CHAPITRE PREMIER. ill

que le soir elle les prenait pour des fantômes, parce qu'elles ne lui parlaient que par j.^nes et pour les choses absolument nécessaires. Plus lard, elle voulut avoir une cellule dans le dortoir aussi simple que toutes îes autres. « Elle eût volontiers, dit l'histoire manuscrite qui nous a été confiée ^ employé tous ses biens pour l'utilité ou l'embellissement du couvent, si l'on n'eût usé d'adresse pour lui dérober la connaissance des besoins les plus légitimes. Quelquefois elle s'en plaignoit avec une grâce infinie : Si nos mères vouloient, je ferois ici mille choses^ mais elles ne peuvent pas ceci, elles ne veulent pas cela, et je ne puis rien faire. Cette grande princesse, qu'une fierté naturelle rendoit quelquefois si redoutable, devenoit ici l'amie, la compagne, la mère de quiconque s'adressoit à elle. Jamais on n'y sentit sou autorité que par ses bienfaits. La volonté de la mère prieure étoit sa loi ; elle la nommoit notre mère, se levoit dès qu'elle l'apercevoil, se soumeltoit à ses commandements avec une douceur charmante, et on la voyoit au chœur, à l'oraison du matin, à tout l'office, au réfectoire, pratiquer les mortifications ordinaires, et abattre sa grandeur naturelle aux pieds des épouses de Jésus-Christ avec une humilité qui la leur rendoit encore plus respectable. »

Admise avec sa mère dans l'intérieur du monastère, Anne Geneviève y remplissait son âme des plus édifiantes conversations, des plus graves et des plus touchants spectacles. Partout elle ne rencontrait que des vivantes déjà mortes et agenouillées sur des tombeaux.

i. Tome I".

Ici, c'clait le tombeau du garde des sceaux Michel de Marillac, mort dans l'exil, à Châleaudim, dans celle môme année 1G32 où Richelieu fit trancher la te le à son frère le maréchal de Marillac et à l'oncle de M"^ de Bourbon, le duc de Montmorency ; là, c'étaient les monuments funèbres de deux femmes de la maison de Longueville, Marguerite et Catherine d'Orléans. Elle ne se doulait pas alors qu'un jour, dans ce même lieu, elle verrait ensevelir sa brillante amie, la fameuse Julie, M"*" de Rambouillet, devenue duchesse de Monlausier; qu'elle y verrait apporter le cœur de Tiuenne, ce cœur qu'elle devait troubler et disputer un moment au devoh' et au Roi ; que plusieurs de ses enfants y auraient aussi leur tombe, et qu'elle-même y reposerait à côté de sa mère, M™® la Princesse, et de sa belle-sœur, la douce, pure et gracieuse Anne Marie Martinozzi , princesse de Conti \

M"*^ de Bourbon voulut a son tour être une des bienfaitrices des Carmélites , et leur faire les présents qui leur pouvaient agréer le plus. Elle obtint du Pape les reliques de sept vierges m.artyres, avec un bref du saint

1. L'Histoire manuscrite, t. I", contient les opitaphes de ÏMicliel de ilarillac, de Marguerite et Catherine d'Orléans, de M""' la Princesse, àe la princesse de Conti, etc. Quand le garde des sceaux de Marillac fut arrêté, la mère Madeleine de Saint-Joseph essaya par toutes sortes de voies de le servir et de le consoler dans son malheur. Sans égard à ce qu'en pourrait penser -le cardinal de Richelieu, qui élait alors plus puissant que jamais, elle fit exposer le Saint-Sacrement soixante jours et soixante nuits, elle fit faire quantité de prières, elle écrivit souvent au pieux exilé, elle fit parler au cardinal pour qu'il fût traité avec moins de rigueur, et après sa mort elle demanda avec instance et obtint de faire venir son corps de Châteaudun, lui érigea un tombeau dans la chapelle de Sainte-Thérèse au bas du sanctuaire , et composa

Père attestant leur authenticité, et que les noms de chacune de ces victimes de la foi avaient été trouvés I entiers ou abrégés sur la pierre qui tenait leurs corps enfermés dans les calacombes. Reportons -nous au temps ; plaçons-nous dans un couvent de Carmélites, et nous nous ferons une idée de la sainte allégresse qui dut remplir toute la maison en voyant arriver ce magnifique et austère présent ^ La reine Anne, touchée d'une pieuse émulation, joignit à ces reliques celles de sainte Paule, dame romaine, Tillustre amie de saint Jérôme. On venait de retrouver à Païenne le corps de sainte Rosalie, petite-fdle de France. M. d'Ahncourt Tchtint et l'offrit. M"^ de Bourbon fit placer toutes ces reliques dans une châsse d'argent en forme de dôme surmonté d'une lanterne, et autour furent mises quatre figures représentant les évangélistes.

Le duc d'Enghien voyant cette sœur, qu'il adorait et dont il connaissait l'esprit, si fort occupée d'embellir et d'enrichir le couvent des Carmélites, où on le menait quelquefois, se piqua d'honneur, et voulut aussi faire son cadeau. Relevant d'une assez grande maladie, pour

e!le-même cette épitaphe qui n'est pas sans dignité ; « Ci-gît messire Michel de MarilIaCj garde des sceaux de France, lequel ayant été conjtitué en cette dignité et plusieurs autres, a toujours gardé dans son îœur l'estime des vrais honneurs et richesses de l'éternité, faisant plujieurs bonnes œuvres, gardant très soigneusement la justice, cherchant la gloire de Dieu, soutenant son Église, secourant les opprimés, donnant quasi tout ce qu'il avoit aux pauvres; et au temps que par la Providence il fut privé de tout emploi et de toutes charges, il fit paroître sa grande magnanimité et le mépris des choses de la terre , vivant très content et s'acheminant à la sainte mort en laquelle :"1 a passé de ce inonde en l'autre, l'an de grâce 1G32. »