CHAPITRE QUATRIEME

champ de bataille, s'apprête à faire face h Jean de Wert, qui, revenant de sa poursuite inutile, apprenant la mort de Mercy * et la prise de Gleen, consterné du désastre pause par son absence, n'ose ni attaquer ni attendre Condé, se borne à recueillir les débris de l'armée et se sauve à Donawerth. Condé avait encore eu dans ce . second combat un cheval tué sous lui; il avait reçu un coup de pistolet, et il manqua de ne pas survivre à sa victoire. C'est alors qu'il fit cette grande maladie au sortir de laquelle il se trouva avoir perdu avec son sang et ses forces toute sa passion pour M"® Du Vigean ^.

1. Qu'il nous soit permis de rappeler que Mercy, comme Fontaine, dont les Espagnols ont fait le comte de Fuentès , sont deux gentilshommes français, Tun lorrain, Tautre bourguignon.

2. Voyez plus haut, à la fin du chapitre ii, p. 195 et 196. — Veut-on avoir une idée de la modestie de Condé ? qu'on lise cette lettre inédite où quelques jours après la victoire de Nortlingen il s'empresse de féliciter le duc d'Orléans de ses succès en Flandre, et lui parle à peine des Biens. BibUothèque nationale, armoire de Baluze, paquet I :

« Au oamp de Nortlingue, ce 7 «oust 1645.

« Monseigncnr,

•» S! J'eusse plustot apris les heureux snccfes de vos armes en Flandre, et si le chemin eust été un peu plus libre, Je u'auroiH pas manqué de vous envoler tesmolgner la part que J'y prens. Elle est telle que le plus passionné de tous vos serviteurs y doit prendre} Je vous supplie de n'en pas douter, et de croire que j'ai pour vous tout le respect que Je dois. Le chevalier de Kivière vous rendra conte de ce qui s'est passé en ce pals, et vous assurera que Je suis,

Monseigneur, Votre trbs humble et obéissant serviteur,

Louis DE BOUBBON. {

n appelle la victoire de Nortlingen ce qui s'est passé en ce pais. Mais voici qui est plus grand encore. C'était, comme on vient de le voir, avec l'aile gauche commandée par Turenne et composée en grande partie de la cavalerie allemande, les fameux Weymariens, qu'il avait rétabli le combat et remporté la victoire. Sur le champ de bataille il rendit une éclatante justice aux troupes et au général, et déclara qu'on leur devait

Aussi grand dans l'art des sièges que dans celui des combats, en 1643, après Rocroy, Condé avait pris Thionville, une des premières places fortes du temps. En 1644, il prit Philipsbourg, qui commandait le haut Rhin. En 1646, ayant eu la sagesse de consentir à servir sous le duc d'Orléans pour ménager les ombrages et la vanité de ce prince, et n'ayant eu le commandement de l'armée qu'à la fin de la campagne, il la termina par un * siège mémorable, où il se couvrit de gloire ; il prit Dunkerque le H octobre 1646 K

le gain de la journée. Nous n'avons pas trouvé au ministère de la guerre et nous ignorons où peut être la relation de l'affaire qu'il avait envoyée avec sa ponctualité accoutumée et dont il parle dans mie dépèche à Le Tellier, du 7 août 1645. Cette dépêche est très remarquable en ce qu'elle expose en détail Tétat et les besoins de l'armée sans faire la moindre allusion à lui-même , à ses blessures , à sa maladie. Elle est écrite par un secrétaire, mais en la signant, Condé ne put s'empêcher, malgré sa faiblesse, d'ajouter de sa main le suivant postscriptum : « Je vous envoyé le mémoire de ceux pour qui je souhaite les charges vacantes. Je vous prie de le montrer à M. le cardinal Mazarin. Vous m'obligerez en cela. Il faut satisfaire la cavalerie allemande. C'est elle qui a gaigné la bataille, et M. de Turenne a fait des choses incroyables. » Dépôt de la guerre. Correspondance militaire, 1642 à 1646.

1. Nous avons fait voir, chap. 1»^, p. 73, avec quel soin, dans sa première jeunesse, Condé avait étudié la science de la fortification, et dans La Société Française, 1. 1", chap. m, nous avons raconté en détail le siège de Dankerque. Les grands sièges de Condé firent dans le temps l'admiration et rentretien des gens du métier. Depuis son retour en France , en 1660 , il ne cessa d'être consulté sur tous les projets de fortification, et son nom ainsi que ses avis paraissent dans la correspondance officielle de la guerre, surtout en 1664, 1670 et 1673 jusqu'en 1675, où il se retira entièrement du service et laissa un des grands ingénieurs formés à son école, Vauban, agir seul. Fontenelle, dans l'éloge de Sauveur, dit que c'est dans ses fréquentes visites à Chantilly et dans les conversations de Condé que Sauveur prit l'idée de son traité de fortification.