CHAPITRE PREMIER

campagne allait s'ouvrir et que l'armée du marécîial de La Meilleraie marchait en Flandre pour s'emparer de la citadelle d'Aire. Il apprend cette nouvelle convalescent et dans une si grande faiblesse qu'à peine pouvait-il quitter le lit. « Il part en cet élat, dit Lenct *, sans que les prières de sa famille, les larmes de sa maîtresse, ni le commandement du Roi même le pussent délerminr r à reslcr. 11 apprit dans sa marche, étant à Abbeville, que le cardinal infant approchoit de la place assiégée pour en atlaquer les lignes ; il quitte son carrosse, monte à cheval à l'heure même avec le duc de Nemours, son ami intime, et qui étoit un prince beau, plein d'esprit et de courage, que la mort lui ravit bientôt après ^. Il passe la nuit par Hesdin, si près des ennemis qu'on peut quasi dire qu'il traversa leur armée, et arriva heureusement dans le camp, qui le reçut avec un applaudissement et une joie qu'il serait difficile d'exprimer. Cette fatigue, qui devoit faire craindre une rechute à un convalescent foible et exténué, lui redonna de nouvelles forces, et on le vit dès lors s'exposer à tous les périls de la guerre; il couchoit souvent dans la tranchée; il y mangeoit, et il n'y avoit travail, tout avancé qu'il pût être, où on ne le vit aller comme un simple soldat... Au siège de Bapaume, le duc voulut tînir la "îampagne comme il l'avoit commencée, c'est-à-dire se trouvant partout, et essuyant tous les hasards et tous