CHAPITRE DEUXIEME

OU du parc, sur la terrasse ou sur la pelouse, seuks ou en troupe, suivant l'humeur où elles étoient, pendant que d'autres cliantoient un air ou récitoient des vers, ou lisoient des romans sur un balcon, ou en se promenant ou couchées sur l'herbe. Jamais on n'a vu un si beau lieu, dans une si belle saison, rempli de meillenre îii de plus aimable comapagnie. »

Mais avant 1650, avant la Fronde, qui divisa toute la société française, Cbanlilly était un séjour bien plus agréable encore. Jiigcz-en par cette letire que Sarasin écrivait de Chantilly, au commencement de 1648, à iM"^ de Rambouillet, devenue M""^ de Montausier, qui venait de partir avec son mari pour leur gouvernement de Sain ton ge et d'Angoumois ' :

« Ni tout ce qu'on a dit de riiemeuse contrc'e

Où messire Honoré ^ fit adorer Aslrée,

Ni tout ce qu'on a feint des superbes beautés

De ces grands palais enchantés Où l'amoureuse Armide et ramouicu~e Alclne

Eaiprisonnèrent leurs blondi ns, Ni les inventions de ces plaisants jardins

Que, malgré Falerine, Détruisit le plus fier de tous les Paladins :

J. Œuvres de M. Saras'n, à Paris, in-'io, lc^3(î, p. 231. Cefto première édition a été reproduite en dfux petits volumes en 1CG3 et en 1685. Dans las Nouvelles Œuvres de M. Sarasin, qui pnrurent en 1G74. en deux parties, la dernière pièce du t. II, p. 258, adressée à M"" de Longueville, doit venir immédiatement après colle que nous donnons ici : elle en est en quelque so;te la suite. Sarasin était retourné à Pai'is avec son prince.

u Depuis que j'ai laissd Clinntilly, En Tdrité je me trouve vieilly D'un jour ou plus... n

t. Honoré d"Uifô.

15G LA JEUiNESSE DE M"^ DE LONGUEVILLE.

Tout cela, quoi qu'en veuillent dire

Les gens qui nous en ont conté, Est moins beau que le lieu d'où je vous ai daté,

Et d'où je prétends vous écrire En stile de roman la pure vérité.

et Le bruit que le zéphyr excite parmi les feuilles des bocages quand la nuit va couvrir la terre agitoit doucement la forêt de Chantilly, lorsque, dans la grande route, trois nymphes apparurent au solitaire Tircis. Elles n'éloient pas de ces pauvres nymphes des bois, plus dignes de pitié que d'envie, qui, pour logis et pour habit, n'ont que l'écorce des arbres. Leur équipage étoit superbe et leurs vêtements brillants... La plus âgée, par la majesté de son visage, imprimoit un profond respect à ceux qui l'approchoient. Celle qui se trouvoit à côté faisoit éclater une beauté plus accomplie que la peinture, la sculpture ni la poésie n'en ont pu jamais imaginer. La troisième avoit cet air aisé et facile que l'on donne aux Grâces.

Aux deux côtés alloient deux demi-dieux. L'un d'un air doux et l'autre audacieux; L'un, comme un vrai foudre de guerre.

Par Mars n' étoit pas égalé; L'autre avecque raison pouvoit être appelé

Les délices de la terre.

C'est-à-dire, Madame, que hier au soir, entre chien et loup, je rencontrai dans la grande route de Chantilly jjine i^ Princesse, qui s'y promenoit, et qui n'eut jamais tant de santé, accompagnée de M""^ de Longueville, qui n'eut jamais tant de beauté, et de M""^ de Saint-Loup',

I. M"e Chateignier de La Rocheposay, une des plus jolies personnes, fort courtisée du duc de Candale, le frère de M"8 d'Épernon.