CHAPITRE DEUXIEME

pouvait croire qu'un mariage si passionnément désire des deux côtés ferait longtemps le bonheur de Tun et de Vautre. Il n'en fut rien. Coligny, devenu duc de Châtillon, songea beaucoup plus à la guerre qu'à sa femme : il se couvrit de gloire à Lens ; mais il périt dans un misérable combat, h Charenton, en 1649. Il faut aussi contenir qu'il s'était dérangé le premier, et en mourant il ea demanda pardon à celle dont il avait surtout blessé l'orgueil *. La jeune et belle veuve se consola bientôt; elle s'empara du cœur de Condé, vide depuis quelque temps, et s'appliqua à le garder en donnant le sien à un autre, habile dans l'art de mener de front ses intérêts et ses plaisirs. Les Mémoires du temps, et particulièrement ceux de La Rochefoucauld, nous la peignent ménageait à la fois et l'impérieux Condé dont elle tirait de grapds avantages, et l'ombrageux Nemours qu'elle préférait, s'efforçant de les concilier, et de les gagner Tun et l'autre à la cour avec laquelle ellç avait un traité secret. Un peu plus tard, elle se perd dans les intrigues les plus diverses , se haut avec le maréchal d'Hoquincourl et avec l'abbé Fouquet, retenant sur Condé absent fe pouvoir de ses charmes, l'essayant sur le jeune roi I^uis XIV, épousant en 1664 le dlic de Mecklebourg ^8 l'espoir d'une couronne en Allemagne, et laissant »|Hrè8 elle la réputation d'avoir été aussi belle et aussi talér^sée que la duchesse de Montbazon ^. Celle-ci pos-

*^ Poésies de Jules de La Mesnardière , de V Académie françoise, con- *«'/fcp du Roy et maistre dhostcl ordinaire de Sa Majesté, Paris, chez ^onwnaville, 1656, in-foL, tin rondeau intitulé : V Enlèvement de M"« de

*-M" de Motteville, t. HI, p. 133, etc.

*• Voyez, sur M""* de Montbazon, le chapitre qui suit.

sédait sans doute dans un degré supérieur les grandes parties de la beauté; mais Tautre, moins imposante, était mille fois plus gracieuse * . Elles ont été tour à tour les deux plus dangereuses rivales et les mortelles ennemies de M"»« de Longueville.

Mais voici une personne toute différente, et dont le sort, comme le caractère, forme un parfait contraste avec celui de M*"® de Châtillon; bien belle aussi, mais moins éblouissante et plus touchante ; qui n'avait peutêtre pas l'esprit et la finesse de sa séduisante amie d'enfance, mais qui n'en connut jamais les artifices et les intrigues ; qui brilla un moment pour s'éteindre vite, mais qui a laissé un souvenir vertueux et doux ; supérieure peut-être à M"® de La Vallière elle-même, car elle aussi elle a aimé et elle a su résister à son cœur, et, sans avoir failli, trompée dans ses affections, elle a voulu finir sa vie comme la sœur Louise de la Miséricorde. Ne la plaignons pas trop : elle a goûté en ce monde un inexprimable bonheur ; elle a senti battre pour elle le cœur d'un héros, celui du vainqueur de Rocroy et de Fribourg , de l'ardent et impétueux duc d'Enghien , qui ne pouvait la quitter sans verser des larmes et sans s'évanouir. Sensible à une passion si vraie et qui promettait d'être si durable, mais la désarmant en quelque sorte par le charme d'une vertu modeste et sincère, elle a fait connaître à Condé, une

1. M">« de Ghàtillon a pris soin de décrire en détail sa personne dans les Divers Portraits de Mademoiselle, et quand nous la rencontrerons dans la Fronde où elle joue un rôle important^ nous tâcherons de la bien faire connaître d'après des portraits parfaitement authentiques, qui nous la montrent à différents âges.