garde du corps en cet ordre. Premièrement marchoieat trois cents Suisses du régiment des gardes en armes; puis cinquante Suisses des cent de ladite garde du corps, portant la moitié des drapeaux, tel étant chargé de deux ou trois; puis vingt cavaliers portoient les cornettes et guidons. Après eux, les autres cinquante Suisses des cent de la garde portoient le reste desdits drapeaux. Ils étoient suivis d'autres deux cents Suisses du régiment des gardes en armes comme les premiers, et vinrent du Louvre oîi lesdits drapeaux avoient été présentés le jour précédent à Leurs Majestés, passant sur le pont Notre-Dame, ayant à leur tête les tambours et trompettes du Roi. Le peuple, qui fourmilloit dans toutes les rues sur leur passage, admiroit les grandes croix de Bourgogne qui traversoient ces étendards, la plupart rouges, mais en champs de diverses couleurs et ornés de plusieurs différentes devises... On disoit que les ennemis avoient bien prédit que la grande réputation qu'ils donnoient à leurs armes seroit inutile contre nous par cette devise : Fama volât frustra; mais aussi accordoit-on volontiers à leur valeur le dernier effet de celle-ci : Vaincre ou mourir, la plupart ayant été trouvés morts dedans les mêmes rangs où ils avoient été posés. Ce qu'un de leurs prisonniers fit sentir généreusement à un de nos chefs, lorsque étant interrogé combien ils étoient, il lui répondit : Comptez les morts. Les canons de la ville, de la Bastille et de l'Arsenal servoient cependant de bas^e à la musique du Te Deum. Et dans l'Arsenal seul le sieur de Saint-Aoust, y commaniant en l'absence du grand maître de l'artillerie, fit tirer par deux fois vingt-sept pièces de gros canon et plus de cent boites. Cette réjouissance fut continuée bien avant dans la nuit retardée par les feux allumés devant toutes les maisons de cette populeuse ville reteniissante des cris de Vive le Roi et la plus grande et plus aimable Reine de l'univers 1»

BATAILLE DE ROGROL 55"'

Dans nos recherches au dépôt de la guerre , et particulièrement au dépôt des fortifications, nous avons rencontré une copie manuscrite de la relation de la Gazette avec un plan du combat, et aussi avec cette note assez curieuse d'une main inconnue : « J'ai tiré cette copie qui est entre les mains des petits-enfants du sieur de Champagne qui étoit major à Rocroi lors du siège. 11 fut anobli et sa postérité à cause de sa bravoure. Il n'a laissé que des filles. Elles ont chez elles le siège dans lequel fut tué le comte de Fontaines au milieu de son bataillon carré. Je m'y suis assis à Rocroi, le 16 may 1726. —J'ai fait copier ceci mot à mot. Je crois pourtant, attendu la fin, que cette relation a été imprimée. » L'auteur de cette note ne se trompait pas : la relation trouvée dans la famille du brave major de Champagne, la seule conservée dans les Archives du ministère de^ guerre, est celle que le gouvernement français avait lui-même publiée quelques jours après l'affaire.

Les deux récits de Lenet et de la Gazette sont très précieux assurément; ils donnent les grandes faces de la bataille de Rocroi et ses principales parties. Lenet indique au moins la grande manœuvre de Condé, sans toutefois la mettre dans tout son jour, et sans en faire remarquer toute l'importance. Il dit : « Après que le prince eut absolument défait la cavalerie qui lui étoit opposée , il gagna le derrière du reste de leur armée, où il tailla en pièces toute l' infanterie italienne, wallonne et allemande : puis il passa comme un éclair à son aile gauche où il trouva Sirot combattant, etc. » La Gazette est encore moins précise : « Notre aile droite ayant chassé la cavalerie qui lui étoit opposée et qagnè le derrière de leur armée, vint attaquer l'infanterie espagnole, après que toute l'infanterie wallonne, allemande et italienne eut été taillée en pièces. »

Nous n'avons à relever aucune erreur dans les deux relations précitées; elles ne disent rien que de vrai; mais

il s'en faut qu'elles contiennent la vérité tout entière. Bien des circonstances très importantes y sont passées sous silence. On y loue tout le monde , on n'accuse personne. Nulle part on ne laisse môme soupçonner que le maréchal de L'Hôpital et La Fer té-Sene terre s'étaient longtemps opposés à ce qu'on livrât la bataille , que l'impétuosité ou la jalousie de La Ferté pensèrent la faire perdre , que La Vallière , qui faisait fonction de maréchal de bataille , après la défaite de notre aile gauche, désespéra de la journée et voulut empêcher Sirot de faire son devoir. Pas un mot de tout cela dans Lenet , encore bien moins dans la Gazette ; on y vante avec raison l'intrépidité de L'Hôpital et celle de La Ferté; on y fait même l'éloge de La Vailière; comme si la politique de Mazarin et la générosité de Condé n'eussent voulu apercevoir aucune tache dans un succès si brillant et si inespéré. Cependant de grandes fautes avaient été commises autour de Condé ; il les avait promptement aperçues, plus promptement encore réparées, et après de justes éclats de colère il les avait oubliées dans la joie de la victoire. On comprend comment il se refusait à raconter ses batailles lorsqu'on voit qu'il n'eût pu dire la vérité sur Rocroi sans se relever beaucoup lui-même et sans accuser des militaires estim.ables, en possession d'une juste renommée. Mais Sirot, un des acteurs principaux de cette grande journée, n'ayant pas les scrupules de Condé, nous apprend bien des choses qui manquent absolument dans le récit de Lenet et dans celui du gouvernement. Sirot ne raconte pas toute la bataille , il ne dit que ce qu'il a vu et ce qui s'est passé là oii il était. Il écrit ses mémoires et non pas ceux de Condé ; c'est par cela même qu'ils sont d'autant plus dignes d'être consultés. Imprimés une seule fois , ils n'ont été reproduits ni dans la collection de Petitot ni dans celle de Michaud. Le brave Sirot maniait mieux l'épée que la plume ; ses mémoires ne sont point écrits d'une façon

BATAILLE DE ROCROL 559

agréable , mais ils sont vrais et très souvent neufs , et les pages que nous allons citer nous feront assister au conseil de guerre que tint Condé avant de livrer la bataille, à son début malheureux, aux tristes efforts de La Vallière pour empêcher la réserve de donner et pour l'employer seulement à couvrir la retraite , selon les règles vulgaires.

Mémoires et la vie de messire Claude de Letouf, chevalier, baron de Sirot, lieutenant général des camps et armées du Roi, etc. 2 vol. in-12, Paris, 1683, t. II, p. 36 :

« Le duc d'Enghien assembla le conseil de guerre qui fut composé de la personne de ce prince, du maréchal de L'Hôpital, son lieutenant général; des sieurs d'Espenan, premier maréclial de camp de l'armée; de Gassion, de La Ferté-Senetpre, de La Vallière , maréchal de bataille; de La Barre, qui commandoit l'ariillerie, et de moi, qui étois premier mestre de camp de la cavalerie et qui la commandois. Le duc d'Enghien leur proposa s'il seroit plus avantageux de secourir Rocroy avec toute l'armée en hasardant une bataille, ou si l'on tàcheroit de la secourir en y jetant des hommes. Le maréchal de L'Hôpital, les sieurs d'Espenan, de La Ferté, de La Vallière et de La Barre, opinèrent à la secourir par un secours d'hommes que l'on tàcheroit d'y faire entrer; que cette manière seroit beaucoup plus sûre et moins périlleuse, vu l'état auquel étoient les affaires de France, Louis XIII étant mort il n'y avoit que trois jours, et que dans l'embarras où. cette mort avoit mis les affaires, s'il arrivoit une disgrâce et qu'ils perdissent la bataille, on mettroit peut-être l'État en compromis ; qu'il y avoit à apréhender qu'il n'y eût quelque parti de factieux qui éclatât, et que favorisant l'armée des ennemis ils embai rasseroient le conseil du Roi et fomenteroient les divisions. Mais le duc d'Enghien, le sipur de Gassion, le marquis de Persan qui étoit le premier mestre de camp de l'infiinterie et qui la commandoit i, et moi, fûmes d'un avis contraire. Nous avouâmes que ces messieurs avoient parlé fort prudemment et foi't raisonnablement, mais qu'ils dévoient ausi avouer que l'on- ns pouvoit jeter des gens dans la place qu'avec grande difficulté; CTie le secours que l'on y enverroit seroit ou nombreux ou de peu de monde ; si le parti étoit grand, les ennemis en auroient aussitôt avis; s'il étoit foible, il n'y donueroit pas grand secours; et étant bloquée de toutes paits les grands partis n'y pourroieut entrer qu'avec lieau-

1. Siiot n'avait pas dit plus haut que Persan assista au conseil. C'est vraisemblablement une omission (^u'il f^iut mettre sur le compte de l'imprimeur.

coup de pertes; car, si l'on tentoit dp la secourir par deux ou trois côtés différents, on couroit fortune de perdre beaucoup d'infanterie et de cavalerie, ce qui affoibliroit extrêmement l'armée ; que les ennemis n'ayant point fait eucore de lig-nes de ciiconvallalion, il y auroit assez de terrain aux environs de la place pour mettre l'armée du Roi en 'bataille; que l'on pourroit de là reconnoître la posture des ennemis, qu'on les obligeroit de réunir toutes leurs troupes ensemble, et -jue par Je branle qu'ils feroient on connoîtroit s'ils en vouloient venir à une bataille; qu'en cela ils ne reconnoissoient aucun inconvénient; car s'ils étoient (les ennemis) battus, ils se retireroient en leur pays, et s'ils battoient l'armée du Roi, ils ne le pourroient faire sans recevoir un grand tcbec de leur côté, ce qui les mettroit hors d'état de faire aucune entreprise, parce que ce qui leur resteroit ne seroit pas capable de faire un grand effet dans la France, attemln la facilité qu'il y a de lever des troupes, et que ne défaisant pas entièrement notre armée, ce qui en resteroit s'étant joint au corps que le maréchal de La Melleraye devoit commander sur la frontière de Champagne et du Bassigny, ils feroient un corps de douze ou quinze mille hommas, si bien que les ennemis, quoique victorieux après un grand combat, ne pourroient faire de grands progrés en France et s'exposeroient s'ils y entroient à une déroute générale; que s'il arrivoit aussi que nous gagnassions la bataille, toutes les intelligences que les ennemis pourroient avoir en France étant rompues, toutes les menées qu'ils y faisoient se dissiperoient en un instant; que l'on ne poavoit jamais avoir plus d'avantage sur les ennemis qu'en cette occasion, l'armée françoise étant forte et fraîche, ne faisant que sortir de ses garnisons, et que les François n'étoient jamais plus braves que quand ils n'avoient point encore souffert de nécessités, outre que si on étoit assez heureux de battre l'armée espagnole, la France demeureroit en repos cette année-là, et que l'on auroit le moyen et le temps de remédier à tous les désordres que la mort du Roi pouvoit causer, et dissiper toutes les ligues secrètes que les ennemis y pourroient avoir. Le maréchal de L'Hôpital et tous ceux qui étoient de son avis insistèrent. Mais le duc d'Eughien persistant aussi dans le sien et le trouvant bon, il fut d'avis que l'on donnât la bataille, et mèhie il dit qu'il le vouloit.

On résolut donc d'en venir en un combat général, en cas que les ennemis y voulussent entendre, et qu'ils ne levassent point le siège à l'arrivée de nos troupes. On disposa donc tontes choses pou; la bataille, et on en fit la distribution. Le sieur de Gassron commanda l'aile droite ; le sieur de La Ferté-Senetère l'aile gauche. Le duc d'Engiiien, le niaréchàl de L'Hôpital, le seur d'Espenan et le sieur de La Vallière éto eui en la bataille S et moi j'eus le commandement du corps de réserve qui

1. On appelait le centre, toujours composé d'infanterie, le corps de bataille , la bataille.

«loit composé de deux mille hommes de pied et de mille chevaux.

Après que Ton eut résolu tous les ordres de la bataille et que chacun fut en possession de ce qu'il devoit faire, le duc d'i^ngîiien partit le 13 de mai du lieu où il étoit, et envoya tous les bagages de l'armée à Aubanton et à Aubigny, qui ne sont éloignés l'im de l'autre que d'une lieue et demie, et il arriva à trois heures après midi à la vue de Rocroi. Il eut de la peine à le croire, car on l'avoit assuré que les ennemis veuoient Tarréter en un certain passage. Il est à remarquer que s'ils s'en fussent saisis, ils auroient bien empêché notre armée <ie passer; car ils auroient pu avec six mille hommes défendre ce poste, et avec le reste de leur armée prendre la place, laquelle se seroit sans doute rendue le soir que nous y arrivâmes. Aussitôt que le duc d'Enghlen et nos officiers généraux furent sortis hors de ce passage, ils disposèrent leur année en ordre de bataille, ainsi qu'ils étoient convenus, et marchèrent jusqu'à une certaine plaine qui éfoit voisine du lieu où les ennemis étoient en bataille. Ils avoient laissé la place derrière eux à une portée de canon, et les deux armées ne se trouvèrent éloignées l'une de l'autre que de deux portées de mousquet, et elles y demeurèrent tou* le jour; mais ce ne fut pas sans de gi'andes escarmouches, et le canon fit grand bruit de part et d'autre. Toutefois, celui des ennemis fît beaucoup plus de dommage à notre armée qu'ils n'en reçurent du nôtre; car, outre qu'il étoit mieux placé il étoit bien mieux servi, et leurs canonniers étoient plus experts et plus adroits que les nôtres, car il y eut ce jour-là plus de deux mille de nos soldats hors de combat ou de tués, taut d'infanterie que de cavalerie.

La nuit fut plus favorable à notre armée que le jour : elle nous donna «n peu de relâche, et nos officiers généraux redressèrent notre première ligne, et la remirent eu son ordre; car le marquis de La Ferté avoit séparé l'aile gauche qu'il commandoit de plus de deux mille pas du corps de la bataille, ce qui pensa causer la perte du combat; et si les ennemis eussent chargé nos troupes ainsi qu'ils le dévoient, ils les auroient battues ; et ni le corps de bataille, ni moi avec le corps de réserve, nous ne les aurions pu secourir.

Mais le 19 mai, à la pomte du jour, l'armée des ennemis se trouva en même disposition que la nôtre, et parut avoir dessein d'en venir à un combat général ; si bien que nos soldats ayant couché en bataille sur leurs armes, ils n'eurent qu'à se lever, souffler leur mèche et la mettre sur le serpentin pour faire leurs décharges sur les ennemis; et comme leur dessein étoit semblable au nôtre, leurs troupes se trouvèrent aussi en même disposition. La bataille commença donc à quatre heures du matin, et le sieur de La Ferté fit encore la même faute qu'il avoit faite le jour précédent; car il sépara de la bataille l'aile gauche qu'il commandoit, laquelle étant chargée des ennemis fut rompue et mise en déruute; les troupes lâchèrent pied sans rendre aucun cf>mbat,

et il n'y eut que quelques officiers et ce marquis qui fissent fermp, lesquels furent pris prisonniers des ennemis, et lui particulièiement qui fut Liesse en deux endroits. Ainsi toute l'aile droite des ennemis tomba sur le corps de réserve que je commandois; mais je fus assez heureux de les soutenir^ et même de les battre, et si rudement qu'ils jetèrent leurs armes par terre, et s'enfuirent jusqu'à leur corps de réserve, avec grande confusion, pendant laquelle je repris sept pièces de notre canon, dont ils s'étoient saisis. Mais voyant que leur corps de réserve ne branloit pas, je fis faire halte à mes troupes après les avoir remises en état de combattre. A peine avois-je arrêté ce petit corps que je commandois, quo la cavalerie du corps de réserve des ennemis me chargea. Toutefois, voyant qu'elle n'étoit pas soutenue, et que j'avois renversé leur aile gauche, que Gassion el le duc d'Enghieii avoieut mis leur corps de bataille en désordre et en fuite, et que leur aile droite avoit plié, ils ne m'attaquoient qu'avec appréhension, et ils songeoient plus à fuir qu'à se défendre s'ils étoient chargi-s ; si bien qu'après s'être défendus quelque temps, je les poussai si rudement qu'enfin je les contraignis de lâcher pied et d'abandonner leur infanterie, qui étoit composée de quatre mille cinq cents Espagnols naturels en quatre régiments, qui éloient les plus vieux qui fussent en Flandre; l'un étoit le régiment de Burgy, qui étoit le plus fort; celui du duc d'Alljuquerque qui étoit général de la cavalerie dans l'armée des ennemis, et les deux autres étoient celui de Villade et de Villealbois ' Quoique cette infanterie se vît abandonnée, elle tint ferme, et voyant leur cavalerie qui fuyoit, je redressai mes escadrons et les mis en état de charger cette infanterie.

Mais comme je partois pour y aller, le chevalier de La Vallière, maréchal de bataille, arriva, qui apporta un ordre aux troupes que j'avois ralliées de l'aile que commandoit le marquis Je La Ferté-Seneterre, et leur dit que la bataille étoit perdue. Ces troupes étoient le régiment de Picardie, celui de Piémont, celui de la Marine, les Suisses de Mulondin et le régiment de Persan. Ces troupr-s, qui avoient été fort maltraitées, obéirent volonliers au commandement que leur faisoit ce maréchal de bataille. Mais voyant qu'elles m'abandonnoient, j'allai à elles; je les priai de tenir terme : mais m'apercevant que nonobstant mes remontrances elles se retiroient, je les blâmai de leur peu de cœur, et j'eus grande prise avec le chevalier de La Vallière ; car je lui dis qu'il n'avoit rien à commander aux troupes que j'avois, et que je m'en ressentirois. Ces prières et ces menaces eurent tant d'effet sur l'esprit des officiers, que je les rafiérmis et ils me crurent. Mais comme je les menois à la charge, le même chevalier de La Vallière les arrêta une seconde fois, et il n'y eut plus que ce qui me restoit de

1. Sirot donne ces noms français aux rdgimcnts des devis comtes de Villalva. Voyez encore un peu plus loin.

BATAILLE DE ROGROL 563

mon corps de réserve qui me suivit ; sivoir le régiment de Harcourt celui de Bretagne et celui des Royaux; et pour toute cavalerie je n'avois que mon régiment, qui avoit été fort maltraité, et ainsi for* foible cà cause du grand choc qu'il avoit soutenu et des grandes charge? qu'il avoit données, dont la plupart avoient été tués ou blessés el mis hors de combat. Je ne laissai pas néanmoins de charger les troupes espagnoles, mais je ne pus les enfoncer parce que mes gens étoient trop foibles. Je courus donc après ces régiments qni se retiroient, et qui étoient à plus de cent pas de moi. Je les traitai de lâches et de gens de peu de cœur et d'honneur, de se retirer sans voir les ennemis. Je leur dis que je le publierois par toute la France, que j'en ferois mes plaintes au Roi et au duc d'Enghien; qu'ils gagneroient la bat lille s'ils vouloient demeurer, puisqu'il n'y avoit plus que ce bataillon qui faisoit ferme, et que, s'ils me croyoient et vouloient agir en gens de bien et d'honneur, les déferoient, qu'ils m'abandonnoieut pour suivre un homme qui les perdioit d'honneur et de réputation pour jamais, qu'ils se ralliassent avec mes troupes et que je les assurois de les rendre victorieux. Les suldats écoutoient ces remontrances aussi bien que les officiers, et préférant l'honneur au commandement que le chevalier de La Vallièrc leur faisoit, ils crièrent tous : «A monsieur le baron de Sirot, à monsieur le baron de Sirot! » Ainsi venant à moi, je les menai rejoindre le reste de mes troupes qui m'attendoient. M:tis comme je les mettois en ordre de bataille pour aller attaquer ces régiments espagnols, le duc d'Enghien arriva, cà qui je dis le commandement que le chevalier de La Vallière me venoit faire de sa part et aux troupes qui étoient avec lui. Ce prince, voyant qu'on le meitoit en jeu si mal à propos et en une affaire de si haute conséquence, il le désavoua, et dit que celui qui l'avoit dit avoit menti.

Après ce désaveu, je le priai de vouloir se retirer un peu à quartier, ce qu'il fit, et ensuite voyant que ce bataillon espagnol commençoit à branler, je le chargeai si rudement, que ne pouvant soutenir l'effort de mes troupes, il fut rompu et défait, et il y demeura deux mille morts sur la place, et autant qui furents laits [irisonniers, et entre autres deux de leurs colonels y furent tués, savoir les sieurs de Yillebois et de Villades. Mais avant que ce bataillon fut rompu, le comte de Fontaines, qui étoit général de l'armée du roi d'Espagne, lequel étoit dans sa chaise à l.i tète de ce bataillon, parce qu'il ne pouvoit aller à cheval à cause d'une grande incommodité qu'il avoit de la pierre, y fut tué, et nos troupes se saisirent de son corps et on le porta dans l'église de Rocroi, et Dom Francisco de Melos, qui s'éloit retiré à Mariembourg, après la défaite de leur armée, l'envoyant redemander le jour même, le duc d'Enghien le lui fit rendre, après qu'il l'eut fait ensevelir et mettre dans une bière'; il donna s;in carrosse pour le

1. L'auteur plusieurs fois cité de VEnsai iur la cavalerie atfiime que « Coadé,

transporter à Mariembourg, qui n'est qu'à sept lieues de Rocroi , et renvoya avec ce corps tous les aumôniers^, jésuites et autres religieux de leur armée, que l'on avoit pris prisonniers*. »

Il y avait auprès de Condé un jeune officier aussi intelligent qu'intrépide, ce La Moussaye que nous avons vu à Chantilly et à Liancourt le compagnon de ses divertisse» ments, un de ces Petits-maUres , comme on les appelait, qui ne le quittaient ni en paix ni en guerre. François Goyon de La Moussaye , baron de Nogent ou marquis de La Moussaye (car c'est là un petit problème historique qu'il ne faut ici ni agiter ni résoudre), tout jeune encore, était à Rocroi un des aides de camp de Condé , avec le chevalier de Boisdauphin , depuis le marquis de Laval , fds de M"^ de Sablé, tué plus tard au siège de Dunkerque, et Chabot qui, par son mariage avec Marguerite de Rohan , devint le duc de Rohan-Chabot; il se tint constamment à ses côtés, soit pour transmettre partout ses ordres , soit pour le suivre dans les manœuvres les plus hasardeuses. Il fut blessé, ainsi que ses deux vaillants camarades ; et c'est lui que Condé chargea après la victoire d'aller h Paris en porter la nouvelle, honneur qu'il n'accorda jamais que comme une récompense de grands services rendus. La Moussaye devait parfaitement connaître ses desseins et toute sa conduite. N'étant particulièrement attaché à aucune des divisions de l'armée , il put embrasser l'ensemble de la bataille d'un coup d'oeil plus étendu que Sirot. La Relation qu'il

en apiirenaat la mort du cpmte de Fontaines, dit qu'il auroit souhaité d'êtrs à sa place, s'il n'eût été vainqueur. •> — Ce qui s'accorde fort bien avec cet autra mot qu'on lui prête la veille de la bataille , quand on s'inquiétait sur le résultat, qu'il n'avait pas "a s'en mettre en peine, parce qu'il serait ou mort ou vainqueur. 1. Sirot, qui se distingua si fort à Rocroi, accompagna son jeune général aa siège de Tliionville; mais ayant été fait prisonnier dans la déroute de Tudelingen, 11 ne put prendre part aux batailles de Fribourg , de Nortlingen et de Lens. II •uiyit Condé dsns la Fronde, et fut blessé mortellement en 1G5'2, au pont de Gergeau. Son petit-fils, qui promettait de l'égaler, fut tué à Senef , en servant d'aida de camp au ûls de Condé.

a laissée entre dans bien moins de détails en ce qui concerne la réserve , mais elle exprime admirablement tout le mouvement de la journée. Nous ne connaissons rien de plus complet sur Rocroi comme sur Fribourg. Cette Relation a paru assez longtemps après la mort de La Moussaye, et sans nom d'auteur, en 1673, du vivant même de Condé, et dédiée à son fils : « Relation des campagnes de Rocroi et de Fribourg, en l'année 1643 et i^kh ; dédiée à Son Altesse Sérénissime, monseigneur le duc d'Enghien, Paris, 1673, in-12. » Cette Relation a été réimprimée dans les Mémoires pour servir à l'histoire de M. le Prince, 1693 , 2 volumes in-12; et plus tard Ramsay en a tiré ce qui se rapporte à la campagne de Fribourg, pour le placer à la suite des Mémoires de Turenne. Nul doute que cet écrit ne soit de la main d'un militaire et d'un confident de Condé. En se nommant à peine dans la bataille de Rocroi et dans les trois combats de Fribourg oii il s'était tant distingué, La Moussaye s'est lui-même désigné. On s'accorde aussi à reconnaître que le mémoire de La Moussaye a été revu et corrigé par un homme de lettres peu célèbre , mais fort capable , Henri do Bessé, sieur de La Chapelle-Milon, inspecteur des beauxarts sous M. de Villecerf. Tout le monde a loué le style de cette Relation. Bouhours la donne comme un modèle du genre, et Bussi, qui n'est pas louangeur, déclare n'avoir rien lu de mieux écrit ^ N'osant pas reproduire cette Relation tout entière , nous en donnerons des extraits suffisants sur les points essentiels.

^ La Moussaye commence par dire une chose qu'un ami de .Condé pouvait seul savoir et nous apprendre : que de ibonne heure Condé prit la résolution de hasarder une bajtaille plutôt que de laisser Mélos s'emparer de Rocroi « dans les premiers jours de son commandement » ; et

St Lettres de Bussy, Amsterdam, 1752, t. lU, p. 71,

qu'ayant reconnu que le maréchal de L'Hôpital répugnait à ce dessein , il se résigna

« A faire par adresse ce qu'il ne vouloit pas encore emporter d'autorité absolue. Cest pourquoi il ne s'en ouvrit qu'à Gassion seul. Comme c'étoit un homme qui Irouvoit aidées les actions même les plus périlleuses, il eut bientôt conduit l'afTaire aux termes que le prince désiroit. Car sous prétexte de jeter du monde dans les places, il fit qu'insensiblement le maréchal de L'Hôpital se trouva si près des Espagnols, qu'il ne fut plus eu son pouvoir d'empêcher qu'on n'en vînt à une bataille. »

Condé n'était plus fort loin de Rocroi lorsqu'il reçut la nouvelle que Louis XIII était mort.

« Son rang, ses affaires, les intérêts de sa maison et les conseils de ses amis le rappeloient à la cour. Néanmoins il préféra en cette occasion le bien général à ses avantages particuliers, et l'ardeur qu'il avoit pour la gloire -ne lui permit pas de balancer un moment. Il tint secrète la nouvelle de la moit du Roi et marcha le lendemain vers Rocroi, persuadant au maréchal de L'Hôpital qu'il ne s'avançoit près de cette place que pour y pouvoir jeter un secours d'hommes et de munitions par les bois qui l'environnent. »

Quand on fut arrivé devant le défilé long et incommode qui conduisait à la plaine de Rocroi , il fallut s'expliquer, et Condé tint le conseil de guerre que Sirot nous a fait connaître en détail. La Moussaye, qui n'y étoit point, en donne seulement le résultat. 11 dit que c'est alors que Condé apprit aux généraux la mort du Roi, et que le maréchal de L'Hôpital lui-même fît semblant de consentir à la bataille,

« S'imagmant peut-être que les Espagnols disputeroient le défilé, et qu'ainsi l'entreprise se termineroit par une grande escarmouche danî le boiSj durant laquelle on jetteroil du secours dans la place, et que l'armée n'étant point engagée au delà du défilé on pourroit se retirer facilement sans s'exposer à im combat général. »

La Moussaye ne dissimule pas plus que Sirot combien le passage du défdé était difficile et dangereux , et il avoue que si Mélos , qui avait une nombreuse armée et surtout

une très forto infanterie, eût voulu le défendre, l'entreprise de Condé était manquée.

a Mélrs fnt contraint de délibérer promptement s'il défendroit le défilé ou s'il attendroit dans la plaine qu'on le vint attaquer. Rien ne lui étoit plus facile que de disputer le passage en jetant son infanterie , dans le bois, et en l'appuyant d'un grand corps de cavalerie. 11 pouvoit ' même, en ménageant bien l'avantage des bois et des marécages, occuper l'armée de France avec une partie de ses troupes et achever avec l'antre partie de réduire la place, qui ne pouvoit plus tenir que deux jours. Ce parti p^roissoit le plus sur, et il n'y avoit personne qui ne crût que Mélos le prendroit. Mais son ambition ne se bornoit pas à la prise de Rocroi : il s'imaginoit que le gain d'une bataille lui ouvriroi^. îe cbemin jusqu'au coeru' de la France, et la victoire qu'il avoit remportée à Honnecourt* lui faisoit espérer un pareil bonheur devant Rocroi. D'ailleurs, en hasardant un combat, il croyoit ne hasarder tout au plus que la moindre partie de son armée et quelques places de la frontière, au lieu que par la défaite du duc d'Engbieu il se proposoit des avantages infinis dans le commencement d'une régence mal affermie. Sur ce raisonnement Mélos qui, selon le génie espagnol, laissoit quelquefois échapper le présent pour trop penser à l'avenir, se résolut à rin tombât général, et afin d'y engager plus aisément le duc d'Engbieu, il l'attendit dans la plaine et ne fit pas le moinrlre effort pour disputer le passage du défilé. Ce n'est pas que Mélos n'eût peut-être été obligé <le faire de force ce qu'il fit de son mouvement; car dans le temps qu'il délibéroit là-dessus, il n'étoit presque plus temps de délibérer. Les premières troupes du duc d'Engbieu paroissoient déjà, et l'armée françoise auroit achevé de passer avant qu'il eût pu assembler ses quartiers. Néanmoins, s'il eût voulu faire de bonne heure tout ce qui tiépendoit de lui pour s'opposer à ce passage, le duc d'Engbieu auroit eu peine à le forcer; parce qu'il n'y a rien de si difficile dans la guerre que de sortir d'un long défilé de bois et de marécages à la vue d'une puissante armée postée dans une plaine. Quoi qu'il en soit, on voit bien que Mélos s'étoit préparé à un combat général, puisqu'il avoit pris soin de ramasser toutes ses forces et mandé à Beck qui étoit vers Palaizeux de le venir joindre en toute diligence. Le duc d'Enghien marchoit en bataille sur deux colonnes, depuis Bossu jusqu'à l'entrée du défilé, Cassion alloit devant avec quelque cavalerie pour reconnoître les ennemis, et n'ayant trouvé le passage défendu que d'une garde de cinquante chevaux, il les poussa et vint rapporter au duc d'Enghien la facilité qu'il y avoit à s'emparer du déHlé. Ce fut en ce lieu que le prince crut devoir parler plus ouvertement au maréchal de L'Hôpital, parce que le ma-