CHAPITRE PREMIER

son beau-frère, Henri de Montmorency. Né protestant , mais dès l'âge de huit ans élevé dans la religion catholique en sa qualité d'héritier présomptif de la couronne avant le mariage d'Henri IV, il fit toujours paraître un grand zèle, sincère ou affecté, pour sa religion nouvelle et pour le saint-siége^ Aussi avare qu'ambitieux, il amassait du bien, il entassait des honneurs. Homme de guerre au-dessous du médiocre et même d'une bravoure douteuse, c'était un politique habile, à la mode du temps, sans fidélité et sans scrupule, et ne connaissant que son intérêt. A la mort de Richelieu et de Louis XIII, il devint le chef du conseil, soutint la régence d'Anne d'Autriche , et concourut avec le duc d'Orléans, lieutenant général du royaume, à sauver la France des premiers périls de la longue minorité de Louis XIV. Il ne s'oublia pas sans doute , et ne servit Mazarin qu'en en tirant de grands avantages. Mais quels qu'aient été ses défauts ^, il mérite une place dans la reconnaissance de la patrie pour lui avoir donné en quelque sorte deux fois le grand Condé en imposant à celte nature de feu, et toute faite pour la guerre, la plus forte éducation militaire que jamais prince ait reçue, et en le préparant à pouvoir prendre à vingt et un ans le commandement en chef de l'armée sur laquelle reposaient en ^643 les destinées de la France.

i. Il voulut mourir entre les mains du nonce apostolique et de sii jésuites, et légua son cœur à la compagnie. Voyez la Gazette pour l'année 1646, n" 163,p. 1229 : Abrégé de la vie et de la mort de Henri de Bourbon , pHnce de Condé,

î. n y a un grand nombre d'excellents portraits gravés d'Henri de Bourbon, depuis son enfance jusqu'à sa mort, depuis Thomas de Lew jusqu'à Grégoire Huret. Nous n'en connaissons d'autre portrait peint

Lorsque Henri de Bourbon , qu'on appelait M. le Prince, fut arrêté, il ne fit qu'une seule prière , que lui dictaient la jalousie et l'amour: il demanda qu'il fût permis h sa femme de partager sa prison*. Charlotte

que celui de Du Cayer, que possède M. le duc de Montmorency, et dont la copie est à Versailles. M. le Prince est là représenté en 1634 avec une vérité frappante. Il aies cheveux et la barbe légèrement roux; ce qui confirme notre conjecture que le personnage important et mystéricox qui joue un si grand rôle dans les premiers carnets de Mazarin sous le nom de // Rossoy est le prince de Gondé. Voyez nos articles du Journal des Savants, 1854 et 1855.

1. Nous trouvons sur tout cela des détails nouveaux et curieux dans un Journal historique et anecdote de la cour et de Paris, au t. XI, in-4% des manuscrits de Gonrart. Ge journil inéilit, qui- mériterait de voir le jour , et qui est écrit tout entier de la main bien connue d'Arnauld d'Andilly, commence au !«' janvier 1C14 et va jusqu'au 1" janvier 1620.

« Le 19 Mai 1617, M. le Prince fait supplier le Roi de faire une œuvre charitable en lui faisant bailler sa femme, à la charge qu'elle demeurcroit prisonnière avec lui.

« 26 Mai 1617, M""** la princesse de Gondé va saluer le Roi et le supplier de lui vouloir permettre d'entrer prisonnière dans la Bastille avec M. le Prince. Le Roy le lui accorde, et d'y mener seulement une damoiselle. Sur quoi son petit nain ayant supplié le Roi de trouver bon qu'il n'abandonnât pas sa maîtresse, Sa Majesté le lui permit aussi. La même après-dînée, M""* la Princesse entra dans la Bastille, où elle fnt reçue de M. le Prince avec tous les témoignages d'amitié qui se peuvent ima- ^ giner, et jusques-là qu'il ne la laissa jamais en repos qu'elle lui eût dit qu'elle lui pardonnoit. » — Dans ce même journal, il est souvent question de la mauvaise conduite du prince envers sa femme, sur laquelle il n'y a pas un seul mot de blâme.

« 31 Aoust 1617. Entreprise pour sauver M. le Prince de la Bastille, découverte. »

« 1 5 Septembre 1617. M. le Prince mené de la Bastille au bois de Vincennes... M"* la Princesse alla aussi avec lui en carrosse, n'ayant voulu entrer en litière. On dit qu'au commencement M. le Prince croyoit seulement qu'on lui vouloitôter sa femme. M. de Vitiy, M. de Persan, M. de Modène étoieut avec lui dans le carrosse. Depuis qu'il a ét-é dans le bois de Vincennes, on lui a permis, environ le commencement d'oc-