Coil. Petitot, p. 71. — 2. Ibid., p

conseilloit de prier M. le Prince de trouver bon que jlmeja Princesse, M. le duc d'Enghien et elle se retirassent h Montrond, pour ne l'embarrasser point dans une marche précipitée s'il se trouvoit obligé de partir, et pour n'avoir pas aussi le scrupule de paiiiciper à la périlleuse résolution qu'il alloil prendre, ou de mettre le feu dans le royaume par une guerre civile, ou de confier sa vie, sa liberté et sa fortune sur la foi douteuse du cardinal Mazarin. Ce conseil fut approuvé de M""® de Longueville, et M. le Prince voulut qu'il fût suivi bientôt après. »

M"® de Longueville, dans cette dernière circonstance comme dans toutes les précédentes, n'entraîna donc pas La Rochefoucauld ; elle se laissa guider par lui ; elle obéit à ses conseils qui lui furent des ordres.

Ou bien il faut renoncer à toute critique historique, ou de ces témoignages accumulés et que nous eussions pu grossir encore de toutes sortes de passages analogues, il faut tirer cette conclusion : 1° Que ce n'est pas M""® de Longueville, comme on ne cesse de le répéter, qui jeta La Rochefoucauld dans la Fronde ; que loin de là, c'est La Rochefoucauld qui l'y engagea de dessein prémédité ^'t par intérêt ; 2® Que la conduite de M™° de Longueville dans la Fronde doit être rapportée à La Rochefoucauld qui la gouvernait, et que la seule chose qui y soit bien à elle est le caractère qu'elle déploya quand rintrigue devint une tempête, quand il fallut payer de sa personne, jouer son honneur, son repos, sa fortune ^t sa vie, retenant encore sous la main d'un autre ce qu'elle ne pouvait jamais perdre, la hauteur et l'énergie de la sœur de Condé.

80 M-* DE LoNGÙËVILLE.

Loilgtéirips Taveuglfiitient de M"*® de LotlguetUle feùf les ressorts particuliers qui mouvaient Jja Rochefôtteauid fut entier; mais comme elle joignait beaucoup del finesse à beaucoup de passion, quand ils étaient séparés et qu'elle n'était plus sous le charme ou soiis le jotig de sa présence, ses yeux s'ouvraient à demi; et ddris le voyage de Guyenne, ayant rencontré le duc de Nemours qui lui offrait toutes les apparences de lai parfaite chevalerie, et passait alors pour très -occupé de M"** de Châtillon, l'absence, le vide qui commençait à se faire dans son cœur, le goût inné de plaire, l'envie de montrer la puissance de ses charmes, et de troubler Une rivale (JUi ménageait et voulait conserver à la fois Nemours et Cotidé, enfin la liberté et l'abandon d'un voyage, la rendirent plus accessible qu'elle n'aurait dû l'être aux empressements du jeune et beau cavalier. Rien tié t)rouve qu'elle ait été au delà de la tentation*. A peine de retour à Paris, Nemours l'oublia^ reprit les fers de M""® de Châlillon, qui triompha alec sa perfidie accoutumée du sacHficc qu'on lui faisait. t)e son côté, justement blessé, La Rochefoucauld se brouilla pour toujours avec elle. On dit^ qu'il saisit avec joie cette occasion de se séparer d'elle, comme il le désirait depuis longtemps. Soit ; mais il fallait s'en tenir là, il ne fallait pas la calomnier dans l'esprit de Condé, lui imputer le lâche dessein d'avoir voulu ruiner tout le parti et trahir son frère pour servir les intérêts du duc de Nemours 3, accusation absurbe et que toute sa con-

i. M™* DE LONGUEVILLE PEUDAITT LA FrOWDE, Chap. II, p. 86. —

2. M"' de Nemours, p. 150. — 3. La Rochefoucauld, p. 198 de Tédition de 1662 : « Le prince de Gondé étoit averti du dessein qu'elle auroit

Atiîte dément, et la peindre comme tlrie Cféatufé Vulgaire, capable de se porter aux mêmes extrémités pour tout autre, si cet autre le désirait; il ne fallait pas, comme le dit si bien M"*® de Motte^ille^ « d'amant devenir ennemi », et se laisser entraîner par la vengeance à des olîenses qui allèrent, dit encore M"® de Motteville, tt au delà de ce qu'un chrétien doit à Dieu et un homme d'honneur à une dame. »

Est-il possible, en effet, qu'un ressentiment, dont le fond était Famour-propre blessé, car alors La Rochefoucauld aimait bien faiblement M"*® de LongucYille, si jamais il l'a véritablement aimée ^, ait pu abaisser un homme d'honneur tel que lui jusqu'à ïe faire entrer dans les manœuvres honteuses de M*® de Chûtillon? M°® de Motteville fait connaître, comme à regret, la conduite de La Rochefoucauld en cette circonstance ^ : « M°»« de Châtillon se servit du duc de La Rochefoucauld

61 de ruiner son parti par des voies fort extraordinaîfes pour les inté- 'éts du duc de Nemours, et craignoit que si une même préoccupation loi prenoit pour un autre, elle ne fût capable de se porter aux mêmes extrémités si celui-là le désiroit. » Ètoit averti, et par qui , sinon par ^Rochefoucauld, qui avait alors toute la confiance de Condé? Cet *^6îa passage est un peu adouci dans l'édition de Petitol, U LU, p* 138. " *-T.V, p. 114-115.

8. Mme de Sévigné en doute fort. Lettre du 7 octobre 1676 : « Je ne ^^ pas que ce qui s'appelle amoureux, il Tait jamais été. » Il dit lui- ™èine dans son portrait : « Moi qui connois tout ce qu'il y a de délicat ^* de fort dans les sentiments de l'amour, si jamais je viens à aimer, ^ sera assurément de cette sorte. Mais de la îaçon dont je suis , je ne Cfois pas qne cette connoissance que j'ai passe jamais de Tesprit au ^nr. j) Segrais (Mémoires anecdotes, édit. d'Amsterdam, 1728, P* 113) : « M. de La Rochefoucauld disoit qu'il n'avoit trouvé de l'amour que dans les romans ; pour lui, qu'il n'en avoit jamais senti,»

et de ses passions. M. de La Rochefoucauld m'a dit que la jalousie et la vengeance le firent agir soigneusement, et qu'il fit tout ce qu'elle voulut. » Or, ce que voulait M"« de Châtillon , c'était humilier M"® de Longueville, garder Nemours pour ses plaisirs et Condé pour sa fortune. La Rochefoucauld a si peu le sentiment du bien et du mal, de l'honnôle et du déshonnête, qu'il raconte ce qu'il a fait avec une sorte de complaisance ; il a l'air de triompher d'une intrigue si habilement ourdie. « M°^ de Châtillon * fit naître le désir de la paix par des moyens fort agréables. Elle crut qu'un si grand bien devoit être l'ouvrage de sa beauté, et mêlant de l'ambition avec le dessein de faire une nouvelle conquête, elle voulut en même tempe triompher du cœur de M. le Prince et tirer de la cour tous les avantages de la négociation. Ces raisons ne furent pas les seules qui lui donnèrent ces pensées : il y avoit un intérêt de vanité et de vengeance qui y eut autant de part que le reste. L'émulation que la beauté et la galanterie produisent souvent parmi les dames avoit causé une extrême aigreur entre M""® de Longueville et M™® de Châtillon; elles avoient longtemps caché leurs sentiments, mais enfin ils parurent avec éclat de part et d'autre ; et M""® de Châtillon ne borna pas sa victoire à obliger M. de Nemours de rompre par des circonstances très piquantes et très pubUques tout le commerce qu'il avoit avec M°® de Longueville, elle voulut encore lui ôter la connaissance des affaires et disposer seule de la conduite et des intérêts de M. le Prince. Le duc de Ne-