CHAPITRE PREMIER

avec la mâle tendresse dont nous avons déjà parle, et dont les fruits ont été trop grands pour qu'il ne nous soit pas permis de nous y arrêter un moment.

M. le Prince, gouverneur du lîerri, et plus lard aussi de Bourgogne, résidait souvent à Bourges, où il occupait la belle maison de Jacques Cœur, près de laquelle était le collège des Jésuites. Il y mit son fils, en sur* Teillant lui-même son éducation. Le jeune duc y eut les plus grands succès. Il soutint avec un certain éclat ses thèses de philosophie. Il apprit le droit sous le célèbre docteur Edmond Mérille. Il étudia l'histoire et les mathématiques, sans négliger l'italien, la danse, la paume, le cheval et la chasse. De retour à Paris, il revit sa sœur, et fut charmé de ses grâces et de son esprit; il se lia avec elle de la plus tendre amitié, qui plus tard essuya bien quelques éclipses, mais résista à toutes les épreuves, et après l'âge des passions devint aussi solide que d'abord elle avait été vive. A l'hôtel de Condé, le duc d'Enghien se forma dans la compagnie de sa sœur et de sa mère à la politesse, aux bonnes manières, à la galanterie ^ En même temps il fréquentait la célèbre académie - de Benjamin *.

1. Une charmante gravure de Grégoire Hnret, en tète du Palatium ■rc<jinœ Eloquentiœ , montre l'Éloquence , qui ressemble bien à M"e de •Dourbon, découvrant les trésors de son temple au jeune Louis, suivi du petit Armand déjà en abbé.

2. Une sorte d'école civile et militaire où , après le collège, on suivait des exercices qui préparaient à la carrière des armes.

3. Mémoires de l'abbé Arnauld, Pctitot, n^ série, t. XXXIV, p. 134 ; « C'étoit un homme extraordinaire dans sa profession. Quoiqu'il fût foit exact à faire faire tous les exercices, on peut dire que c'étoit la moindre chose qa'on apprenoit chez lui. Il s'appliquoit particulière. «Tient à régler les mœurs, et jamais personne ue fut plus propre à

ro LA JEUNESSE DE M"^ DE LONGUEVILLE.

Louis de Bourbon y étoit traité aussi durement qu'un simple gentilhomme. Il eut à l'académie les mêmes succès qu'au collège. Laissons ici parler Lenet * . ; riiomme le mieux instruit de tout ce qui regarde? les Gondé, le confident, le ministre, Tami du père' et du fils, et le véridique témoin de tout ce qu'il raconte.

« L'on n'avoit point encore vu de prince du sang nlovc et instruit de celle manière vulgaire; aussi n'en a-t-on pas vu qui ait en si peu de temps et dans une si grande jeunesse acquis lant de savoir, tant de lumière^ cl tant d'adresse en toute sorte d'exercices. Le prince son père, habile et éclairé en toute chose, crut qu'il seroit moins diverti de celle occupation, si nécessaire à im homme de sa naissance, dans l'académie que dans l'hôtel ; il crut encore que les seigneurs et les gentilshommes qui y étoient, et qui y enlreroient pour avoir l'honneur d'y être avec lui, seroient autant de serviteurset d'amis qui s'atlacheroient à sa personne et à sa fortune. Tous les jours destinés au travail, rien n'éioit ca-

former les jeunes gens à la vertu, soit en louant à propos ceux qui l'aisoient bien , soit en reprenant fortement les autres , et in/primaat en tous un respect dont on ne pouvoil se défendre, tant il savoit tempérer sagement la honte qui lui éloit naturelle par une sévérité nécessaire M. le duc d'Enghien qui , sous un nom si glorieux et ensuitesous celui de prince de Condé, s'est acquis la réputation du plus grand capitaine du siècle, entra aussi quelques jours après chez M. du benjamin, et c'est, je crois, la plus forte preuve qu'on puisse donner de l'estime dans laquelle étoit cet excellent uiaitre , qu'on l'ait jugé digne de former un si grand disciple. »

1. Mémoires de Lenet, édition de M. Aimé-ChampoUion, dans !a collection de Michaud, lu» série, t. III, p. 448. C'est la seule bonce édition de ces précieux Mémoires.