LETTRE INÉDITE DE LÀ ROCHEFOUCAULD
Nous croyons faire un cadeau de quelque valeur à la littérature en lui donnant tout entière cette lettre , la première que nous connaissions de La Rochefoucauld , et qui est comme Tessai de cette plume naturelle , aisée , ingénieuse. On voit qu*à vingt-cinq ans^ en 1638, il écrivait déjà
avec une netteté et une correction peu commune. L'original nous a été communiqué par feu M. le baron de Stassart, de Bruxelles, lequel l'avait acheté à la vente de M. le baron de Trémont. Nous le reproduisons , avec une fidélité scrupuleuse, dans sa vieille orthographe, pour bien marquer sa date. Une main ancienne a mis en tête : « M. de Marcillac à M. de Liancourt, septembre 1638, touchant les pierreries de M"® de Chevreuse. »
« A MONSIEUR OB LIAHCOURT. »
« Mon très chet oncle,
« Gomme tous estes nn des tommes du monde de qvtj j'ay toujontt le plus pationement souliaité les bonnes grâces, je veiui aussy^ en voas rendant conte de mes actions, vous faire voir que je n'en ay Jamais fait auchune qui vous puisse empescher de me les continuer, et je confesserois moy mesme en estre indigne si j'avois manqué au respect que je dois à Monseigneur le Cardinal après qtie nostre maison en a receu tant de grâces, et moy tant de protection dans ma prison et dans plusieurs autres rencontres dont vous mesme avés esté tesmoln d'une grande partie. Je préteus donc icy vous faire voir le subjet que mes ennemis ont pris de me nuire, et vous suplier, sy vous trouvés que je ne sois pas en effet sy coupable qulls ont publié, d'essaier de me justilier auprès de Son Eminence, et de luy protester que je n'ay jamais eu de pansséc de m'esloigner du service que je suis obligé de luy rendre, et que l'entrevue que j'ay eue avec un apellé Tartereau a esté sans nulle circonstance que j'aie cru quy luy peut déplaire, comme vous aprendrés par ce que je vas vous en dire.
Lorsque je fus la dernière fois à Paris pour donner quelque ordre aux affaires que M"»® de Mirebeau nous avoit laissées en mourant, un gentilhomme que je ne cognoissois point me vint trouver, et après quelques civillités me dit qu'il en avoit à me faire d'une personne quy avoit beaucoup de desplaisir d estre cause de tous ceux que j'avois receu depuis un an, qu'il avoit eu ordre de M""» de Chevreuse de me voir et de m'assurer qu'elle avoit esté bien faschée de la peine que j'avois soufferte et bien aise de ce qu'elle estoit finie. En suitte de cella, il me dit que ce n'estoit pas là le seul subjet de sa visite, et que M°»e de Chevreuse me prioit de luy remettre entre les mains les piereries qu'elle m'a voit confiées lorsqu'elle me renvoya mon carosse. Je luy tesmoignai que ce discours me surprcnoit extrêmement, et que je n'avois jamais houy parler des piereries qu'il me demandoit. Il nie respondit que je faisois paroistre d'avoir beaucoup de méfiance de
